ESPACE — Les astronomes ont découvert la plus ancienne galaxie « morte » jamais découverte. Cette galaxie morte a cessé de former des étoiles seulement 700 millions d’années après le Big Bang.
Cette galaxie « morte » la plus ancienne s’appelle JADES-GS-z7-01-QU. JADES-GS-z7-01-QU a été identifié dans de nouvelles images prises par le télescope spatial James Webb.
La galaxie existait lorsque l’univers n’avait qu’environ 700 millions d’années et elle a actuellement 13,8 milliards d’années. Cependant, les chercheurs n’ont pas découvert la cause de l’arrêt de la formation.
Un rapport décrivant la découverte est paru dans la revue Nature. Selon les auteurs, l’étude de ces galaxies peut révéler de nouvelles informations sur l’univers primitif et les facteurs qui ont influencé la formation des étoiles dans les galaxies.
“Les premières centaines de millions d’années de l’univers ont été une phase très active, avec de nombreux nuages de gaz s’effondrant pour former de nouvelles étoiles”, a déclaré l’auteur principal de l’étude, Tobias Looser, doctorant en astrophysique extragalactique à l’Institut Kavli de l’Université de Cambridge. Cosmologie, dans un communiqué .
L’équipe de recherche a été surprise de découvrir une galaxie « morte » à un si jeune âge après la grande explosion qui a créé l’univers.
Qu’est-ce qui fait mourir les galaxies ?
La formation d’étoiles s’arrête lorsque des facteurs environnementaux privent une galaxie du gaz nécessaire pour planter les graines de la formation de nouvelles étoiles. Il existe plusieurs causes possibles.
Un trou noir supermassif ou une violente interaction stellaire pourraient être à l’origine de l’éjection de gaz de la galaxie, stoppant rapidement la formation d’étoiles. En dehors de cela, il existe une autre raison pour laquelle la naissance d’une étoile peut consommer tellement de gaz qu’il n’y a pas assez de temps pour le reconstituer afin que ce processus se poursuive dans le futur.
“Nous ne sommes pas sûrs que l’un ou l’autre de ces scénarios puisse expliquer ce que nous voyons maintenant avec Webb”, a déclaré le co-auteur de l’étude, Roberto Maiolino, professeur d’astrophysique expérimentale au laboratoire Cavendish et à l’institut Kavli de cosmologie de l’université de Cambridge.
Vue insolite
La galaxie « morte » révélée par cette étude n’est pas la première que les astronomes rencontrent. Il s’agit cependant du plus ancien observé à ce jour.
Plus intéressant encore, la galaxie a également une faible masse, semblable à une galaxie naine proche de la Voie lactée connue sous le nom de Petit Nuage de Magellan qui continue de former de nouvelles étoiles. Les galaxies mortes observées précédemment étaient beaucoup plus grandes, ajoutant une autre bizarrerie à la découverte de Webb.
La galaxie nouvellement découverte se trouve à des milliards d’années-lumière de la Terre. Une année-lumière correspond à la distance parcourue par un rayon de lumière en un an, soit plus de 5,88 billions de milles (9,46 billions de kilomètres).
2024-04-21 12:06:29
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