Les représentants de la superstar des Dodgers Shohei Ohtani ont accusé mercredi son interprète de s’être livré à un « vol massif » des fonds du joueur de baseball pour placer des paris auprès d’un bookmaker prétendument illégal qui fait l’objet d’une enquête fédérale.
Les avocats d’Ohtani ont fait cette affirmation après que le Times a appris que le nom d’Ohtani avait fait surface dans l’enquête sur Mathew Bowyer, un résident du comté d’Orange. Les représentants d’Ohtani ont examiné les actions de l’interprète, Ippei Mizuhara, en réponse aux questions du Times, a déclaré une source proche du dossier. Deux sources ont déclaré au journal que l’argent impliqué se chiffrait en millions de dollars.
Dans un communiqué, le cabinet d’avocats Berk Brettler de West Hollywood a déclaré : « En répondant aux récentes demandes des médias, nous avons découvert que Shohei avait été victime d’un vol massif et nous remettons l’affaire aux autorités. »
Les tentatives pour atteindre Mizuhara ont échoué. Mizuhara a parié avec Bowyer, selon les sources, qui a demandé l’anonymat pour partager des informations sensibles.
Ohtani, une sensation mondiale qui a signé un contrat record de 700 millions de dollars sur 10 ans avec les Dodgers en décembre après avoir joué six ans avec les Angels, n’a pas pu être joint pour commenter. Il est avec les Dodgers à Séoul pour une série d’ouverture de saison contre les Padres de San Diego.
La Major League Baseball n’a pas été contactée par les procureurs, a déclaré un porte-parole.
Bowyer n’a pas été accusé d’un crime, a déclaré son avocate, Diane Bass, basée à Irvine. Des agents fédéraux ont perquisitionné la maison de Bowyer à San Juan Capistrano l’année dernière dans le cadre de l’enquête.
Bass a déclaré au Times que Bowyer n’avait jamais eu de contact avec Ohtani. “Mathew Bowyer n’a jamais rencontré, parlé, envoyé des SMS ou eu contact de quelque manière que ce soit avec Shohei Ohtani”, a-t-elle déclaré.
Le bureau du procureur américain de Los Angeles, qui supervise l’enquête, n’a pas répondu aux demandes de commentaires.
La politique de jeu de la MLB interdit à « tout joueur, arbitre ou officiel ou employé d’un club ou d’une ligue » de parier sur le jeu ou de faire des paris illégaux sur d’autres sports. La sanction pour avoir joué avec un bookmaker illégal ou son agent n’est pas spécifiée dans les règles de la MLB, mais est laissée à “la sanction que le commissaire juge appropriée à la lumière des faits et des circonstances de la conduite”.
L’enquête sur Bowyer implique la même équipe de poursuite qui a ciblé un système de jeux sportifs illégaux de plusieurs millions de dollars ancré dans le comté d’Orange, selon des sources du Times et des archives judiciaires. Au moins une douzaine de personnes ont été inculpées dans le cadre de cette enquête plus large – y compris l’ancien Dodger Yasiel Puig, qui a plaidé non coupable – centrée sur une opération de bookmaking dirigée par l’ancien joueur de baseball des ligues mineures Wayne Nix de Newport Beach, selon les archives.
Mizuhara est née au Japon et a grandi dans le sud de la Californie. Il est diplômé de la Diamond Bar High School en 2003, où il a joué dans l’équipe de football, puis a fréquenté l’UC Riverside.
Mizuhara a croisé Ohtani pour la première fois alors qu’il travaillait comme interprète de langue anglaise pour les joueurs américains des Nippon-Ham Fighters, l’équipe japonaise d’Ohtani dans la ligue Nippon Professional Baseball.
Lorsqu’Ohtani a signé avec les Angels fin 2017, Mizuhara est devenu son interprète personnel. Mizuhara a suivi Ohtani chez les Dodgers pendant l’intersaison.
Mizuhara a été un compagnon constant d’Ohtani, extrêmement privé, tout au long de la carrière du joueur en MLB. Les deux se rendent généralement au stade ensemble. Mizuhara a fait des courses à l’épicerie lorsqu’Ohtani a été blessé. On les voit rarement séparés autour des installations des équipes. Leurs épouses semblent même avoir noué une relation récemment, passant du temps ensemble lors du voyage actuel de l’équipe en Corée du Sud.
Ces dernières années, Ohtani est devenu le visage de la Major League Baseball et l’un des athlètes les plus célèbres au monde. Avant de signer avec les Dodgers, Ohtani était l’agent libre le plus recherché de l’histoire du baseball, et son contrat gargantuesque est tout aussi sans précédent.
Bowyer a comparu dans de nombreux dossiers judiciaires au fil des ans. Cela comprend un jugement de 1,75 million de dollars contre lui pour défaut de paiement d’une ligne de crédit – un « marqueur », dans le langage des jeux de hasard – qui lui a été délivrée par Foxwoods Resort Casino, une salle de jeu tribale du Connecticut. Un tribunal tribal a imposé le jugement en avril 2019 ; un avocat du casino a déposé une demande pour inscrire le jugement devant la Cour supérieure du comté d’Orange en mai 2023. L’avocat du casino a déclaré que le jugement n’avait pas été exécuté.
L’Aria Resort and Casino de Las Vegas a allégué dans une plainte déposée en juillet 2011 que Bowyer avait renvoyé un chèque de 250 000 $ à l’établissement. L’affaire a été classée sans suite six mois plus tard.
Les rédacteurs du Times, Dylan Hernández et Jack Harris, ont contribué à ce rapport.
2024-03-21 00:13:46
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