2024-07-20 20:28:01
MEXICO CITY (AP) — Sur plus de 100 athlètes que le Mexique emmènera aux Jeux olympiques de Paris, près de la moitié sont issus des rangs militaires. Cette forte présence répond à une réalité : ces dernières années, les forces armées sont devenues la bouée de sauvetage de nombreux sportifs qui y ont trouvé un répit économique.
Le plongeur Kevin Berlin Reyes le sait bien, médaillé de bronze à la Coupe du monde de Fukuoka au 10 mètres synchronisé et qui a fait face début 2023 à une crise lorsque l’instance dirigeante du sport au Mexique lui a retiré une bourse qui a mis sa participation en suspens. les jeux olympiques.
Sans ressources suffisantes pour couvrir ses dépenses, Berlin Reyes s’est retrouvé à la croisée des chemins : poursuivre ou non une carrière sportive de 16 ans qu’il a commencée très jeune.
Dans une tentative désespérée de gagner un revenu, le plongeur de 23 ans a lancé, avec sa mère et d’autres proches, une petite entreprise de vente à distance de café, produit dans son État natal de Veracruz, sur la côte du golfe du Mexique, qui il a nommé « Olympiade du Café ».
Dans le même temps, il a entamé une bataille juridique, qu’il a récemment remportée, pour que la Commission Nationale de la Culture Physique et des Sports (CONADE) rétablisse la bourse qu’elle lui a retirée, ainsi qu’à d’autres athlètes aquatiques, pour faire partie d’un organisme qui n’a pas de reconnaissance légale dans le système sportif mexicain.
Au milieu de sa lutte, Berlin Reyes a reçu une nouvelle inattendue : le Secrétariat de la Défense nationale (Sedena) a approuvé cette année son entrée dans les rangs militaires, garantissant un salaire mensuel et une série d’avantages sociaux pour lui et sa famille. En plus de leur salaire, les forces armées offrent aux athlètes une sécurité sociale, l’accès à l’achat d’un logement et à un plan de retraite, ce qui n’existe pas dans les bourses CONADE.
“Évidemment, cela me donne cette tranquillité d’esprit et je ne pense pas à la façon dont je vais payer le loyer”, a déclaré Berlin Reyes à l’Associated Press en parlant de son entrée dans l’armée depuis le quartier général du Comité olympique mexicain, après avoir terminé ses études. une séance d’entraînement pour Paris 2024.
Votre cas n’est pas isolé. Deux camarades plongeurs, Alejandra Orozco (argent à Londres 2012 et bronze à Tokyo 2021) et Gabriela Agúndez (bronze dans la capitale japonaise) ont également trouvé un répit en s’engageant dans l’armée entre 2019 et 2021, tout comme Randall Willars Valdez, médaillé d’or à les Jeux Olympiques de la Jeunesse 2018.
Orozco, Agúndez et Willars Valdez ont été confrontés ces derniers mois, en pleine période de préparation aux Jeux, à une situation d’incertitude après le retrait de leurs bourses par la CONADE. Les trois ont également dû s’adresser au tribunal pour obtenir le paiement de la subvention.
Compte tenu des difficultés et des pressions auxquelles elles sont confrontées dans le monde civil, certaines athlètes comme Orozco, considérée à 27 ans comme l’une des meilleures plongeuses du monde, ont déclaré avoir trouvé dans l’armée une « grande famille » et une opportunité de « vie personnelle ». croissance.” .
« Ils nous ont beaucoup soutenus et cela fait partie de toutes nos réalisations. Ils faisaient partie de notre grande médaille à Tokyo », a déclaré à l’AP Orozco, qui a le grade de sergent en second et sera le porte-drapeau du Mexique à l’événement de Paris.
Les athlètes entrent dans l’armée avec le grade de soldat et progressent ensuite grâce à leurs exploits sportifs.
Le lieutenant-colonel Leticia Yáñez Domínguez est chef de la section de haute performance et d’équipement de groupe de Sedena. Il a expliqué que les athlètes doivent suivre un cours de formation de base de huit semaines et répondre à d’autres exigences imposées à tout le personnel militaire.
Il a cependant admis que les athlètes disposent de « toutes les facilités » pour mener à bien leur préparation à plein temps.
Lorsqu’on lui a demandé quel était l’objectif de l’armée lorsqu’elle accueillait des athlètes dans ses rangs, Yáñez Domínguez a répondu : “Ce n’est pas que nous aspirons à quelque chose, la Sedena a une tradition qui remonte à 100 ans”.
Actuellement, l’armée compte 104 athlètes dans 24 disciplines, dont l’athlétisme, le plongeon, le pentathlon moderne, les sports de tir, le racquetball, la gymnastique rythmique et la natation artistique. Parmi ce groupe, 36 se sont qualifiés pour Paris 2024.
De son côté, la Marine compte 51 athlètes de haut niveau dans 12 disciplines comme l’athlétisme, l’aviron et le volley-ball. Parmi eux, sept iront aux joutes.
L’armée mexicaine a commencé à participer aux Jeux depuis Berlin 1936. Elle le fait sans interruption depuis Londres 2012.
Au cours de la dernière décennie, la participation des militaires aux délégations olympiques mexicaines s’est accrue. Sur 21 athlètes militaires présents à Rio 2016, leur nombre est passé à 47 à Tokyo 2021, et cette année 46 concourront, représentant près de la moitié de la délégation de 109 athlètes qui se rendra à Paris.
L’augmentation de la participation a coïncidé avec l’administration du président Andrés Manuel López Obrador qui, au cours de son mandat de six ans qui se termine en septembre, a confié aux militaires de nombreuses tâches et budgets qui étaient auparavant gérés par les civils. Cela a suscité des critiques parmi ses adversaires qui l’ont accusé d’accroître le pouvoir des forces armées au Mexique.
Malgré les critiques que peut susciter l’influence militaire croissante, elle est perçue favorablement par les dirigeants sportifs.
L’ancien grimpeur Fernando Platas, membre permanent du Comité olympique mexicain, a déclaré que les forces armées sont devenues un « grand tournant » pour les athlètes mexicains car elles leur donnent « la tranquillité d’esprit » et « beaucoup de sécurité ». Il a assuré que cela se reflète dans le « grand résultat » que le Mexique a obtenu lors des derniers événements sportifs internationaux.
“Cela a été la différence dans la capacité d’assurer une continuité à de nombreuses générations”, a-t-il ajouté.
Le seul double médaillé d’or que le Mexique ait eu dans l’histoire est le cavalier Humberto Mariles, lieutenant-colonel qui a réalisé son exploit à Londres en 1948.
Un autre soldat éminent des Jeux Olympiques était le sergent José Pedraza, qui a rejoint les forces armées à l’âge de 15 ans et a remporté la médaille d’argent au 20 kilomètres de marche en 1968, malgré un effort titanesque pour obtenir l’or dans la dernière ligne droite. enthousiasmé le public local. Il s’agissait de la première médaille olympique du pays en athlétisme.
Au cours de son histoire, l’armée mexicaine a remporté 15 médailles olympiques, en plus des 153 médailles des Jeux panaméricains et des 231 autres médailles des Jeux d’Amérique centrale et des Caraïbes.
Après avoir obtenu la quatrième place en plongeon synchronisé sur la plateforme de 10 mètres à Tokyo 2020, Berlin Reyes rêve d’un podium à Paris. Désormais sans stress dû aux problèmes économiques, il reconnaît être concentré sur sa préparation, mais il est inévitable de penser à son avenir dans l’armée.
“En voyant ce qui se passe, je décide si je continue pendant encore des années ou si nous voyons quelque chose de plus dans l’entreprise”, a-t-il indiqué.
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