Les autorités biélorusses lancent une nouvelle vague de répression avant les élections présidentielles

TALLINN, Estonie (AP) — Les autorités biélorusses ont lancé une nouvelle vague d’arrestations, cherchant à éliminer tout signe de dissidence à l’approche des élections de janvier au cours desquelles le président Alexandre Loukachenko brigue un septième mandat, ont déclaré des militants des droits humains.

Le centre des droits de l’homme Viasna a rapporté mercredi que plus de 100 personnes avaient été arrêtées à travers le pays depuis jeudi. Le groupe a déclaré que les arrestations visaient spécifiquement les participants à des discussions en ligne créées par des habitants de plusieurs villes biélorusses.

Lors des manifestations massives déclenchées par l’élection présidentielle de 2020, que l’opposition et l’Occident considéraient comme truquées, de tels chats ont été largement utilisés pour coordonner les protestations. Les autorités ont réagi aux manifestations par une répression généralisée et quelque 65 000 personnes ont été arrêtées.

Des personnalités de premier plan de l’opposition ont été emprisonnées ou ont fui le pays pendant la répression. Les militants des droits humains affirment qu’il y a actuellement 1 300 prisonniers politiques en Biélorussie, dont beaucoup se voient refuser des soins médicaux adéquats et des contacts avec leur famille.

Juste avant la dernière vague d’arrestations, les autorités ont désigné des dizaines de forums de discussion en ligne comme faisant partie d’un réseau « extrémiste » présumé à l’échelle nationale. Les chats ont été créés par les résidents d’immeubles pour coordonner leurs besoins quotidiens, tels que l’entretien du logement et les services communautaires.

Certaines des personnes arrêtées ont été accusées de comploter un « complot en vue de prendre le pouvoir », des accusations passibles d’une peine de prison pouvant aller jusqu’à 15 ans.

Les prisons sont déjà surpeuplées, avec 15 à 20 détenus entassés dans des cellules prévues pour trois personnes.

“La nouvelle vague massive d’arrestations et de perquisitions est une action d’intimidation planifiée avant les élections”, a déclaré Pavel Sapelka, représentant de Viasna.

Plus tôt cette semaine, la Commission électorale centrale de Biélorussie a autorisé sept hommes politiques fidèles à Loukachenko à commencer à recueillir des signatures pour rivaliser avec lui lors du vote prévu le 26 janvier, dans le but de donner une apparence de compétition. Mais la commission a refusé à deux hommes politiques de l’opposition l’autorisation de recueillir des signatures pour tenter de se qualifier pour la course.

La chef de l’opposition Sviatlana Tsikhanouskaya, en exil après avoir défié Loukachenko lors de l’élection présidentielle de 2020, a exhorté l’Occident à réagir aux récentes arrestations.

« L’ampleur de la dernière vague de répression reflète l’atmosphère de terreur qui règne autour de ce scrutin présidentiel farfelu », a déclaré Tsikhanouskaya, qui a exhorté les Biélorusses à voter contre tous les candidats.

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Cette histoire a été traduite de l’anglais par un éditeur d’AP à l’aide d’un outil d’intelligence artificielle générative.