2024-03-11 21:51:44
Après avoir réservé avec enthousiasme son show au festival de musique South by Southwest de cette semaine, Zoé Meadl’artiste britannique shoegaze connu sous le nom de Le plus sauvagea tenté de décrocher des concerts dans d’autres clubs et festivals américains pour compenser ses frais de voyage déjà élevés.
Pour faire tout cela légalement, a-t-elle appris, il fallait obtenir un visa de travail temporaire coûtant 460 dollars, plus 2 800 dollars supplémentaires pour un traitement plus rapide. Embaucher un avocat ou un spécialiste de l’immigration pour déposer la demande aurait ajouté un minimum de mille dollars supplémentaires à la facture. «C’est tout simplement trop risqué», dit-elle. “Il faut rejeter énormément de choses, ce qui est vraiment frustrant.”
Et à partir du 1er avril, les frais d’immigration et de visa pour les artistes internationaux participant à des festivals, des concerts ou des événements de label aux États-Unis devraient encore augmenter.
Les frais de dépôt des demandes de visa « O » et « P » – le premier couvre « les personnes possédant des capacités extraordinaires », le second « les groupes de renommée internationale » et les ensembles musicaux comptant jusqu’à 25 personnes – passeront de 460 $ à un maximum de 460 $. 1 655 $ et 1 615 $, respectivement. Ce prix comprend des frais de programme d’asile de 600 $, que les services américains de citoyenneté et d’immigration (USCIS) utiliseront pour compenser les coûts de jugement des cas d’immigrants demandant l’asile suite à la persécution et à la violence – un processus sans rapport avec le secteur de la musique.
Il existe toutefois des tarifs réduits pour les demandes de visa soutenues par un promoteur, une agence, un festival ou une maison de disques (le soi-disant pétitionnaire) employant moins de 25 employés à temps plein. Pour ces entreprises, les nouveaux frais sont plafonnés à 830 dollars (y compris une taxe d’asile de 300 dollars). Pour les pétitionnaires à but non lucratif, le montant total des frais est plafonné à 530 $. (Les équipes et le personnel de production itinérant ont également besoin d’un visa O ou P approprié pour travailler aux États-Unis, tandis que les artistes invités à se produire lors d’événements officiels comme SXSW, tels que Mead, peuvent peut-être entrer aux États-Unis en utilisant une dispense de visa ESTA/, qui coûte 21 $).
Les représentants de l’USCIS affirment que l’augmentation des frais couvrira la hausse des coûts des entreprises et réduira les retards de traitement. Ils affirment également que la hausse des prix n’affectera pas les musiciens car les promoteurs, les propriétaires de clubs et les labels paieront les frais.
C’est un maigre réconfort pour les artistes internationaux – en particulier ceux qui débutent leur carrière live – qui craignent que ces coûts ne leur soient finalement répercutés, ce qui rendrait trop coûteux pour tous les artistes, sauf les artistes établis, de jouer aux États-Unis. “Cela va avoir un effet dissuasif”, déclare Rita Sostrín, un avocat spécialisé en droit de l’immigration basé à Los Angeles qui représente de nombreux acteurs internationaux. “J’entends certainement beaucoup de mécontentement de la part de mes clients face à ces frais plus élevés.”
La crainte parmi les artistes internationaux, en particulier ceux qui débutent leur carrière live, est que les coûts supplémentaires finissent par leur être répercutés, ce qui rendrait trop coûteux pour tous les artistes internationaux, sauf ceux établis, de se produire dans des salles de concert et des festivals américains. “La charge de la demande et du paiement des visas est partagée entre les artistes, les managers, les promoteurs et les salles”, explique Neeta Ragoowanski, président du Music Managers Forum US, qui s’oppose à l’augmentation des tarifs. «Cela va affecter les décisions des artistes sur le déroulement de ces tournées», dit-elle.
L’année dernière, l’USCIS a temporairement suspendu ses projets d’augmentation des tarifs suite à la forte opposition des groupes de défense des artistes et de l’industrie musicale tels que la National Independent Venue Association et UK Music.
Les nouveaux tarifs introduits le 1er avril sont nominalement inférieurs aux augmentations non échelonnées initialement proposées par l’USCIS, mais représentent toujours « une charge supplémentaire significative pour les groupes et artistes britanniques en tournée, en particulier pour les artistes émergents qui fonctionnent avec les marges les plus serrées », déclare Directeur général par intérim de UK Music Tom Kiehl.
Ces marges sont de plus en plus réduites par la majorité des artistes internationaux qui doivent payer pour le traitement des visas « premium », selon Andy Corriganpropriétaire de Viva La Visa, basée au Royaume-Uni, spécialisée dans les services d’immigration pour les groupes musicaux et qui a récemment travaillé sur l’organisation de tournées américaines pour The Damned et l’ancien Fille épicée Les frais de traitement de Melanie C. Premium sont passés en février de 2 500 $ à 2 805 $, le délai de traitement des demandes passant de 15 jours civils à 15 jours ouvrables.
« Presque toutes les bandes avec lesquelles nous traitons doivent recourir à la prime parce que le traitement standard est très incertain », dit-il. « L’ensemble du système est hostile aux artistes nouveaux et émergents. C’est tout à fait injuste. »
Corrigan affirme qu’il a réduit les frais de visa de son entreprise suite à la hausse des prix « pour tenter d’atténuer l’augmentation des coûts pour tout le monde », mais craint que certains artistes ne soient tentés d’entrer illégalement aux États-Unis, sans les documents de visa appropriés, comme un en raison de la charge financière supplémentaire qui leur est imposée.
“Les gens doivent adopter une vision à plus long terme et reconnaître la valeur des échanges culturels et de la musique, et ne pas se contenter de penser qu’ils peuvent retirer chaque dollar du secteur”, déclare Jon Collins, directeur général du groupe industriel britannique LIVE. Il qualifie l’annonce soudaine par l’USCIS en janvier de l’augmentation des frais de visa – après une période de consultation – de « fait accompli » qui aura un impact néfaste sur la santé de l’industrie musicale de base du Royaume-Uni et des États-Unis.
“C’est comme si on vous giflait constamment”, explique Mead, qui a dû refuser une invitation à jouer à un festival pré-SXSW, New Colossus, à New York au début du mois. “C’était déjà cher, et ils l’ont mis encore plus, et c’est comme, ‘comment ?'”
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