les astuces de l’armée de Staline pour donner aux nazis leur défaite la plus douloureuse

Il serait fallacieux de dénigrer la résistance soviétique dans les rues de la ville. Les stratégies ont été plus que efficaces. La plus simple était d’« embrasser » l’infanterie allemande. En pratique : déployer des soldats le plus près possible des positions de la « Wehrmacht » pour empêcher les forces aériennes allemandes de larguer leurs bombes. Et la même chose s’est produite avec l’artillerie qui assiégeait la ville, encore meurtrière pendant ces étapes du conflit. Cela a fait disparaître l’efficacité de ce qu’on appelait la « guerre éclair », qui consistait à empocher l’ennemi, à l’encercler et à attendre qu’une attaque combinée puisse être orchestrée via un point d’arrêt. Stalingrad, c’était la fin.

En revanche, les Soviétiques ont eu recours à un stratagème très efficace : transformer les bâtiments en positions de défense improvisées. «C’est un combat violent, de maison en maison. Les troupes allemandes avancent difficilement dans la ville. Dans un seul secteur, vingt voitures ont été détruites en une journée”, expliquait fin septembre 1942 le correspondant d’ABC en Russie. Ces “barrages” ou “brise-lames” obligeaient les Allemands à changer la direction des attaques pour ne pas tomber sous le feu intense des mitrailleuses Maxim ou les explosions provoquées par les cocktails Molotov. Ce qu’ils ne savaient pas, c’est qu’ils étaient dirigés vers des enclaves où les attendait une embuscade massive.

La énième astuce pour combattre les Allemands était d’utiliser des tireurs d’élite. Premièrement, éliminer des cibles spécifiques qui pourraient poser problème – équipages de mitrailleuses, équipages de mortiers… – mais aussi semer le chaos parmi les ennemis de l’Armée rouge. “Sentinelles et tireurs d’élite des deux sexes en Russie”, titrait ABC pendant la Seconde Guerre mondiale. Sur le plan psychologique, l’armée soviétique a également choisi de ne pas accorder une seule minute de repos à l’ennemi. Ainsi, les officiers généralisèrent les attaques nocturnes pour empêcher les soldats de la « Wehrmacht » de disposer ne serait-ce qu’une minute de repos. Cette tension, ce sentiment d’insécurité provoqué par la possibilité d’être submergé à tout moment et en tout lieu – le front pouvait être à chaque coin de rue – a généré un stress qui a fini par faire des ravages chez l’envahisseur.

Cruauté

Mais tout n’était pas un lit de roses. L’arrivée de l’armée allemande à Stalingrad a amené le Camarade suprême à prendre une décision aussi dure que celle d’établir ce qu’on appelle le Ordonnance 227. Le dirigeant a affirmé qu’il était de la plus haute importance d’éradiquer les voix qui parlaient de retraite et poussaient les soldats à vouloir “trahir” leur pays en fuyant le front de bataille. « Pas un pas en arrière ! Désormais, ce sera notre devise. Nous devons protéger avec ténacité jusqu’au dernier bastion, jusqu’au dernier mètre du sol soviétique, le protéger jusqu’à la dernière goutte de sang”, a-t-il déclaré en prélude à cette loi.

Il a ensuite souligné qu’il était essentiel de savoir que l’ennemi pouvait être vaincu dans n’importe quelle situation, car les Allemands n’étaient pas « aussi forts que le prétendaient les voix des défaitistes ». Le dirigeant a souligné que l’URSS ne pouvait tolérer qu’une armée soit disposée à laisser un seul centimètre de territoire soviétique tomber entre les mains d’Hitler, de sorte que quiconque se retirerait serait « exterminé sur place ». Cet ordre était extensible aux officiers : « A partir d’aujourd’hui, la loi disciplinaire d’airain de tout officier, soldat et commissaire sera : pas un seul pas en arrière sans un ordre du haut commandement. Tout commandant de compagnie, de bataillon, de régiment ou de division, ainsi que tout commissaire politique qui se retirerait sans ordres sera considéré comme un traître à la patrie, et sera traité comme tel.

La chose la plus inquiétante à propos de l’Ordre 227 n’était pas la verbosité précédente de Staline, mais les représailles qui découlaient du fait d’être considéré comme un « traître au pays ». Ceux-ci variaient selon le grade militaire dans lequel le lâche était trouvé. Ceux qui s’en sont sortis les meilleurs étaient les plus haut placés. Le texte établit que les commandants du front doivent “arrêter sans exception les officiers qui favorisent le retrait sans autorisation du haut commandement, et les envoyer à la Stavka (commandance) pour comparaître devant une cour martiale”. Curieux euphémisme pour désigner un procès qui se terminerait par une balle dans la tête ou par la déportation.

Au moins ces commandants avaient une chance de survivre. Il n’en va pas de même pour les soldats, qui bénéficieront d’un traitement bien moins favorable s’ils abandonnent leur poste. S’ils décidaient de battre en retraite lors d’un assaut impossible qu’on leur avait ordonné de mener contre les nazis, ils recevaient des balles de leurs propres camarades, situés à l’arrière. «Les soviets militaires et les commandants de l’armée reçoivent l’ordre de former trois à cinq unités de gardes bien armées, de les déployer à l’arrière des divisions peu fiables et de leur donner l’ordre d’exécuter les défaitistes et les lâches en cas de retraite désordonnée, afin de « pour que nos fidèles aient la possibilité de remplir leur devoir envers le pays”, précise le règlement.

Malgré la folie de Staline, la bataille devint le tombeau de l’armée allemande. Ce que Franz Halder avait déjà prédit lorsqu’il était chef d’état-major du haut commandement de l’armée allemande et architecte de l’opération Barbarossa. Comme le rappelait ABC dans les années soixante, l’officier insistait auprès d’Hitler sur le fait que de nouvelles divisions ennemies s’accumulaient dans le secteur et que c’était une folie d’attaquer la ville. En retour, le « Führer » se contentait de jurer et de répéter sans cesse la même chose : « L’Armée rouge est détruite ! Ses arguments ne lui servaient à rien. Une fois de plus, l’avertissement a été diffusé sur la pointe des pieds.

Pour le leader nazi, ce qui était important était cette « intuition » dont il faisait preuve. Selon Halder, c’est ce même sens de l’odorat qui a amené la Sixième Armée de Friedrich von Paulus à se retrouver encerclée par les Russes à la périphérie de Stalingrad après l’opération Uranus – une mission par laquelle l’Armée rouge s’est positionnée autour de la ville pour « empocher » ses défenseurs et les amener à se rendre. Même s’il leur était impossible de briser le siège, Hitler ordonna qu’ils se défendent jusqu’au dernier homme. « Même s’il avait la possibilité de sauver la plupart de ses hommes, le ‘Führer’ ne voulait rien savoir des retraites. De cette façon, il a non seulement anéanti l’armée de Paulus, mais aussi la confiance de tous ses commandants en son « intuition », a paraphrasé ABC.