2024-04-06 14:42:06
Les chefs du cricket anglais franchiront la semaine prochaine une nouvelle étape vers une refonte radicale de la structure de propriété du sport en lançant un projet de vente des participations dans les huit franchises de The Hundred.
Sky News a appris que le Conseil de cricket d’Angleterre et du Pays de Galles (BCE) interviewerait des banquiers dans les prochains jours alors qu’ils se préparent à lever des fonds en recrutant des investisseurs privés dans des équipes telles que Northern Superchargers et Welsh Fire.
Des initiés ont déclaré samedi que Goldman Sachs, Raine et Rothschild étaient en lice pour conseiller la BCE sur le processus d’enchères.
Selon les plans de l’instance dirigeante, chaque site hôte détiendrait 51 % de sa franchise individuelle, le reste étant vendu en totalité ou en partie par la BCE à des investisseurs privés.
Les estimations suggèrent que le processus pourrait récolter 100 millions de livres sterling, les bénéfices étant répartis entre les 18 comtés, dont beaucoup sont en difficulté financière, et pour le cricket récréatif.
Certains des investisseurs sportifs les plus prolifiques au monde, notamment les bailleurs de fonds d’un certain nombre d’équipes de la Premier League indienne (IPL), devraient manifester leur intérêt pour les franchises Hundred.
La BCE pourrait chercher à coordonner de manière centralisée les enchères des participations des franchises, dans le but que la nouvelle structure soit en place à temps pour le tournoi de 2025.
Raine, qui a conseillé sur la récente vente d’une participation dans le Manchester United Football Club à Ineos Sports de Sir Jim Ratcliffe, et Rothschild, qui travaille sur des accords avec Brentford, Tottenham Hotspur et West Ham United, ont tous deux de solides pedigrees sportifs.
Des sources ont indiqué que la BCE devrait ratifier la nomination d’un conseiller en mai.
“Il existe un fort consensus sur le fait que nous aimerions voir les investissements privés entrer dans la Centaine”, a déclaré cette semaine Richard Gould, le directeur général de la BCE.
“Il existe un consensus très fort sur le fait que cela devrait passer par des investissements dans les équipes plutôt que dans la compétition centrale, et nous réfléchissons actuellement aux options sur ce à quoi cela pourrait potentiellement ressembler, en termes de partage du contrôle, des revenus et du capital. “
M. Gould, ancien directeur général du Bristol City Football Club, a critiqué ouvertement The Hundred pendant son mandat à Surrey.
Le discours bancaire intervient environ 18 mois après que le cricket anglais a reçu une offre de Bridgepoint Group, la société de rachat cotée à Londres, pour acheter une participation majoritaire dans The Hundred.
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Bridgepoint a proposé d’acheter une participation de 75 % dans le format dans le cadre d’un accord qui aurait pu injecter 300 millions de livres sterling d’argent frais dans le cricket anglais.
La BCE était toutefois réticente à abandonner le contrôle de The Hundred et estimait que l’offre de Bridgepoint la sous-évaluait considérablement.
Néanmoins, son dernier projet sème également la discorde, certains des comtés exclus de The Hundred étant mécontents des propositions.
L’année dernière, la finale du Cent masculin a été remportée par les Oval Invincibles, tandis que la compétition féminine a vu le triomphe de Southern Brave.
Le tournoi de cette année débutera le week-end du 23 juillet, lorsque les champions en titre masculin et féminin affronteront respectivement Birmingham Phoenix et London Spirit.
The Hundred a contribué à revigorer l’intérêt du public pour le cricket, en particulier parmi les spectatrices et les plus jeunes, à une époque où d’autres formats de jeu connaissent un déclin d’intérêt.
Les finances du jeu de comté sont précaires depuis de nombreuses années, beaucoup étant sceptiques quant à la survie du cricket de plus de 50 ans à long terme.
Le Yorkshire County Cricket Club a frôlé l’effondrement financier ces derniers mois en raison des retombées de son scandale raciste, tandis qu’un certain nombre d’autres envisagent de négocier avec de nouveaux investisseurs.
Un porte-parole de la BCE a refusé de commenter ce week-end, tandis qu’aucune banque n’a répondu à une demande de commentaire ou n’a pu être contactée.
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