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DOSSIER – Kyle Tucker des Astros de Houston lance sa batte après avoir frappé un circuit contre les Twins du Minnesota lors de la troisième manche d’un match de baseball, le samedi 1er juin 2024, à Houston.
CHICAGO — Les Cubs de Chicago font l’acquisition du voltigeur All-Star Kyle Tucker dans le cadre d’un échange avec les Astros de Houston, payant ainsi un prix élevé pour l’un des meilleurs frappeurs du baseball.
Les Astros ont annoncé l’échange vendredi après-midi.
Les Cubs envoient le joueur de troisième but Isaac Paredes, le droitier Hayden Wesneski et Cam Smith, l’un de leurs meilleurs espoirs sur le terrain, aux Astros pour Tucker, qui est éligible à l’agence libre après la saison 2025.
Tucker a été limité à 78 matchs cette année en raison d’une fracture du tibia droit, mais il a frappé .289 avec 23 circuits et 49 points produits pour les champions de l’AL West. Il a frappé .284 avec 29 circuits, un record de 112 points produits et 30 interceptions pour Houston en 2023.
Tucker, qui aura 28 ans le 17 janvier, rejoint une situation bondée dans le champ extérieur de Chicago, mais les Cubs chercheraient à échanger Cody Bellinger, qui peut également jouer au premier but. Ils ont également parlé à l’agent de Seiya Suzuki de la clause de non-échange du voltigeur.
Les Cubs ont terminé deuxièmes dans la NL Central avec une fiche de 83-79 au cours de chacune des deux dernières années, et la pression est accrue sur le président des opérations baseball, Jed Hoyer, pour que l’équipe revienne en séries éliminatoires pour la première fois depuis 2020.
Paredes est une option pour Houston au troisième but si Alex Bregman part en agence libre. Paredes, 25 ans, a atteint 0,238 avec 19 circuits et 80 points produits en 153 matchs cette année. Il a fait partie de l’équipe AL All-Star avec Tampa Bay, puis a été échangé à Chicago en juillet.
Wesneski, originaire de Houston qui a joué au ballon universitaire pour Sam Houston State à Huntsville, sera probablement en compétition pour une place dans la rotation des Astros.
Le droitier, qui a eu 27 ans le 5 décembre, a obtenu une fiche de 3-6 avec une MPM de 3,86 en 21 apparitions en relève et sept départs cette année. Il figurait sur la liste des blessés du 20 juillet au 20 septembre en raison d’une élongation à l’avant-bras droit.
Houston espère que l’ajout de Paredes et Wesneski aidera l’équipe à poursuivre son parcours impressionnant en tant que l’une des meilleures équipes de baseball. Il a participé aux séries éliminatoires pendant huit années consécutives, remportant les World Series en 2017 et 2022. Il a été balayé par Détroit lors de la ronde des wild-cards cette année.
Même si Paredes et Wesneski pourraient avoir un impact immédiat, Smith était également un élément clé de l’accord.
Smith, 21 ans, a été sélectionné par Chicago au 14e rang du repêchage de cette année à l’Université d’État de Floride. Il a frappé .313 avec sept circuits et 24 points produits en 32 matchs en trois arrêts de ligue mineure, terminant l’année avec Double-A Knoxville.
Tucker était le choix de première ronde de Houston en 2015, occupant le cinquième rang au classement général. Il a fait ses débuts dans les grandes ligues avec les Astros en 2018.
Tucker a réalisé une performance exceptionnelle trois ans après ses débuts, atteignant un record en carrière de .294 avec 30 circuits et 92 points produits en 140 matchs en 2021. Il a remporté un gant d’or l’année suivante.
Le natif de Tampa, en Floride, est un frappeur de .274 avec 125 circuits, 417 points produits et un .869 OPS en 633 matchs en carrière – tous avec Houston. Il a également participé à 64 matchs éliminatoires, avec une moyenne au bâton de 0,229 avec huit circuits et 28 points produits.