Les avortements augmentent depuis l’annulation de Roe ; La ville frontalière de Virginie reste un refuge

Les villes jumelles de Bristol partagent un nom et une frontière étatique, mais l'accessibilité à l'avortement change sur un peu plus d'un kilomètre.

L'avortement est illégal à Bristol, dans le Tennessee, mais plus loin, en Virginie, une clinique propose des avortements. La Bristol Women's Health Clinic a déménagé en Virginie après la décision de la Cour suprême des États-Unis d'annuler une décision datant de près de 50 ans qui protégeait le droit constitutionnel d'une femme à l'avortement.

Le nombre d'avortements pratiqués en Virginie a augmenté depuis l'annulation de Roe v. Wade en juin 2022, selon analyse de donnéesdu département de la santé de l'État et de la Société de planification familiale.

«Cela a été lancé en raison du besoin», a déclaré la directrice administrative de la clinique, Karolina Ogorek. « Ce n'était rien d'autre que le fait qu'à un kilomètre et demi de là, les services que nous fournissons sont illégaux.

La majorité des patients de la clinique viennent de l'extérieur de l'État. Tous les États qui touchent la Virginie ont complètement interdit ou restreint l'avortement, à l'exception du Maryland, qui a poussé les voyages vers le dernier État du Sud où l'accès demeure.

Le choix en matière de procréation a également poussé les électeurs à se rendre aux urnes en Virginie et dans d’autres États. Le taux de participation était élevé en Virginie à près de 40%mais pas aussi élevé que la dernière fois en 2019, lorsque tous les sièges de l'Assemblée générale de Virginie étaient en lice.

Les électeurs du Kentucky et de l’Ohio ont également manifesté un fort soutien à l’accès à l’avortement. Le Kentucky a réélu un gouverneur démocrate dont l'opposant était fermement opposé à l'avortement, et les électeurs de l'Ohio ont soutenu un référendum pour inscrire l'accès à l'avortement dans la constitution de l'État.

Les démocrates de Virginie ont obtenu une faible majorité qu'ils auront pour les deux prochaines années. Ils ont tenu leur promesse de campagne et ont déposé un dossier amendementà la constitution de l'État le 20 novembre qui garantirait la liberté et la protection en matière de reproduction – mais elle a un un chemin long et procédural à parcourir.

Pour l'instant, la Virginie reste un refuge pour les femmes dont le choix est restreint dans d'autres États.

La « difficulté » de voyager pour obtenir de l’aide médicale

Le Tennessee avait unloi de déclenchement interdire l'avortement, ce qui signifie qu'ils avaient une loi en place pour interdire complètement l'avortement des semaines après Roe a été renversé. Il a échappé aux négociations budgétaires tard dans la nuit.

Cela a entraîné un afflux de patients en provenance des États du Sud. Les gens visitent la clinique d'aussi loin que la Louisiane, selon Ogorek.

“Il n'y a personne qui pense qu'il prendra un jour cette décision, jusqu'à ce que vous y soyez obligé”, a déclaré Ogorek.

Elle souhaite que davantage de gens comprennent les difficultés d’un tel voyage.

« Pas seulement pour les femmes mais pour toute leur famille », a déclaré Ogorek. «Cela a un effet tellement important sur plus d’une seule personne.»

Environ 55 % des femmes de la clinique d'Ogorke vivent au niveau ou en dessous du seuil de pauvreté, a-t-elle déclaré.

“La décision d'interrompre une grossesse n'est pas pour tout le monde et nous le reconnaissons et nous soutenons cela”, a déclaré Ogorek. “Malheureusement, les personnes anti-choix ne soutiendront jamais un choix.”

Elle a déclaré que les restrictions à l’avortement ne sont pas une bonne idée car une restriction de 12 ou 15 semaines se transforme généralement en une interdiction pure et simple.

Les manifestants extérieurs au travail d’Ogorek ne sont pas nouveaux. Le cabinet fournit des escortes aux patients et assure la sécurité pour aider les femmes à entrer dans leur clinique.

Autre aide offerte

Les manifestants anti-avortement qui se rassemblent presque tous les jours devant la Bristol Women's Health Clinic espèrent connecter les femmes à d'autres ressources.

David Gerrells vit au Tennessee. Il considère l'avortement comme un meurtre contraire à la volonté de Dieu. Son église espère convaincre les femmes qu’elles sont déjà parents et qu’elles ne doivent pas entreprendre cette procédure.

“Cela nous rend en colère, triste et blessé pour ceux qui sont perdus – pas seulement les bébés mais aussi pour les mères, les pères”, a déclaré Gerrells.

Son église, Christ Bible Church, et d'autres groupes souhaitent aider à travers divers ministères et organisations. Ils fournissent de l'argent, un logement, un soutien et une communauté aux femmes, selon Gerrells.

“Nous voulons que ces gens élèvent leurs propres enfants, mais nous tenons à marcher à leurs côtés”, a déclaré Gerrells. « Mais plus important encore, ils doivent comprendre ce que signifie marcher avec Christ. »

Orville Fisher s'oppose à l'avortement depuis environ 15 ans. Il travaille avec l'organisation internationale 40 Days for Life. Une interdiction de l'avortement serait positive pour la Virginie et ses citoyens, a-t-il déclaré.

Fisher a recommandé le Centre de ressources sur la grossesse Pathways juste de l'autre côté de la frontière du Tennessee, qui aide les femmes enceintes.

Le centre de ressources a été contacté à plusieurs reprises et de différentes manières, mais ils ont déclaré qu'ils ne seraient pas en mesure de procéder à un entretien avant l'année prochaine.

Inscrire l'avortement dans la constitution de l'État

Del. Rodney Willett, D-Henrico, est « absolument en faveur du choix » et de l'accès à l'avortement.

“De manière anecdotique, nous savons également que des femmes se rendent en Virginie par avion ou parcourent de longues distances jusqu'à l'État pour obtenir ces services”, a déclaré Willett.

L’option des services médicaux en Virginie est une chance, a-t-il déclaré, même si elle est tout sauf pratique.

“Pour beaucoup de femmes, c'est un obstacle absolu qu'elles ne peuvent pas franchir à cause des dépenses”, a déclaré Willett.

Ils doivent payer le transport, s'absenter du travail et trouver quelqu'un pour voyager avec eux, a-t-il déclaré.

Willett a exprimé ses inquiétudes quant à la perte de médecins et de prestataires de soins de santé pour femmes dans l'État si la restriction de 15 semaines proposée par les républicains de l'État entrait en vigueur.

« Ce que l'on constate dans d'autres États où l'avortement est fortement restreint, voire carrément interdit, de nombreux États mettent également en place des sanctions pénales à l'encontre des prestataires », a-t-il déclaré.

Ogorek a rappelé à quel point les prestataires de soins de santé avaient été « prudemment optimistes » avant que la Cour suprême n’accepte d’entendre l’affaire qui a renversé Roe.

« Après la chute de Roe, nous avons été dévastés », a déclaré Ogorek. « Cliniques fermées. »

Elle a fermé son cabinet de Knoxville, qu’elle qualifiait de « florissant ».

“Je pense que ce qui est triste, c'est que nous avons perdu beaucoup plus ces derniers temps que nous n'avons gagné”, a déclaré Ogorek. “C'est la partie la plus difficile.”

Ogorek gardera les yeux rivés sur l'Assemblée générale et continuera d'encourager les gens à voter.

“S'ils imposent une interdiction de 15 semaines, je ferai tout ce qu'il faut pour nous garder ouverts aussi longtemps que nous le pourrons”, a déclaré Ogorek. Ce n'est tout simplement pas une question. Jusqu'à la toute dernière minute où quelqu'un me dit que je dois fermer mes portes, je ne le ferai pas.

La journaliste de VCU InSight, Brigette Kelly, a contribué à ce rapport.

Capital News Service est un programme de la Robertson School of Media and Culture de la Virginia Commonwealth University. Les étudiants du programme assurent la couverture du gouvernement de l'État pour divers médias en Virginie. VCU InSight est le programme d'information diffusé de synthèse.