Les athlètes paralympiques envahissent les Champs Elysées pour le début d’une nouvelle fête sportive

Sans pluie ni bateaux sur la Seine, les Jeux Paralympiques ont débuté ce mercredi après-midi avec une nouvelle cérémonie d’ouverture dans le centre monumental de Paris. Les athlètes des 168 délégations – un record pour ce type d’événement – ​​ont défilé le long des Champs-Élysées et jusqu’à la place de la Concorde lors d’une épreuve en plein air, une première aux Jeux Paralympiques. C’était le signal de départ de onze jours de compétitions, jusqu’au 8 septembre. Seize jours après la fin des Jeux, la fête du sport revient dans la capitale française.

La 17e édition des Jeux Paralympiques imite la formule qui a fonctionné il y a quelques semaines avec les JO. Reproduisez les compétitions dans des lieux emblématiques de la région parisienne, comme le football à cinq pour aveugles à côté de la Tour Eiffel, le para-équestre au château de Versailles ou l’escrime fauteuil roulant au Grand Palais. On retrouve également le même chaudron majestueux en forme de montgolfière. Même la mascotte et l’hymne sont identiques. Ses organisateurs souhaitent mettre les athlètes handicapés physiques au même niveau que ceux qui participent aux compétitions traditionnelles.

Première cérémonie en plein air

Pour commencer, les athlètes paralympiques ont bénéficié d’un hommage plus que mérité en défilant sur ce que l’on appelle « la plus belle avenue du monde » : la pudeur n’est pas la meilleure qualité des Français. Contrairement à ce qui s’était passé le 26 juillet lors de la cérémonie d’ouverture des Jeux Olympiques marquée par une inondation, cette fois la météo était de son côté. L’entrée des paraathlètes sur la place de la Concorde, transformée en scène semblable à un stade olympique, s’est déroulée sous un splendide coucher de soleil. Cela offrait des images spectaculaires de l’obélisque, avec l’Arc de Triomphe en arrière-plan. Quelque 50 000 spectateurs ont assisté à la soirée d’ouverture.

L’une des plus animées était la délégation espagnole, vêtue d’un chapeau et d’une veste beiges et d’un polo reproduisant une lithographie de Picasso. Elle était dirigée par la judoka Marta Arce et le pongiste Álvaro Valera. La première, qui souffre d’un déficit visuel à 90 % dû à un albinisme oculo-cutané, participe à ses cinquièmes Jeux et aspire à remporter sa cinquième médaille paralympique, après avoir décroché deux d’argent et une de bronze. Pour le second, atteint d’une polyneurotapie distale et qui possède six métaux, ce seront ses septièmes et probablement derniers JO.

“La plus belle des révolutions”

Après les deux heures d’entrée des parathlètes à Concordia, qui se sont conclues par l’arrivée de la délégation française sur la célèbre chanson de Joe Dassin “Les Champs-Elysées”, une dernière partie a débuté avec des danses contemporaines et des spectacles musicaux. La première d’entre elles a été réalisée par le chanteur français Luc Bruyère, connu artistiquement sous le nom de Lucky Love, né sans bras gauche. Puis vient l’heure d’une Marseillaise épique jouée à la flûte traversière.

Plus sobre et moins controversée que l’événement du 26 juillet – plus ennuyeux aussi – la conclusion était consacrée à revendiquer le caractère inclusif du sport paralympique, qui sert à changer le regard sur les corps mutilés ou handicapés. “Rassurez-vous, ce soir n’est pas l’heure de la prise de la Bastille ou de la guillotine, mais plutôt la plus belle des révolutions qui commence : les Jeux paralympiques”, a promis Tony Estanguet, président du comité d’organisation de Paris 2024. “Nous voulons le montrer. la différence les rend plus beaux et plus forts”, a ajouté Andrew Parsons, président du Comité international paralympique.

Cette fois, il n’y a pas eu de performance finale de Céline Dion, mais de la française Christine and the Queens qui a chanté le légendaire “Born to Be Alive” de Patrick Hernandez. C’était une bonne conclusion pour commencer deux semaines visant à changer la perception du sport.