Les Astros seront-ils pardonnés d’avoir triché s’ils battent les Phillies ?
Bob Nightengale et Steve Gardner de USA TODAY Sports rejoignent Sports Seriously pour jouer à l’édition “Fair or Foul” des World Series.
Sports Sérieusement, USA AUJOURD’HUI
HOUSTON – C’étaient des vallées professionnelles pour les deux joueurs, même si Jose Altuve a 12 saisons et huit honneurs All-Star à son nom, et Framber Valdez continue de façonner son récit de carrière.
Et samedi soir était le moment idéal pour Altuve et Valdez de sortir de leurs moments les plus sombres pour sauver les Astros de Houston dans cette Série mondiale.
En danger de laisser tomber les deux premiers matchs à domicile contre les Phillies de Philadelphie, toujours résistants, Altuve a sauté sur les visiteurs sur la toute première offrande de l’as Zack Wheeler, déclenchant un éclair de premier lancer et de première manche qui a donné à Valdez une bonne avance. . Et puis le gaucher des Astros a poussé les Phillies à se soumettre, les dominant avec sa balle courbe pour prendre un blanchissage dans la septième manche.
JEU 2 : Les astros rappellent aux Phillies qui ils sont un jour après l’effondrement
BATTE ILLÉGALE: Le receveur de Houston doit changer de bois (il ne trichait pas)
À la fin de la soirée, les Astros avaient enregistré une victoire de 5-2 pour aligner cette série 1-1, un fardeau majeur levé après que Philadelphie ait effacé un déficit de cinq points pour une victoire de 6-5 et 10 manches dans le premier match.
C’était un effondrement honteux pour une franchise disputant sa quatrième série mondiale en six ans. Mais les Astros ont égalisé les choses à la hâte alors que deux de leurs joueurs les plus indispensables se sont remis de leurs propres faiblesses.
Pour Altuve, les exploits d’octobre sont attendus. Il a 29 matchs d’après-saison à succès multiples en carrière, ce qui a rendu son dérapage de 0 pour 25 – la pire série sans coup sûr de sa carrière – pour commencer ces séries éliminatoires d’autant plus surprenantes. Il n’était encore que 3 pour 37 entrant dans le match 2, aucun des coups sûrs de la variété bien frappée.
Cela a changé en un instant.
Altuve a pleuré sur le premier lancer de Wheeler, expédiant un plomb de 96 mph au champ gauche pour un doublé, son premier coup extra-base du côté traction cette séries éliminatoires. Et un modèle s’est rapidement établi.
Attaquant n ° 2 Jeremy Peña: balle courbe du premier lancer, doublé RBI.
Frappeur n ° 3 Yordan Alvarez: Balle rapide du premier lancer encrassée, suivie d’un autre swing sur un curseur, le faisant tomber dans le sens opposé du mur du champ gauche pour un autre doublé RBI.
C’était la première fois dans l’histoire des World Series qu’une équipe commençait un match avec trois coups sûrs supplémentaires consécutifs.
Et pour les Astros, voir l’ancien dos d’Altuve était un soulagement presque aussi important que de quadriller la série. Il a ajouté des simples dans les cinquième et septième, ce dernier venant sur une balançoire à une balle pratiquement au-dessus de sa tête.
“Au début des séries éliminatoires, je jouais à tout, puis je m’améliorais lentement à mon lancer”, a déclaré Altuve. “Et oui, j’ai eu un coup sûr sur un terrain presque au-dessus de ma tête aujourd’hui.
“Mais c’est un succès, donc c’est bon.”
Dit le manager Dusty Baker d’une évasion d’Altuve: “Si je le dis tous les jours, ça doit arriver un de ces jours. Vous savez ce que je ressens pour Altuve. Son palmarès parle de lui-même. Je veux dire, il a balancé la batte très bien aujourd’hui. Boy, c’était super à voir. Tous les gars de l’équipe étaient extrêmement heureux pour lui.
“J’espère qu’il pourra continuer et commencer à rouler comme Altuve peut rouler.”
Wheeler est entré dans le match 2 avec une MPM de 1,78 et 25 retraits au bâton en 25 ⅓ de manches cette séries éliminatoires, tout à fait l’as des séries éliminatoires que les Phillies espéraient. Mais les Astros ne l’ont jamais laissé se mettre à l’aise. Et dans le match 2, Valdez ne céderait pas l’avance 5-0 qu’il a finalement reçue, comme le partant du match 1 Justin Verlander l’a fait la nuit avant.
Non, c’est un nouveau Valdez.
L’ancien était probablement le joueur le plus coupable de la défaite de Houston en six matchs contre Atlanta lors des World Series 2021. Valdez a commencé les matchs 1 et 5 et a été terrible: une MPM de 19,29 grâce à 10 points mérités en 4 ⅔ manches, quatre circuits accordés, une défaite dans le match 1 et un renflouement gracieux de ses coéquipiers pour un match 5 sans décision.
Mais Valdez a travaillé sur sa concentration et son répertoire, consultant un psychologue du sport pour le garder sur le point pendant les matchs et ajoutant une balle rapide coupée pour compléter une balle rapide et une balle courbe qui coulent à 95 mph.
Oh, cette courbe. C’était particulièrement mordant samedi soir.
Au cours de cinq manches de blanchissage, neuf des 13 balançoires et ratés de Valdez sont venus sur sa courbe. C’était particulièrement désagréable lors d’un retrait au bâton en quatrième manche du cogneur des Phillies Bryce Harper, au cours duquel Valdez lui a montré son cutter, un trio de plombs à 95 mph et enfin une énorme balle cassante qui a fait battre Harper.
Deux manches plus tard, son nombre de lancers dans les années 90, Valdez a de nouveau rencontré Harper, cette fois avec deux. Mais Harper a dérapé une balle rapide à Altuve, qui a lancé un double jeu 4-6-3.
À ce moment-là, le troisième circuit de Bregman en séries éliminatoires, un tir de deux points qui était également le sixième circuit de la Série mondiale de sa carrière, a donné à Valdez un avantage de 5-0.
Il a terminé avec neuf retraits au bâton en 6⅓ manches, un point mérité hérité marqué. Il a presque dupliqué ses sept manches, neuf retraits au bâton, aucun effort de course méritée dans le match 2 de l’ALCS.
Ce match 2 était un résultat résolument différent de ses deux trébuchements contre Atlanta il y a un an. Et celui-ci est venu en tangage devant son père, qui a surmonté sa peur de l’avion pour se rendre à Houston depuis la République dominicaine.
“Certainement l’année dernière, mes émotions ont pris le dessus sur moi”, a déclaré Valdez après sa sixième victoire en carrière en séries éliminatoires et sa deuxième en autant de départs, après avoir éliminé neuf Yankees en sept manches du match 2 de l’ALCS. plus de deux manches sans abandonner une course. Mais ce sont des choses que j’ai pu apprendre, séparer mes émotions de mon travail sur le terrain. Chaque fois que je suis sur le terrain, sur le monticule, je garde juste mes émotions à l’extérieur du terrain, essayez de rester calme, recueilli.
“Avoir mon père ici me donne un peu plus de force, et surtout il a juste l’habitude de me voir pitcher à la télé, de voir des gars comme Altuve, Bregman, Peña à la télé. Maintenant, il peut les voir en personne. Cela signifie un beaucoup. Et, oui, cela signifie le monde pour moi qu’il soit ici, qu’ils soient tous les deux ici.
Toujours à seulement 28 ans et avec moins de quatre ans de service, les Astros ont vu Valdez devenir majeur.
“Je pense que c’est sa concentration et sa confiance en soi”, déclare Bregman. “Je pense qu’il a confiance en lui, il attaque, il sait qu’il a de bonnes choses. Je pense qu’il a beaucoup confiance en (le receveur) Martín (Maldonado) et les lancers qu’il appelle.”
Les Astros n’avaient pas besoin d’Altuve pour progresser, il a juste redécouvert son ancien moi. Ses trois coups sûrs dans le match 2 lui donnent 99 en séries éliminatoires, dépassant Kenny Lofton, Chipper Jones et Albert Pujols pour se classer sixième de tous les temps. Alvarez, quant à lui, a doublé et marché après être entré sur un dérapage de 3 en 25, 10 retraits au bâton.
Si les deux sont de retour, comme les Astros les connaissent, alors un club qui a maintenant une fiche de 8-1 cette post-saison semble encore une fois très dangereux alors que la série passe à Philadelphie pour le match 3 de lundi.
Philadelphie a clôturé le champion en titre Braves dans le NLDS et les Padres de San Diego dans le NLCS en remportant cinq matchs à domicile. Théoriquement, les Phillies pourraient faire la même chose à Houston la semaine prochaine.
“Évidemment, nous aimerions revenir à la maison avec une avance de 2-0”, déclare le joueur de premier but Rhys Hoskins, “mais si vous nous disiez avant le début de la série que nous serions capables de voler un match ici et de gagner sous notre ceinture, garantissant trois matchs à domicile, je pense que tout le monde serait ravi ce soir.
“Nous sommes déjà venus ici.”
De même, ayez les Astros. Et on dirait que toutes leurs vieilles armes tirent comme ils le voudraient.
