En Amazonie, les populations comptent depuis longtemps sur le biochar pour améliorer la fertilité de leurs terres. Et les chercheurs commencent à comprendre comment ce produit pour le moins étonnant agit. Ils confirment qu’il est bon pour la santé de nos sols.
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Le biochar, c’est une sorte de charbon qui se forme lorsque de la matière végétale est brûlée en l’absence d’oxygène. Toute sorte de matière végétale. Et aujourd’hui, il attire l’attention des chercheurs pour deux raisons en particulier. La première, c’est qu’il est capable de stocker du carbone.
La seconde, c’est qu’à en croire les usages ancestraux, il améliore la fertilité des sols.
Des interactions plantes-sols dopées par la présence de biochar
Des chercheurs de l’université A&M du Texas (États-Unis) le confirment. Ils ont étudié les effets d’un biochar obtenu à partir de résidus de cultures de blé sur la croissance des tomates, sur la diversité microbienne des sols et sur les réponses des racines des plantes. Et ils montrent, dans la revue Frontières de la science analytiqueque le biochar améliore les interactions entre le microbiome du sol et les racines des plantes.
Parmi les conclusions intéressantes des chercheurs, le fait que le microbiome du sol traité présente une activité fonctionnelle accrue chez plusieurs microbes bénéfiques tout en réduisant l’activité des champignons pathogènes tout au long de l’étude. L’activité symbiotique entre la plante et le microbiome s’est aussi trouvée améliorée. Les plantes de tomates et les microbes ont été “capables de mieux communiquer et de moduler leur fonction — comme le métabolisme de l’azote — en présence de biocharexplique Amit Dhingra, chercheur à l’université A&M du Texas, dans un communiqué. Cette modulation est importante, car on sait que les besoins nutritionnels de la plante changent à mesure que la plante mûrit ».
À biochars différents, effets différents
Les rendements en fruits, toutefois, n’ont pas été améliorés de manière mesurable. Les chercheurs comptent donc poursuivre leurs travaux afin de déterminer s’il est possible d’optimiser l’application du biochar. D’autant qu’il existe de nombreux biochars différents auxquels les plantes pourraient réagir différemment.
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