Trois astronautes chinois ont atterri sur Terre après six mois passés à terminer la construction de la station de Tiangong, a rapporté la télévision d’État.
Le commandant Chen Dong et les astronautes Liu Yang et Cai Xuzhe ont atterri dans une capsule sur un site d’atterrissage dans le désert de Gobi, dans le nord de la Chine, vers 12 h 10, selon China Central Television.
Avant de partir, les astronautes ont chevauché leur séjour avec trois autres collègues qui sont arrivés sur la mission Shenzhou-15 plus tôt cette semaine pour leur propre séjour de six mois.
C’était la première fois que la Chine avait six astronautes dans l’espace en même temps.
Les travailleurs médicaux ont sorti les astronautes de la capsule environ 40 minutes après l’atterrissage, et ils sont apparus de bonne humeur alors qu’ils saluaient joyeusement les travailleurs sur le site d’atterrissage.
M. Chen, qui a été le premier à sortir de la capsule, a déclaré : “Je suis très chanceux d’avoir été témoin de l’achèvement de la structure de base de la station spatiale chinoise après six mois chargés et épanouissants dans l’espace.
“Comme des météores, nous sommes retournés dans l’étreinte de la patrie.”
Une autre des astronautes, Mme Liu, a rappelé à quel point elle était émue de voir des parents et des collègues.
Les trois astronautes ont fait partie de la Mission Shenzhou-14, lancée en juin.
Pendant leur séjour à Tiangong, les astronautes ont supervisé cinq rendez-vous et amarrages avec divers engins spatiaux, dont un transportant le troisième des trois modules de la station.
Ils ont également mené une série d’expériences, ainsi que trois sorties dans l’espace.
L’astronaute Liu Yang est sorti de la capsule par des travailleurs médicaux
Tiangong fait partie des plans de la Chine pour une présence humaine permanente en orbite et représente une étape importante dans le programme spatial habité de trois décennies du pays, approuvé pour la première fois en 1992.
Pesant environ 66 tonnes sans engin spatial attaché, elle pourrait un jour être la seule station spatiale encore opérationnelle si l’ISS se retire vers la fin de la décennie comme prévu.
Les astronautes sont retournés dans un pays qui a été en proie aux manifestations ces derniers joursalors que la patience s’épuise avec les strictes restrictions COVID du régime communiste.
Les règles de verrouillage ont été assouplies dans certaines villes à la suite des manifestations.
