Les athlètes afghans se préparent pour l’Asiad de Hangzhou

KABOUL — Dans une salle d’entraînement de Kaboul, six athlètes afghans ont pratiqué leurs mouvements d’arts martiaux. Malgré des installations limitées et un soleil de plomb qui fait monter la température à l’intérieur du site, ils sont parfaitement préparés pour les 19es Jeux asiatiques, qui s’ouvriront le 23 septembre à Hangzhou.

L’équipe afghane prévoit d’envoyer quatre athlètes, un entraîneur et un chef d’équipe à l’Asiad pour participer à des compétitions de wushu sanda, un système de combat basé sur le kung-fu traditionnel et les techniques de combat modernes.

Responsable de la sélection des athlètes exceptionnels pour l’équipe nationale, la Fédération afghane de Wushu a été initialement créée dans la province occidentale d’Herat en 2000.

L’entraîneur Gulgul Shah Khalid a déclaré que la fédération avait enregistré plus de 6 000 athlètes de wushu provenant de 28 provinces. En plus du wushu sanda, ils pratiquent le taolu, une discipline impliquant des mouvements chorégraphiés.

“Nous avons 44 athlètes impliqués dans l’entraînement quotidien de l’équipe nationale”, a déclaré Khalid.

Mohammad Khalid Hotak, 30 ans, est l’un des athlètes de wushu les plus en vue de l’équipe.

Son amour du wushu a été suscité en regardant les stars du cinéma chinois de kung-fu Jackie Chan et Jet Li pendant sa jeunesse.

Aller en Chine pour participer à une compétition d’arts martiaux a toujours été un rêve pour Hotak.

“La discipline du Wushu est un message de paix et d’amitié, et elle crée la paix et la fraternité”, a déclaré Hotak.

En 2013, Hotak a remporté une médaille de bronze dans la compétition masculine de sanda 60 kg aux 12e Championnats du monde de Wushu organisés à Kuala Lumpur, en Malaisie. C’était la première médaille qu’il remportait lors d’un événement international de wushu.

“J’ai affronté quatre fois des champions chinois. C’est une très bonne expérience pour moi, et cela me permet également de comprendre les compétences des joueurs chinois”, a déclaré Hotak, qui participera à la compétition masculine de sanda des 70 kg à Hangzhou.

Hotak a déclaré que le wushu est un sport relativement petit en Afghanistan et que les athlètes de wushu ne reçoivent pas de salaires comme leurs homologues du football et du cricket. Gagner des prix en argent lors de tournois et de championnats est le seul moyen pour eux de gagner leur vie grâce à ce sport.

“Notre famille compte 11 personnes. Mon père m’a apporté le plus grand soutien. Je suis ravi de continuer à pratiquer ce sport”, a ajouté Hotak.

“Je vais travailler plus dur, continuer à remporter des championnats et des médailles et réussir dans des compétitions de haut niveau”, a-t-il déclaré, ajoutant qu’il espère faire découvrir le wushu à davantage d’Afghans grâce à ses efforts personnels.

Le chef de l’équipe afghane, Ehsan Ahmed Karukhil, affirme qu’il est loin d’être facile de faire partie de l’équipe nationale et que les critères de sélection sont encore plus élevés pour les compétitions internationales.

Les représentants provinciaux sont généralement choisis en premier, puis des essais sont organisés pour sélectionner les membres de l’équipe nationale – dans le cas des Jeux asiatiques de Hangzhou, qui comprennent quatre athlètes.

Karukhil est entraîneur de wushu depuis près de 28 ans. En 2008, il devient arbitre international d’arts martiaux. Il a été témoin des luttes et des succès des arts martiaux au fil des décennies dans son pays.

Il a déclaré que la guerre, qui a fait rage entre 2001 et 2014, a déplacé de nombreux athlètes, mais que ceux qui sont restés s’en tiennent à leur métier et insistent sur l’entraînement.

En raison d’un manque de fonds pour acheter l’équipement nécessaire aux événements taolu, l’équipe ne peut désormais participer qu’aux événements sanda.

La plupart des membres de l’équipe sont issus de familles pauvres et de nombreux athlètes doivent effectuer de petits travaux avant et après l’entraînement pour subvenir aux besoins de leur famille.

“En fait, le niveau de cet événement est plus élevé. Les champions afghans ont déjà remporté des médailles dans de telles compétitions, donc on s’attend à ce que nous obtenions également un résultat positif et bon cette année”, a déclaré Karukhil.

Selon la Direction générale afghane de l’éducation physique et des sports, 17 équipes sportives, dont le wushu, le football, le volley-ball et le cricket, participeront aux Jeux asiatiques de Hangzhou.

Chine