Les astronomes ont l’occasion idéale d’assister ce soir à la plus grande pluie de météores de l’année dans le ciel irlandais.

En 1983, l’astronome de Harvard Fred Whipple a découvert une nouvelle comète « 3200 Phaethon » de seulement 5 km de largeur à l’aide du satellite astronomique infrarouge de la NASA.

La comète morte, qui a peut-être perdu ses glaces et autres substances volatiles après être constamment passée devant le soleil, dégage des particules en forme de queue à mesure qu’elle s’approche du soleil et la chaleur croissante provoque des fissures et des éclats de l’objet.

Une fois par an, en décembre, la Terre traverse cette traînée de débris, conduisant au spectacle connu sous le nom de pluie de météores des Géminides, ainsi nommée parce que la direction des météores semble provenir de la constellation des Gémeaux.

En raison de la très faible couverture nuageuse ce soir, il est demandé aux observateurs d’étoiles de participer à la Nationwide Geminid Watch, simplement en sortant et en levant les yeux.

Astronomy Ireland a déclaré : « Comptez combien de météores vous voyez toutes les 15 minutes. Aucun équipement spécial n’est nécessaire et vous pouvez regarder n’importe où dans le ciel.

Alors que la Terre se déplace à travers les nuages ​​de poussière laissés par les comètes, les particules tombent dans notre atmosphère et brûlent, créant des traînées de lumière spectaculaires dans le ciel, appelées météores ou étoiles filantes.

Si vous retracez le chemin d’un Géminide, vous constaterez qu’il semble provenir d’un point situé au sud-est.

Les météores traverseront le ciel en une seconde ou moins.

Astronomy Ireland a déclaré : « Ne les confondez pas avec des satellites artificiels qui mettent une minute ou plus à traverser le ciel. »

Il y a tellement de satellites de nos jours que vous en verrez probablement plus que des météores, ont-ils informé.

“Pour être honnête, ils deviennent une nuisance, mais heureusement, les météores sont des centaines de fois plus rapides que les satellites, vous ne confondrez donc pas les deux”, a ajouté Astronomy Ireland.

Les satellites se déplacent à peu près à la même vitesse que les avions volant à haute altitude dans le ciel.

Les astronomes sont invités à envoyer un e-mail à [email protected] avec leur rapport et à inclure leur nom, leur emplacement et la nuit où ils ont observé la comète.