Les athlètes universitaires doivent se syndiquer. Regardez Northwestern.

Ce qui était le plus important lorsque Liebman est monté à bord, c’est que les casques résolvaient un procès intenté contre eux par des femmes qui ont déclaré avoir été harcelées sexuellement alors qu’elles entraient dans les rangs des hommes.

“Des groupes de femmes qui avaient été victimes de bizutage”, m’a raconté Liebman. “Il y avait des trucs assez laids.”

Mais le syndicat, sous la direction de Liebman, a protégé ses membres néophytes et a commencé à éduquer les anciens sur les pièges de l’entêtement, le même type de comportement étant maintenant mis en lumière dans les sports universitaires après ce qui semble être un bizutage systémique dans l’athlétisme du Nord-Ouest, rempli de relations sexuelles et injures racistes.

Ce qui est découvert à Northwestern, mon alma mater, c’est exactement pourquoi les athlètes universitaires devraient être syndiqués. Le fait que LeBron James Jr. soit devenu la semaine dernière le deuxième joueur de basket-ball de l’USC lors d’entraînements estivaux consécutifs à subir un arrêt cardiaque est précisément la raison pour laquelle les athlètes universitaires doivent se syndiquer. Qu’à la suite de tout cela, le sénateur Joe Manchin III (DW.Va.) Et le sénateur Tommy Tuberville (R-Ala.) – l’ancien entraîneur de football universitaire qui a fait des millions de dollars grâce au travail masculin noir non rémunéré, puis comparé cette classe à des criminels lors d’un rassemblement Trump l’année dernière – a présenté un projet de loi la semaine dernière pour contrôler combien les athlètes universitaires peuvent gagner par eux-mêmes, plutôt qu’un projet de loi visant à protéger la santé et le bien-être de ces athlètes, c’est en effet pourquoi les athlètes universitaires ont besoin d’un syndicat.

Les athlètes universitaires doivent être protégés d’eux-mêmes. Ils doivent être protégés de ceux qui en profitent comme Tuberville l’a fait dans son emploi précédent, ce que l’architecte de la NCAA moderne, Walter Byers, a expliqué dans son confessionnal, “Unsportsmanlike Conduct: Exploiting College Athletes”. Et les institutions d’enseignement supérieur supposées qui ont laissé la queue du sport remuer leur mission sociétale doivent laisser leurs athlètes s’organiser pour protéger les institutions elles-mêmes des poursuites et des atteintes à la réputation causées par les sports universitaires qui ont mal tourné.

L’entraîneur de football licencié de Northwestern, Pat Fitzgerald, et l’administration qui l’employait avaient-ils soutenu un effort de ses joueurs de football pour se syndiquer il y a près d’une décennie, il n’aurait probablement pas été sans cérémonie. Et peut-être que tous ses anciens joueurs auraient de meilleurs souvenirs de jouer pour lui, plutôt que de raconter des histoires potentiellement criminelles.

“Ce qu’un syndicat peut faire, c’est … fournir un endroit où les athlètes peuvent aller signaler des abus et des problèmes comme ça”, a déclaré Liebman, que le président Barack Obama a fait la deuxième femme à présider le National Labor Relations Board en 2009. “Et ils ont la protection entre guillemets de le faire collectivement plutôt qu’individuellement et de pouvoir s’adresser au syndicat plutôt qu’à l’employeur et faire face à des représailles ou à un évitement ou quelque chose comme ça.

L’avocate générale du NLRB, Jennifer Abruzzo, nommée par le président Biden, a recommandé il y a près de deux ans que les athlètes universitaires puissent s’organiser parce que «la common law pleinement [supports] la conclusion que certains joueurs des établissements universitaires sont des employés statutaires, qui ont le droit d’agir collectivement pour améliorer leurs conditions d’emploi.

Nous ne savons pas si un autre groupe d’athlètes universitaires a déjà tenté de reprendre là où l’équipe de football du Nord-Ouest s’était arrêtée en 2015, lorsque le NLRB a annulé son bureau régional qui avait accordé aux joueurs le droit de s’organiser. Mais il est maintenant temps pour certains vestiaires universitaires d’agir à nouveau. En fait, pour un tas d’entre eux. Tous. Le moment n’a jamais été plus mûr.

Certes, une chose que cette Cour suprême réactionnaire a eu raison est de décider que les collèges ont été injustement avares avec leurs athlètes étant donné les mégamilliards de collèges qui gagnent ceux qui jouent au football et au basket en particulier. Il y a l’affaire Johnson c. NCAA, toujours bien vivante devant la Cour d’appel du troisième circuit, testant l’idée que les athlètes universitaires devraient recevoir une rémunération horaire pour leur travail, tout comme un étudiant en alternance sur le campus. Et l’adjoint des Abruzzes est Peter Sung Ohr, qui s’est prononcé en faveur du droit de vote des joueurs de football du Nord-Ouest pour se syndiquer en tant que directeur régional du NLRB.

De Candace Buckner : Tommy Tuberville ne pouvait pas être raciste. Il a entraîné le football.

“Dites ce que vous voulez à propos de Jimmy Hoffa”, m’a dit B. David Ridpath, professeur à l’Université de l’Ohio, ancien lutteur et entraîneur universitaire, “mais mon père était un Teamster. Mon père avait de graves problèmes de dos et n’avait pas de couverture médicale pour cela. Mais une fois que le syndicat a été constitué, les Teamsters ont pu être effectivement représentés, en mesure d’avoir une plus grande protection en matière de santé et de bien-être et d’avoir un siège à la table.

“Les athlètes depuis le début de l’athlétisme universitaire n’ont pas eu de siège à la table”, a souligné Ridpath. «Ils n’ont même pas eu leur mot à dire sur leurs propres protections en matière de santé et de bien-être.

“C’est une évidence”, a déclaré Ridpath sur la question de savoir si les athlètes universitaires devraient se syndiquer. “La raison pour laquelle la NCAA est tellement poursuivie, c’est qu’elle traite les étudiants comme des employés et qu’elle ne leur accorde pas la protection des employés. La meilleure façon de vous assurer une protection antitrust est de négocier avec les travailleurs. Et si la main-d’œuvre accepte ces restrictions, vous bénéficiez alors d’une protection antitrust totale. Et c’est aussi la meilleure façon de donner aux athlètes une représentation sur leurs conditions de travail.

Ils n’auraient pas pratiqué pendant les premiers jours de covid, comme l’a fait le basket Texas A&M, mettant potentiellement en danger la santé des joueurs lorsque nous n’étions pas sûrs du danger. Il y aurait un examen des protocoles d’entraînement de basket-ball de l’USC pour s’assurer que les joueurs ne travaillaient pas jusqu’à la mort. Le scandale de Northwestern ne se serait probablement pas produit.

“Je ne comprends vraiment pas pourquoi l’opposition instinctive [to a college athletes union], parce qu’il me semble plus facile pour un employeur de traiter avec un syndicat plutôt qu’avec des centaines d’individus », a déclaré Liebman. “Et surtout s’il existe une relation mature qui se développe au fil du temps entre l’employeur et le syndicat, ils peuvent résoudre les problèmes, ils peuvent avoir un mécanisme de résolution des conflits.”

Au lendemain de la collaboration de Liebman avec les syndicalistes de la construction qui faisaient de l’emploi un enfer pour leurs collègues simplement parce qu’il se trouvait qu’il s’agissait de femmes, les syndicalistes ont vu la lumière. Ça a pris du temps. Mais leur code de conduite modifié s’engage désormais contre “… toute forme de ‘bizutage’ par un groupe de membres envers un autre.”

Toutes ces années plus tard, le métier de la construction n’est pas exempt de harcèlement entre les membres. Mais il a un moyen d’éviter le genre de catastrophe que les responsables sportifs universitaires obstinés ont laissé gâcher leur industrie.