2024-01-28 09:45:19
Les Bears de Chicago ont embauché Eric Washington comme coordinateur défensif, a annoncé l’équipe samedi, alors que l’équipe cherche à s’appuyer sur l’amélioration défensive qu’elle a constatée au cours de la saison 2023 malgré une note de 7-10.
Ancien assistant des Bears, Washington a passé la saison dernière en tant qu’entraîneur-chef adjoint et entraîneur de la ligne défensive des Buffalo Bills, et ajoute de l’expérience à la fois dans la ligue et avec le plan de Chicago.
“Ma famille et moi sommes plus que ravis de revenir chez les Bears de Chicago”, a déclaré Washington dans un communiqué. « C’est une véritable leçon d’humilité d’avoir l’opportunité de contribuer à l’une des organisations sportives les plus estimées au monde ! Je remercie Dieu et j’apprécie l’entraîneur Eberflus, le front office des Bears et la famille McCaskey de m’avoir confié cette responsabilité.
L’entraîneur des Bears, Matt Eberflus, a assumé les responsabilités de coordonnateur défensif après la démission d’Alan Williams en septembre. Même si l’on s’attend à ce qu’Eberflus continue à appeler des jeux, Washington supervisera désormais la défense de Chicago. Il vient d’une franchise à succès à Buffalo et cela devrait avoir du poids à Halas Hall.
Eberflus est resté dans l’arbre Lovie Smith pour l’embauche, car Washington était assistant sous Smith avec les Bears de 2008 à 2010. Washington a entraîné la ligne défensive des champions NFC Nord 2010 avant de passer les neuf saisons suivantes en Caroline avec Ron Rivera, le ancien coordinateur défensif des Bears.
Pendant le séjour de Washington en Caroline, il a passé sept saisons en tant qu’entraîneur de la ligne D avant d’être promu coordonnateur défensif pour les saisons 2018-19. Washington a appelé des jeux pendant la majeure partie de la saison 2018 avant que Rivera ne reprenne ses fonctions d’appel aux jeux.
Lorsque Sean McDermott a obtenu le poste d’entraîneur à Buffalo, il a amené Washington avec lui, et bien que Washington n’ait pas appelé à jouer pour les Bills, il a été promu aux titres seniors. En 2023, il était entraîneur-chef adjoint d’une équipe des Bills qui était à un jeu ou deux de remporter le championnat de l’AFC.
Avant de rejoindre les Bears en 2008, Washington a été entraîneur de la ligne défensive de Northwestern de 2004 à 2007, il connaît donc bien la région de Chicago.
“(Washington) est un excellent communicateur doté de compétences en leadership d’élite et il renforcera notre équipe défensive actuelle”, a déclaré Eberflus. “Son palmarès parle de lui-même avec son expérience de coordinateur ainsi que son expertise dans le domaine de la ligne défensive.”
Eberflus avait mentionné le défi d’équilibrer son temps l’année dernière lorsqu’il a pris la relève en tant qu’appelant en défense tout en étant toujours entraîneur-chef, voulant garder un œil sur toute l’équipe et passer du temps avec chaque groupe de position. Avoir un coordinateur ayant l’expérience de Washington aide non seulement Eberflus, mais apporte également une paire d’yeux précieux à l’unité.
L’équipe aura des attentes élevées à l’égard de sa défense après son succès en 2023. Datant de 2000, le groupe de 2023 était la quatrième meilleure défense contre la course des Bears, derrière les équipes des séries éliminatoires de 2018, 2001 et 2010. Bien que leur défense ait été la meilleure contre la course et parmi les meilleures en matière d’interceptions, de points attendus ajoutés et dans d’autres domaines, leur course aux passes doit encore s’améliorer. L’ajout de l’ailier défensif Montez Sweat n’a pas beaucoup aidé. Une seule équipe – les Panthers – a réalisé moins de sacs que les Bears.
Washington supervisera un groupe dirigé par le plaqueur Andrew Billings, mais qui comprend également Gervon Dexter et Zacch Pickens, deux choix au repêchage en 2023. Il ne serait pas surprenant non plus que les Bears repêchaient un passeur au début du repêchage de 2024.
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(Photo : Perry Knotts/Getty Images)
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