2024-02-23 10:21:34
OAKLAND — Les bénéfices de PG&E ont grimpé en flèche en 2023, soutenus par la hausse des revenus de l’électricité et du gaz naturel.
La compagnie d’électricité basée à Oakland a réalisé l’année dernière des bénéfices époustouflants de 2,24 milliards de dollars, soit une augmentation de 24,6 % par rapport à 2022, a rapporté PG&E jeudi. Le rapport prédit également que les investisseurs du titan des services publics pourront s’attendre à des bénéfices encore meilleurs en 2024.
La nouvelle intervient alors que les clients ont vu leurs factures mensuelles de PG&E augmenter et que la société a demandé aux régulateurs de l’État d’approuver des tarifs encore plus élevés qui, selon elle, sont nécessaires pour payer l’amélioration des équipements afin de prévenir les types d’incendies de forêt catastrophiques qu’elle a provoqués dans le passé.
Le Utility Reform Network, un groupe de défense des consommateurs appelé TURN, a fustigé les derniers chiffres de bénéfices.
“TURN estime qu’il est inacceptable que les actionnaires de PG&E empochent des milliards de bénéfices aux dépens de ses clients qui ont vu leurs factures monter en flèche de 33 % rien que l’année dernière”, a déclaré Mark Toney, directeur exécutif du groupe.
Les critiques du fonctionnement de l’entreprise ont dirigé une grande partie de leur colère contre la California Public Utilities Commission (PUC), dont les cinq commissaires nommés par le gouverneur sont chargés de réglementer les services publics, y compris les augmentations de tarifs.
“Les bénéfices de PG&E sont créés sur le dos des familles de travailleurs et des petites entreprises de Californie qui paient certaines des factures de services publics les plus élevées du pays”, a déclaré Loretta Lynch, une ancienne commissaire de la PUC qui, depuis de nombreuses années, a ouvertement critiqué à la fois PG&E et le régulateur de l’État.
“Le PUC est censé être un chien de garde, mais au lieu de cela, le PUC est un chien de poche”, a déclaré Lynch. “Lorsque PG&E demande une augmentation des tarifs, la réponse de la PUC est de savoir quel devrait être le montant.”
La commission des services publics n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires.
Patricia Poppe, directrice générale de PG&E, a abordé les résultats financiers de fin d’année dans un communiqué en déclarant : « Notre histoire de progrès s’est poursuivie en 2023, notamment en réduisant davantage les incendies de forêt et en enterrant plus de lignes électriques que n’importe quelle année précédente. »
PG&E a déclaré 17,42 milliards de dollars de revenus provenant de ses opérations d’électricité en 2023, soit une augmentation de 15,7 % par rapport aux revenus de 15,06 milliards de dollars en 2022. Les revenus du gaz naturel ont totalisé un peu plus de 7 milliards de dollars en 2023, en hausse de 5,8 % par rapport aux revenus du gaz de 6,62 milliards de dollars l’année dernière.
Les revenus de l’électricité et du gaz en 2023 ont augmenté à un rythme qui a largement dépassé le taux d’inflation de la Bay Area, tel que mesuré par l’indice des prix à la consommation, au cours de la même période de 12 mois. En 2023, les prix à la consommation dans la région de la Baie ont augmenté de 2,6 %.
« Entre sa cupidité et la destruction généralisée des biens causée par les incendies de forêt, il est difficile d’identifier une autre entreprise qui a infligé plus de tort aux résidents de l’État que PG&E », a déclaré Ken Cook, président de l’Environmental Working Group, une organisation de défense des consommateurs.
PG&E a été condamné à payer des milliards de dollars de pénalités pour son rôle dans l’explosion de gaz mortelle en 2010 à San Bruno et une série d’incendies de forêt dévastateurs dans le nord de la Californie, y compris l’incendie de camp meurtrier en 2018 qui a coûté la vie à plus de 80 personnes et décimé. la ville du Paradis.
Les législateurs, y compris le candidat au Congrès et ancien maire de San Jose, Sam Liccardo, sont alarmés par les coûts répercutés sur les clients.
“Personne ne devrait être surpris par ces chiffres ni par la poursuite des hausses de taux”, a déclaré Liccardo. “C’est pourquoi j’ai proposé un programme soutenu par le gouvernement fédéral pour libérer les contribuables de l’augmentation des factures en permettant des investissements dans le stockage et la production d’électricité dans les immeubles d’habitation et les maisons.”
L’augmentation des bénéfices de PG&E est révélée quelques semaines seulement après l’entrée en vigueur d’une forte augmentation des factures mensuelles de services publics pour les clients résidentiels le 1er janvier – et quelques semaines seulement avant le début d’une nouvelle augmentation des factures.
On ne sait pas si un soulagement pour les consommateurs se profile à l’horizon. Wall Street et les investisseurs de PG&E – dont les principaux actionnaires sont Vanguard Group, FMR, Blackrock, JPMorgan Chase et State Street, selon le site Yahoo Finance – peuvent à ce stade anticiper une année 2024 brillante en ce qui concerne les bénéfices de l’entreprise.
PG&E a suggéré que ses bénéfices pour 2024 pourraient se situer entre 1,10 $ et 1,14 $ par action, ce qui constitue une amélioration par rapport aux prévisions antérieures selon lesquelles les bénéfices de cette année se situeraient entre 1,08 $ et 1,12 $ par action.
À titre de comparaison, PG&E a gagné 1,05 $ par action en 2023.
Au cours du quatrième trimestre 2023 d’octobre à décembre, PG&E a gagné 919 millions de dollars, soit une forte hausse de 79,1 % par rapport aux bénéfices de 513 millions de dollars au quatrième trimestre 2022.
Hors certains éléments ponctuels ou inhabituels, PG&E a gagné 1,01 milliard de dollars au quatrième trimestre 2023, en hausse de 79,6 % par rapport aux bénéfices calculés de la même manière pour les trois derniers mois de 2022.
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