2024-09-05 14:02:36
Prendre un bus scolaire électrique semble être une expérience étrange. Quand j’étais enfant, je me souviens que le bus était bruyant et pollué, ce qui me laissait une odeur de diesel. Aujourd’hui, il y a des bus électriques sur la route qui ne produisent pas seulement des émissions mais qui sont aussi relativement silencieux. Les enfants peuvent non seulement parler à leurs amis dans le bus, mais ils peuvent aussi respirer.
La première flotte d’autobus scolaires entièrement électriques à desservir un grand district scolaire a commencé à transporter des enfants en classe à Oakland, en Californiela semaine dernière. Les bus 74 agissent également comme des batteries géantes Quand ils ne bougent pas : ils sont branchés et fournissent suffisamment d’électricité au réseau local pour alimenter environ 400 foyers. Je ne sais pas pour vous, mais mon moi d’enfant aurait été ravi par cette réalité futuriste et s’attendait à ce que les voitures volantes soient au coin de la rue.
Les bus scolaires électriques sont là et peuvent résoudre de nombreux problèmes : empêcher la pollution du diesel de nuire à la santé des enfants, libérer moins de gaz à effet de serre qui réchauffent la planète et fournir un stockage d’énergie là où on ne l’attend pas.
Les obstacles empêchant chaque enfant de monter dans un autobus scolaire électrique ne vont cependant pas disparaître, même si le gouvernement fédéral investit des milliards de dollars dans les efforts d’électrification. 480 000 autobus scolaires Les véhicules déjà sur la route aux États-Unis représentent une dépense assez importante, mais le plus grand défi est de moderniser le réseau électrique afin qu’il puisse prendre en charge l’infrastructure de recharge pour maintenir ces flottes sur la route.
Il vaut la peine de comprendre ce problème. Les gaz d’échappement diesel, un cancérigène connu qui peut également provoquer de l’asthme et nuire aux résultats scolairesaffecte de manière disproportionnée les communautés noires, latinos, autochtones et à faible revenu, qui prennent le bus plus souvent et ont également tendance à ne pas avoir accès aux soins de santé. sont particulièrement vulnérables Les enfants sont exposés à la pollution de l’air causée par les autobus scolaires diesel, non seulement parce que leur corps est encore en développement, mais aussi parce qu’ils peuvent passer des heures à inhaler des fumées sur des trajets plus longs. Les autobus scolaires électriques sont également beaucoup plus silencieuxce qui est bon pour les oreilles des enfants et des chauffeurs. Des bus plus propres ont même été associés à une fréquentation scolaire plus élevée.
Avec plus de 26 millions d’enfants qui voyagent chaque année, les bus scolaires représentent le plus grand système de transport en commun du paysPour chaque bus scolaire sur la route le matin et l’après-midi, il y a moins de voitures. Néanmoins, comme 90 % des bus scolaires du pays fonctionnent au diesel, l’empreinte carbone de la flotte est importante. Bus au diesel et au gaz naturel émettent environ 9 millions de tonnes de gaz à effet de serre par ansoit à peu près l’équivalent des émissions produites par la production d’électricité pour un million de foyers chaque année. L’électrification de tous ces bus équivaudrait à retirer 2 millions de voitures de la circulation.
L’électrification de cette flotte est donc une évidence. Non seulement cela réduirait les quantités massives d’émissions toxiques, mais remplir les rues avec des autobus scolaires électriques permettrait également d’économiser beaucoup d’argent. Le fabricant d’autobus scolaires Blue Bird affirme que son autobus scolaire électrique coûte 14 cents le mile pour fonctionner contre 49 cents pour les bus diesel.
Sans compter les revenus que les districts scolaires peuvent générer en utilisant ces bus comme des batteries géantes. Parce qu’ils fonctionnent selon un horaire fixe, les bus scolaires électriques sont particulièrement adaptés revendre l’énergie excédentaire au réseau pendant les heures de pointe, lorsqu’ils ne sont pas utilisés. À Oakland, le réseau avait besoin d’une mise à niveau pour accueillir ces chargeurs bidirectionnels et les 2,7 mégawatts nécessaires pour recharger la flotte de bus. Alors que le financement fédéral a contribué à financer les bus eux-mêmes, PG&E, le service public local, couvert les mises à jour de la grille.
Mais tous les districts scolaires ne sont pas comme Oakland, qui envoie des dizaines de nouveaux bus scolaires électriques sur les lignes en même temps. Cela se produit également dans tout le pays, avec des districts scolaires qui s’engagent à acheter des bus scolaires électriques dans 49 États ainsi que dans les territoires américains et dans plusieurs nations tribalesavec 200 000 élèves actuellement pris en charge et déposés par des bus scolaires électriques. La transition se fait par à-coups, à mesure que les vieux bus diesel sont progressivement retirés du service et que les districts scolaires introduisent des bus électriques un ou cinq à la fois, selon Sue Gander, directrice de l’Electric School Bus Initiative au World Resources Institute.
« À ce stade, nous sommes dans une période de transition qui consiste à remplacer les vieux autobus qui s’usent par les nouvelles versions électriques », m’a expliqué Gander. « Il reste encore beaucoup de capacité sur le réseau pour faire cela. »
Michael Regan, administrateur de l’EPA, s’exprime lors d’une collecte de fonds pour les autobus scolaires électriques en Floride en mars. Joe Raedle/Getty Images
La transition vers les autobus scolaires électriques s’accélère à un rythme impressionnant, en partie grâce à une augmentation des financements étatiques et fédéraux pour soutenir cet effort. La loi bipartite sur les infrastructures de 2021 a établi le programme quinquennal de 5 milliards de dollars pour les autobus scolaires propres, géré par l’Agence de protection de l’environnement, afin d’aider les districts scolaires locaux à acheter des autobus électriques. Certains États ont leur propre programme programmes de rabaistandis que New York est allé plus loin en exigeant que tous les nouveaux Les achats d’autobus scolaires seront électriques à partir de 2027 et a prévu 500 millions de dollars pour contribuer à son financement.
De nombreux États utilisent également l’argent de le fonds fiduciaire de 2,9 milliards de dollars qui est sorti de les accords sur le diesel Volkswagen en 2017 et 2018 pour acheter des autobus scolaires électriques et moderniser leur infrastructure de recharge.
Avec un coût initial d’environ 350 000 $, un autobus scolaire électrique coûte trois fois plus cher qu’un autobus diesel. Une partie de cette différence peut être compensée par des économies de carburant et d’entretien, sans parler de l’argent public disponible. Cette augmentation du financement a conduit à un pic du nombre d’autobus scolaires électriques. Alors que 485 nouveaux autobus scolaires électriques ont pris la route en 2020, le nombre nouveaux bus En 2023, le nombre de bus scolaires électriques était de 3 267. Si l’on compte les engagements des districts scolaires et des opérateurs privés, on constate que plus de 12 000 bus scolaires électriques sont en route. Cela représente environ 2,5 % du nombre total nécessaire pour remplacer la flotte nationale de bus scolaires diesel.
Malgré ce que vous avez peut-être lutout cet argent ne rend pas les autobus scolaires électriques gratuits. Rapport de surveillance interne de l’EPA L’an dernier, les districts scolaires n’avaient pas de problème pour acheter des bus électriques, mais ils avaient du mal à trouver suffisamment d’énergie sur le réseau pour les recharger. Les remises fédérales disponibles pour l’achat de bus scolaires électriques n’incluent généralement pas le coût de la mise à niveau de l’infrastructure locale des services publics, y compris de nouveaux transformateurs et davantage de lignes de transmission, dont l’installation peut prendre de neuf mois à deux ans.
D’ici la fin de la décennie, on peut s’attendre à voir des milliers de bus scolaires électriques supplémentaires sur les routes. La grande question est alors de savoir si les enfants les utiliseront.
Alors que près de 40 % des enfants se rendent à l’école en bus aussi récemment qu’en 2009le nombre de passagers est en baisse pour un certain nombre de raisons différentes, notamment une pénurie de chauffeurs de bus et étalement urbain croissant déplacer les écoles vers la périphérie de la ville au lieu du milieu où les enfants peuvent aller à l’école à pied.
C’est ce qui transforme les lignes de ramassage scolaire dans un paysage infernal de voitures et de SUV au ralenti Ils rejettent leurs propres émissions sur le trottoir où les enfants attendent leurs parents. Imaginez s’ils pouvaient passer ce temps à discuter avec leurs amis dans un nouveau bus scolaire électrique silencieux, en respirant de l’air frais et propre.
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Swati Sharma
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