Les arbres fossilisés présentent une couronne tridimensionnelle sans précédent

MADRID, le 2 février (EUROPA PRESS) –

Le magazine « Biologie actuelle » décrit des arbres fossilisés trouvés au Nouveau-Brunswick, au Canada, avec une forme de cime tridimensionnelle frappante et unique, avec des feuilles de plus d’un mètre.

“La façon dont cet arbre produit des feuilles extrêmement longues autour de son tronc élancé, ainsi que leur nombre sur un tronc court, sont étonnantes”, déclare Robert Gastaldo du Colby College de Waterville, dans le Maine. Les formes qu’ils prennent Ces arbres vieux de 350 millions d’années ressemblent à une fougère ou à un palmier, même si les palmiers ne sont apparus que 300 millions d’années plus tard. Expliquer.

Cependant, les feuilles fonctionnelles des fougères ou des palmiers sont regroupées au sommet et sont relativement peu nombreuses. ” En revanche, Sanfordiacaulis conserve plus de 250 feuilles autour de son tronc, et chaque feuille partiellement conservée s’étend sur 1,75 mètres“, dit Gastaldo.

“Nous estimons que chaque feuille a poussé au moins un mètre avant d’être terminée. Cela signifie qu’il avait une canopée dense de feuilles qui s’étendait sur au moins 5,5 mètres (ou 18 pieds) autour d’un tronc qui n’était pas ligneux et mesurait seulement 16 centimètres (ou 0,5 pied) de diamètre.

Les fossiles en question ont été préservés grâce à l’enfouissement catastrophique d’arbres et d’autres végétaux provoqués par un tremblement de terre le long du bord d’un lac de rift.

Le premier arbre fossile a été découvert il y a environ 7 ans dans une carrièremais ne comprenait qu’un échantillon partiel.

Plusieurs années se sont écoulées jusqu’à ce que quatre autres spécimens de la même plante soient découverts. Ainsi, l’un des spécimens a révélé comment les feuilles partaient du sommet de l’arbre, ce qui le rend “absolument unique”.

C’est l’un des rares fossiles remontant à plus de 400 millions d’années dans lequel un tronc est conservé autour duquel sont encore attachées les feuilles de la couronnedisent les chercheurs.

Les chercheurs rapportent que l’arbre s’est probablement appuyé sur sa forme de croissance inhabituelle pour maximiser la quantité de lumière qu’il pouvait capter et réduire sa concurrence avec les autres plantes au sol.

Ils suggèrent que l’arbre représente maintenant la première preuve d’arbres plus petits poussant sous un couvert forestier plus élevé.

Cela signifie que la vie végétale au début du Carbonifère était plus complexe que prévu, ce qui suggère que Sanfordiacaulis vivait à une époque où les plantes « expérimentaient » une variété de formes ou d’architectures possibles.