les athlètes brûlés par la pression

Tout n’est pas réussite, trophées et médailles. Le spécialiste Alberto Valle nous explique ce qui se passe lorsque la pression brûle les athlètes et pourquoi la santé mentale est de plus en plus importante dans le sport.

Il semble impensable qu’une personne ayant consacré plusieurs années de sa vie à s’entraîner intensivement décide d’arrêter. Cependant, Alberto Valle, psychologue et entraîneur des athlètes de haut niveau, le dit clairement : «J’ai connu des champions d’athlétisme qui en étaient venus à prendre une véritable aversion pour le sport qu’ils pratiquaient».

Le poids de la pression pour montrer des résultats, la nécessité de prouver quelque chose aux spectateurs et les conditions économiques pour rester dans l’élite peuvent avoir des conséquences néfastes sur la santé mentale des athlètes. Parfois, commencer une routine dès le plus jeune âge, conçue pour être le meilleur des meilleurs, vous épuise et devient insoutenable.

C’est pourquoi le soutien de psychologues du sport devient indispensable. Surtout dans des contextes où le risque augmente, comme lors de dates particulières de championnat ou des Jeux Olympiques eux-mêmes.

Quand peut-on dire qu’un athlète a Burnout?

Être épuisé et ne pas se sentir épanoui dans la pratique de ce qui nous passionne est quelque chose qui a toute une histoire dans le sport. Depuis les années 1980 Il existe des cas d’athlètes présentant des symptômes d’épuisement émotionnel et de dépersonnalisation.

Le terme Burnout —«être brûlé», en espagnol— désigne un état de fatigue physique et mentale extrême, causée par un stress chronique et prolongé. Alberto Valle, psychologue des athlètes de haut niveauénumère les symptômes suivants du syndrome chez les athlètes :

• Manque de concentration.
• Apparition de problèmes d’alimentation et de sommeil.
• Sentiment d’épuisement physique qui ne s’améliore pas avec le repos.
• Manque d’intérêt pour les résultats ou l’évolution de votre carrière.
• Conflits avec l’entraîneur, avec les coéquipiers et même avec la famille.
• Absences aux entraînements ou réduction de leur intensité.
• Diminution de la perception d’efficacité personnelle. L’athlète se sent incompétent.

Il n’y a pas de tests de laboratoire pour diagnostiquer Burnout parmi les athlètes. Ce que font les professionnels de la santé mentale, c’est évaluer les symptômes au moyen de consultations et de questionnaires, tels que Questionnaire Burnout chez les athlètes (ABQ, pour son acronyme en anglais).

Dans quels sports est-ce le plus courant ?

«Chaque sport a ses problèmes particuliers»précise Valle. «La nature de la discipline est plus importante que le fait qu’elle soit individuelle ou collective»Ajouter.

Cependant, pour l’expert, il existe certains sports dans lesquels leurs caractéristiques particulières favorisent le Burnoutcomme suit:

• Salle de sport: Sous toutes ses formes, elle tend toujours vers la recherche de l’extrême perfection. De plus, les athlètes sont soumis à une note de nature subjective. Après des années de formation et de dévouement, en quelques secondes une exécution est réalisée et une évaluation est reçue avec laquelle on peut ne pas être d’accord.
• Combat: La lutte, les arts martiaux et la boxe impliquent tous des risques de blessures. Indépendamment de la victoire ou de la défaite, il n’est pas improbable qu’il se blesse et doive faire face à des dommages futurs.
• Football: Aujourd’hui, les grands sponsors et les millions de dollars qui bougent, ainsi que la visibilité publique de la célébrité, génèrent un stress intense.

Est-ce la même chose d’avoir Burnout que de souffrir d’anxiété ou de dépression ?

Simone Biles (photo de couverture) est peut-être l’exemple le plus récent et le plus remarquable d’un athlète d’élite affecté par le stress de la compétition. Lors des Jeux Olympiques de Tokyo 2020, elle a décidé de prendre sa retraite et de ne pas participer à certaines finales car elle considérait qu’elle ne parvenait pas à se concentrer et que cela la prédisposait aux blessures physiques.

Un peu plus loin dans le temps, l’histoire de Michael Phelps sur sa lutte contre la dépression est devenue publique. Après avoir remporté plusieurs médailles d’or aux Jeux olympiques de Rio en 2016, il s’est temporairement retiré de la compétition professionnelle, affirmant qu’il devait faire face à des idées suicidaires. Un autre nageur olympique, l’Australien Ian Thorpe, souffrait de troubles de santé mentale qui le plaçaient dans une situation extrêmement vulnérable.

Maintenant, il faut différencier les Burnout et d’autres diagnostics spécifiques, souligne Alberto Valle. Être épuisé n’est pas la même chose qu’avoir une dépression endogène ou un trouble anxieux généralisé.

Des symptômes coïncidents peuvent apparaître et prêter à confusion, car, “Le burn-out et les autres troubles émotionnels ont le même sort : conduire à l’arrêt de la pratique sportive s’ils ne sont pas traités à temps”il dit entraîneur.

Stratégies à éviter Burnout parmi les athlètes

Le spécialiste est percutant lorsqu’on lui demande ce qu’il faut faire pour éviter qu’un sportif ne s’épuise et ne perde sa passion : «L’athlète doit sentir qu’il n’est pas qu’un générateur de résultats —Détails Valle—; “C’est une personne et il faut le faire participer au contrôle de sa carrière.”.

En fait, un entraîneur avec des attitudes très contrôlantes est associé à un risque accru souffrir Burnout. Au contraire, le soutien et le soutien à l’autonomie du sportif fonctionnent comme un facteur de protection.

Concernant le réseau de relations, Valle assure que toutes les relations peuvent jouer un rôle dans la santé mentale. La famille sera un soutien si elle est fonctionnelle et si le foyer est reconnu comme un lieu réconfortant. Pour sa part, “L’entraîneur et ses coéquipiers sont essentiels pour que l’athlète se sente aimé et soutenu, et ne se contente pas de recevoir des demandes”.

La condition physique, quant à elle, est l’instrument de travail de l’athlète. La formation doit inclure des périodes de repos et de récupération pour éviter les blessures. Eh bien, bien souvent, ils sont une cause de stress et de démotivation.

Quel est le rôle du psychologue du sport dans la prévention des Burnout des sportifs ?

«En haute compétition, l’absence d’un psychologue du sport n’est pas comprise»dit Alberto Valle. De son expérience professionnelle, le entraîneur Il nous raconte que son travail couvre différents aspects avec le client :

• Valeurs et éthique.
• Points faibles.
• Gestion des émotions.
• Façon de comprendre la vie.
• Prédiction des problèmes futurs.

«Un psychologue du sport avec une formation en santé recherchera toujours le bien-être de son client plus que les résultats»dit Valé. Mais il note également que les deux problèmes ne sont pas incompatibles.

Vous ne pouvez pas vous attendre à des performances élevées sans protéger la santé mentale. C’est un principe aujourd’hui hors de question.

La santé mentale est un élément central du sport

Pratiquer une discipline sportive, ce n’est pas seulement entraîner son physique. Aux niveaux supérieurs et dans des environnements d’élite, comme les Jeux Olympiques, Un stress prolongé peut avoir des conséquences dévastatrices.

C’est pourquoi les psychologues du sport gagnent en notoriété. Votre tâche est essentielle pour parvenir à un équilibre entre formation et soins personnels.

Finalement, il s’agit de construire une culture sportive plus saine. L’objectif d’atteindre le potentiel maximum sans s’épuiser est un horizon possible.