Deux astronautes américains bloqués sur la Station spatiale internationale (ISS) pourraient ne pas revenir sur Terre avant février, à moins qu’un voyage de retour en toute sécurité à l’aide du vaisseau spatial Starliner ne puisse être garanti. C’est ce qu’a rapporté mercredi la National Aeronautics and Space Administration (NASA), selon Reuters. La mission spatiale serait ainsi considérablement prolongée pour le duo d’astronautes, censés rester à bord de l’ISS seulement huit jours.
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Les deux astronautes se sont envolés vers l’ISS à l’aide du Starliner début juin et devaient revenir le 14 juin | Photo : Joe Skipper | Source : Reuters
Les astronautes Barry Wilmore et Sunita Williams sont arrivés à l’ISS début juin. Le vaisseau spatial Starliner, fabriqué par Boeing, a été utilisé pour la première fois à cette fin. Alors que le navire s’approchait de l’ISS, il a rencontré des difficultés techniques dues à une fuite de carburant et à la panne de plusieurs propulseurs de guidage. L’équipage devait revenir sur Terre à l’aide de ce vaisseau le 14 juin.
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Certains problèmes ont été résolus au cours des deux derniers mois, mais l’équipage du Starliner reste dans l’espace. En juillet, la NASA a déclaré qu’elle ne pouvait pas estimer quand Wilmore et Williams rentreraient chez eux.
Mercredi, la NASA a déclaré que les deux hommes pourraient utiliser le vaisseau spatial Crew Dragon de SpaceX pour revenir en février de l’année prochaine si un vol sûr utilisant le Starliner ne pouvait pas être assuré d’ici là.
Il y a dix ans, la NASA commandait des vaisseaux spatiaux à SpaceX et Boeing dans le cadre d’un programme de coopération avec des entités commerciales. Alors que le premier vol habité du Crew Dragon de SpaceX a eu lieu en 2020, le Starliner de Boeing, en raison de nombreux retards de développement et de retards ultérieurs, a finalement décollé avec des astronautes le 5 juin de cette année.
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2024-08-07 22:28:00
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