Les astronomes ont découvert que l’univers vibre d’ondes gravitationnelles

Marcel Soares Santos, un astrophysicien de l’Université du Michigan qui n’a pas participé à l’étude, a admis que bien qu’il s’agisse de preuves préliminaires, les résultats sont convaincants. “C’est quelque chose que la communauté espère depuis longtemps”, a-t-il déclaré, ajoutant que des mesures indépendantes d’autres collaborations dans le temps des pulsars étayaient les résultats.

Cependant, le Dr. Soares-Santos a déclaré qu’il était trop tôt pour savoir quel effet ces ondes gravitationnelles de fond auraient sur les recherches futures. Si le signal provient de la spirale interne lente d’un trou noir supermassif, comme le pensent certains collaborateurs de NANOGrav, cela améliorera la compréhension des scientifiques sur la façon dont les premières galaxies ont fusionné, formant des systèmes d’étoiles et de poussière plus grands qui se sont finalement installés dans des complexes. structure observée aujourd’hui.

Mais si les ondulations provenaient du Big Bang, elles pourraient plutôt donner un aperçu de l’expansion de l’univers ou de la nature de la matière noire – la colle invisible qui, selon les scientifiques, maintient l’univers ensemble – et peut-être même révéler de nouvelles particules ou forces qui existaient autrefois. Il y a. . (Les experts notent que les ondes gravitationnelles de fond peuvent également provenir de plusieurs sources, auquel cas le défi consiste à séparer combien vient d’où.)

L’équipe NANOGrav a analysé toutes les données de la collaboration mondiale des ondes gravitationnelles, avec 25 ans de mesures de 115 pulsars. Ces résultats seront révélés d’ici un an environ, explique le Dr. Siemens, ajoutant qu’il s’attend à ce qu’il dépasse le taux de détection de 5 sigma.

Mais plusieurs années supplémentaires peuvent être nécessaires pour confirmer la source du fond des ondes gravitationnelles. Les chercheurs ont commencé à utiliser leurs données pour compiler une carte de l’univers et rechercher des zones proches de signaux d’ondes gravitationnelles intenses menant à un seul trou noir supermassif binaire. C’est là que le plaisir commence, dit le Dr. Mingarelli, qui voulait analyser la carte et rechercher des phénomènes plus exotiques, tels que le rayonnement galactique, les cordes cosmiques ou les trous de ver.

“Cela pourrait conduire à quelque chose de complètement nouveau”, explique le Dr. Soares Santos, l’a comparé à la découverte du fond diffus cosmologique dans les années 1960, qui a depuis changé les connaissances des physiciens sur l’univers primitif. “Nous ne savons pas encore quel sera l’effet, mais ce sera certainement un nouveau chapitre dans le livre des ondes gravitationnelles. Et on dirait que nous regardons l’écriture du livre.

Denise Overby Contribuer à la préparation des rapports.