Thaphelo Morena @getty images
L’Afrique du Sud a remporté une victoire clé lors des éliminatoires de la Coupe du Monde de la FIFA 2026, en battant le Zimbabwe 3-1 au Free State Stadium mardi soir pour prendre la tête du groupe C.
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Thapelo Morena a marqué un doublé en seconde période en tant que remplaçant pour permettre aux Bafana Bafana de remporter leur deuxième victoire, ce qui les a mis à égalité avec sept points avec le Rwanda et le Bénin en tête du classement. Les Warriors, quant à eux, restent sans victoire dans le groupe de six équipes et sont classés derniers avec deux points.
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Le match a démarré de manière passionnante, avec un but à chaque bout dans les deux premières minutes. L’Afrique du Sud a pris l’avantage avec environ 30 secondes au compteur après qu’Iqraam Rayners ait profité d’un mauvais cadeau de Munashe Garananga et ait terminé calmement avec son pied droit.
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Pourtant, le Zimbabwe a riposté un peu plus d’une minute plus tard lorsque Tawanda Chirewa a traversé la défense sur la droite de la surface de réparation et a décoché un tir bas devant la main gauche de Ronwen Williams pour le 1-1.
Les hôtes ont continué à dominer la possession et ont créé plusieurs ouvertures prometteuses au cours des 20 premières minutes, notamment une frappe puissante d’Oswin Appollis qui a forcé un bel arrêt du gardien Geofrey Chitsumba.
Le Zimbabwe n’a offert qu’une menace sporadique, même si Williams a été contraint à un arrêt brutal à son premier poteau à la 36e minute lorsque Chirewa s’est à nouveau libéré sur la droite de la surface de réparation.
Les Bafana Bafana ont fait monter la pression dans les dernières minutes de la première mi-temps, Rayners trouvant le fond des filets – mais son effort a été annulé pour hors-jeu lors de la préparation – tandis que Teboho Mokoena avait un tir dévié juste à côté de la marque.
Rayners a également eu un tir enroulé au-dessus de la barre par Chitsumba à la 42e minute, et a forcé un autre arrêt du gardien avec une tête sur le corner suivant, mais la mi-temps s’est terminée avec le score toujours 1-1.
L’Afrique du Sud a effectué un changement au début de la seconde période, en introduisant Morena à la place d’Elias Mokwana, et ils ont pris l’avantage via le remplaçant à la 55e minute, alors qu’il retournait un ballon libre à bout portant après que Chitsumba ait échappé au centre d’Appollis. la gauche.
Et un peu plus de 20 minutes plus tard, Morena marquait une seconde pour porter l’avance à 3-1. Teboho Mokoena a joué une passe sublime pour faire passer Morena au but, et il a contourné Chitsumba avant de le caresser dans un filet vide.
Les hôtes auraient dû accroître leur avance avec une autre occasion créée par Mokoena, mais Appollis a vu son tir éraflé facilement sauvé. Pourtant, les Bafana Bafana ont pu terminer le match confortablement et récolter trois points importants dans leur ambition d’atteindre la Coupe du monde 2026.
Afrique du Sud (1) 3 (I. Rayners 1′, T. Morena 55′ 76′)
Zimbabwe (1) 1 (T. Chirewa 2′)
SA : R. Williams, K. Mudau, M. Mvala, S. Ngezana, A. Modiba, K. Sithole, T. Mokoena, T. Zwane, O. Appollis (R. Mofokeng 90+3′), E. Mokwana (T. Lord 46′), I. Rayners
Zimbabwe : G. Chitsumba, M. Garananga, D. Lunga, M. Munetsi, A. Rinomhota (T. Rushesha 90+1′), G. Murwira, T. Chirewa (T. Maswanhise 90+3′), R. Hachiro , G. Takwara, W. Musona (T. Machope 90′), D. Mapfumo (D. Msendami 46′)