Les auteurs discutent de l’histoire de l’AR-15, du garage de Los Angeles au paratonnerre culturel entre les mains de millions de personnes

L’AR-15 est devenu un paratonnerre politique au cours des dernières décennies. Le fusil est devenu un symbole de liberté pour les uns et un symbole de carnage massif pour d’autres.

L’histoire de ce que cette arme a signifié, depuis ses origines dans un garage de Los Angeles jusqu’à ce qu’elle soit entre les mains de millions d’Américains, est le sujet du livre « American Gun : La véritable histoire de l’AR-15 ».

Les journalistes du Wall Street Journal, Cameron McWhirter et Zusha Elinson, ont co-écrit le livre, présenté comme une exploration de la « culture américaine des armes à feu » qui «[reveals] le profond attrait de l’AR-15, les terribles ravages qu’il provoque et la politique visant à réduire son bilan”, selon le synopsis des éditeurs.

McWhirter et Elinson se sont entretenus avec ABC News pour expliquer pourquoi ils ont décidé d’écrire le livre après l’avoir vu comme l’arme utilisée par de nombreux tireurs de masse.

LINSEY DAVIS : Vous avez donc tous deux examiné la culture des armes à feu dans ce pays et couvert plusieurs fusillades de masse ici également. Qu’est-ce qui vous a décidé à vous intéresser en particulier à l’AR-15 ?

CAMERON McWHIRTER : Eh bien, vous avez frappé en pleine tête : des fusillades de masse. Je suis sûr que vous les avez couverts. Nous les avons tous – journalistes – les avons tous couverts. Ils continuent de se produire. Et nous avons sans cesse remarqué que l’AR-15 jouait un rôle important, de plus en plus important, dans ces tirs.

Ces tireurs de masse étaient attirés par cette arme et nous avons senti que nous en avions besoin – et tout le monde a commencé à se battre à ce sujet. Tout le monde se demande ce que signifie cette arme.

Est-ce, comme vous l’avez dit, la liberté ou quelque chose qui ne va pas dans la culture américaine des armes à feu ? C’est ce sur quoi tout le monde discute. Et nous avons décidé que nous devions connaître toute l’histoire de cette arme, et personne ne la savait vraiment.

DAVIS : Et vous écrivez que l’origine de cette arme est un peu unique.

[From the book:] « Alors que l’inquiétude grandissait quant à la place du fusil dans la culture américaine, un concepteur d’armes inconnu – Eugene Stoner – était convaincu que le fusil pouvait être modernisé pour relever la myriade de défis de l’ère atomique. Travaillant seul dans son garage, Stoner pensait qu’il était l’homme qu’il fallait pour le faire.

Il s’agit d’un vétéran de la Marine de la Seconde Guerre mondiale qui a travaillé sur des avions, mais pas sur des armes à feu en particulier. Quelle était sa motivation ?

ZUSHA ELINSON : C’est vrai. Tout a commencé dans le garage d’un bricoleur nommé Eugene Stoner à Los Angeles. C’est un vétéran des Marines. C’est un gars très gentil. Il n’a jamais juré. Lorsqu’il était bouleversé, il disait : « Mon garçon, ça me glace. »

Mais il était obsédé par les défis techniques. Comment fabriquer une meilleure arme, comment fabriquer une meilleure arme ? Il gribouillait sur des serviettes, sur des nappes. Et il n’avait aucune expérience. Il n’avait aucune formation formelle, aucune éducation universitaire. Et cela lui a permis de proposer des idées que les gens n’avaient jamais imaginées auparavant.

Ils fabriquaient des armes à feu avec du bois et de l’acier lourd depuis des siècles. Il a décidé : pourquoi pas l’aluminium ? Et donc il a vraiment révolutionné les armes à feu.

DAVIS : Lorsque cette arme est apparue pour la première fois sur le marché, elle n’était pas aussi populaire auprès des civils qu’aujourd’hui. Qu’est ce qui a changé?

ELINSON : C’est vrai. Nous sommes donc retournés et avons parlé aux entreprises qui fabriquaient les AR-15 à l’époque, et elles étaient extrêmement impopulaires. Nous avons parlé à des gens qui allaient montrer leurs produits aux salons de la NRA, ils recevaient le majeur des membres de la NRA.

Ils n’aimaient pas cette arme parce qu’elle était en plastique, parce qu’elle était en aluminium. Cela ne représentait pas leur tradition sportive, mais beaucoup de choses ont changé.

L’interdiction des armes d’assaut est entrée en vigueur en 1994, ce qui a vraiment politisé l’arme et en a fait un symbole du deuxième amendement. Après cela, il y a eu un certain nombre de changements politiques et culturels qui ont fait de cette arme un symbole important pour le mouvement pour les droits des armes à feu. En plus de cela, c’était très rentable et facile à réaliser, et le marché a juste explosé dans les années 2000.

DAVIS : De toute évidence, il y a eu un horrible bilan humain que nous continuons de constater à la suite de l’AR-15. Est-ce que les gens à qui vous parlez le reconnaissent au moins ?

ELINSON : C’est une excellente question. L’une des choses que nous voulions vraiment faire avec ce livre était de mettre en lumière l’histoire des survivants. Vous savez, nous, en tant que journalistes, nous venons pour la journée, nous couvrons l’histoire, puis elle disparaît. Et nous voulions vraiment montrer ce que signifie vivre avec ces blessures, ces blessures spirituelles et physiques.

Nous suivons un survivant de la fusillade de San Bernardino. C’est une femme vive, grégaire et têtue qui prépare de la bonne cuisine grecque, et elle a été touchée à l’épaule et au bassin lors de sa fête de bureau pendant les vacances. Et soudain, sa vie est changée par deux pressions rapides sur la gâchette. Elle subit 60 opérations.

Elle passe des milliers d’heures de physiothérapie. Nous voulions donc partager son histoire comme une sorte d’incarnation de ce que ces balles sont dues au corps humain.

DAVIS : Que pensez-vous qu’Eugene Stoner aurait pensé de ce qu’est devenu l’AR-15 ?

McWHIRTER : Cet inventeur, il a créé cette invention et en a ensuite perdu le contrôle presque immédiatement, d’abord au profit des militaires, puis du grand public. Et c’est devenu quelque chose qu’il n’aurait jamais pu imaginer. Et nous avons parlé à sa famille.

Ils, vous savez, ils ont des opinions différentes – les gens ont des opinions différentes sur ce qu’il penserait. Mais je continue de penser à la fusillade à Highland Park, et c’était un petit défilé du 4 juillet, et c’est exactement ce qu’il a créé avec cette arme pour protéger, pour défendre. C’était une personne très patriote et voir cela se produire le 4 juillet l’aurait horrifié.

DAVIS : Voyez-vous un moment où l’AR-15 serait réellement interdit ou nous avons dépassé ce délai ?

ELINSON : En 1994, il y avait environ 400 000 fusils de type AR-15 dans le pays. Il y en a maintenant environ 20 millions. On dirait donc qu’ils sont là pour rester.

Et je veux juste dire tout de suite que la grande majorité des propriétaires d’AR sont des citoyens respectueux des lois. Je pense que ce qui s’en vient maintenant, c’est que les gens envisagent davantage d’approches chirurgicales. Comment pouvons-nous garder les AR hors des mains d’individus perturbés qui pourraient nous faire du mal ?

DAVIS : Messieurs, merci beaucoup pour votre temps. J’apprécie vraiment que vous soyez venu à l’émission. Nous voulons faire savoir à nos téléspectateurs que « American Gun : La véritable histoire de l’AR-15 » est désormais disponible partout où les livres sont vendus.