Une maison de vente aux enchères a vendu deux billets pour la pièce du théâtre Ford le soir de l’assassinat d’Abraham Lincoln.
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Une maison de vente aux enchères a vendu deux billets pour la pièce du théâtre Ford le soir de l’assassinat d’Abraham Lincoln.
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Cent cinquante-huit ans, c’est long pour conserver quelques talons de billets. Mais les billets en question concernaient l’un des événements théâtraux les plus notoires de tous les temps : la représentation de la pièce « Our American Cousin » au Ford’s Theatre de Washington, DC, la nuit où Abraham Lincoln a été abattu.
Deux billets pour le spectacle de ce soir-là ont été mis aux enchères le week-end dernier. Les tickets papier sont verts, pliés au centre et coupés dans le coin, probablement par le portier. Au crayon sont griffonnés les numéros des sièges : D 41 et 42.
On s’attendait à ce qu’ils se vendent quelque part au nord de 100 000 $. Ils ont fini par se vendre beaucoup plus – 262 500 $ – à un acheteur anonyme.
Les deux billets rejoignent une collection à Harvard que la maison de vente aux enchères RR Auction estime être les trois seuls billets utilisés de cette soirée chez Ford. Ces billets et celui de Harvard portent tous la légère impression d’un timbre indiquant : “Ford’s Theatre, APR 14, 1865, This Night Only”.
On ne sait pas à qui appartenaient les billets, même si une enveloppe les contenant indique qu’ils étaient gratuits.
Un plan de salle du théâtre montre que les deux billets – au premier rang du cercle vestimentaire du théâtre – étaient au même niveau que la loge privée dans laquelle Lincoln, sa femme et ses invités étaient assis.
Les billets sont accompagnés d’une enveloppe qui les contenait, annotée par une main contemporaine : « Sièges avant, cercle vestimentaire, réservé, gratuit, Fords Theatre, 14 avril 1865 (nuit de l’assassinat du président Lincoln). »
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Il est peu probable que ceux qui étaient assis avec ces billets auraient pu voir John Wilkes Booth tirer sur Lincoln à l’arrière de la tête. Mais ils auraient vu Booth sauter de la loge sur scène alors qu’il s’enfuyait.
“Ces places au premier rang de l’histoire ont permis aux premiers spectateurs d’assister à une représentation tragique qui a changé le cours de notre nation. Nous sommes honorés d’avoir joué un rôle dans la préservation et le partage de cette partie remarquable de l’histoire américaine”, a déclaré Bobby Livingston, vice-président exécutif chez RR Auction.
Les billets ont été vendus pour la dernière fois à partir d’une collection de documents historiques américains rassemblés par Malcolm Forbes, le regretté éditeur de Forbes revue. Lors de cette vente aux enchères de 2002, les billets ont atteint 83 650 $.
Les billets ne sont pas les souvenirs de Lincoln qui ont remporté le prix le plus élevé à la maison de vente aux enchères de Boston le week-end dernier. Cette distinction revient à une première édition des débats de 1858 entre Lincoln et Stephen A. Douglas, signée à l’encre par Lincoln lui-même pour son ancien apprenti en droit. L’enchère gagnante ? 593 750 $.
