Les Bills surprennent les Dolphins avec un rallye au quatrième quart et remportent le titre de l’AFC Est

MIAMI GARDENS, Floride — Josh Allen s’est dirigé vers les milliers de fans des Bills qui se sont rendus dans le sud de la Floride pour le week-end, agitant les bras alors qu’ils l’acclamaient d’après-match.

C’était comme à la maison.

Et c’est là que se trouvera Buffalo le week-end prochain. Les Bills sont champions de l’AFC Est pour la quatrième saison consécutive et têtes de série n°2 des séries éliminatoires de l’AFC.

“Quel groupe résilient”, a déclaré Allen, qui a lancé une passe de touché à Dawson Knox au milieu du quatrième quart pour rallier Buffalo devant les Dolphins de Miami 21-14 dimanche soir.

“Tellement fier de nos gars”, a poursuivi Allen. «Ils se sont battus sans relâche. Lors des deux derniers drives, j’ai senti que nous avions trouvé un sillon du côté offensif du ballon. C’est le ballon qui sortait le mieux de mes mains toute l’année.

Allen a rendu les choses difficiles avec trois revirements sur le territoire de Miami, mais il a terminé avec 359 verges et deux passes de touché pour les Bills, qui n’ont décroché une place en séries éliminatoires que lorsque le Tennessee a battu Jacksonville plus tôt dimanche. Buffalo accueillera Pittsburgh, septième tête de série, lors de la ronde des wild-cards dimanche prochain.

Les Bills avaient une fiche de 5-5 à la mi-novembre et faisaient face à de grandes difficultés juste pour se qualifier pour les séries éliminatoires. Ils ont licencié le coordinateur offensif Ken Dorsey après un effondrement de la semaine 10 contre Denver. À partir de là, ils en ont remporté six sur sept, dont cinq de suite pour clôturer la saison.

Miami, qui a atteint les séries éliminatoires grâce à sa victoire contre Dallas lors de la semaine 16, est tombé à la sixième tête de série et jouera contre le champion de l’AFC Ouest, Kansas City, samedi soir.

“Nous allons devoir venir demain, nous allons devoir regarder le film, voir les choses que nous pouvons corriger et ensuite passer à autre chose”, a déclaré le quart-arrière Tua Tagovailoa. « C’est une courte semaine. Nous le savons et ce sera un match difficile sur la route pour nous.

Les Bills ont dominé le temps de possession et ont devancé Miami de près de 200 mètres, mais des erreurs offensives en première mi-temps ont stoppé leur élan. Buffalo traînait 14-7 avant que Deonte Harty ne renvoie un botté de dégagement de 96 verges pour un touché au début du quatrième quart.

«Je me suis évanoui», a déclaré Harty par la suite. « Je ne peux pas vous dire ce qui s’est passé. Je venais de voir un pli. Je l’ai frappé. Et la prochaine chose que vous savez, j’étais libre.

Buffalo a ensuite forcé un trois-et-out, et Allen a dirigé un entraînement de 74 verges en huit jeux, couronné par son lancer de 5 verges à Knox avec 7 :16 à jouer.

“Rendez toute gloire au Seigneur”, a déclaré Knox, dont le défunt frère, Luke, jouait au football à la Florida International University, à moins de 30 miles du Hard Rock Stadium. “Je suis juste reconnaissant que mon numéro ait été appelé, mais je pense que tous ceux qui étaient ici lorsque leur numéro a été appelé sont intervenus ce soir.”

Miami avait une dernière chance, mais Taylor Rapp interceptait Tagovailoa sur une passe destinée à Chase Claypool avec 1 :13 à jouer.

Allen a terminé 30 sur 38 et a été intercepté lors de disques consécutifs pour ouvrir le match. Il a gaspillé une autre occasion de marquer lorsqu’il a effectué une passe à Ty Johnson avant la ligne de but à la fin de la première mi-temps, laissant le temps expirer.

Un autre entraînement prometteur de Buffalo au troisième quart s’est terminé lorsque Allen a été limogé par Christian Wilkins.

Tagovailoa a terminé 17 sur 27 pour 173 verges avec deux interceptions. Il a réussi un touché de 3 verges contre Tyreek Hill au deuxième quart et a terminé avec une passe de 4 624 verges, la meilleure de la NFL. Le score sournois de 25 verges du porteur de ballon recrue De’Von Achane au deuxième quart a donné l’avantage à Miami 7-0.

Hill a terminé avec sept attrapés pour 82 verges, portant son total en tête de la ligue à 1 799. Il a célébré son 13e touché de la saison avec un revers dans la zone des buts quatre jours après que les pompiers ont éteint un incendie dans sa maison du sud de la Floride.

Les deux équipes ont été bâclées au début.

La sécurité de Buffalo, Christian Benford, a sapé la passe de Tagovailoa destinée à Hill pour mettre fin au premier entraînement de Miami. Ensuite, le demi de coin des Dolphins Eli Apple a intercepté Allen dans la zone des buts lors de la première possession de Buffalo pour arrêter un entraînement de 12 jeux et 79 verges.

Allen était entré dans le match comme l’un des quarts-arrières les plus enclins au turnover de la ligue avec 14 interceptions, et il en a eu une autre lors du deuxième entraînement de Buffalo lors d’un quatrième essai sur son corps. La sécurité des Dolphins, DeShon Elliott, l’a fait.

Mais l’offensive de Miami s’est effondrée alors que Buffalo a forcé quatre bottés de dégagement et un revirement dans la dernière séquence. Les Dolphins ont clôturé la saison avec deux défaites consécutives et affronteront désormais une équipe des Chiefs qui les a battus 21-14 en Allemagne lors de la 9e semaine.

“C’est un jeu d’équipe”, a déclaré le demi de coin des Dolphins Jalen Ramsey. « Si l’autre équipe est en difficulté, nous devons faire encore plus pour l’aider à se mettre en position de jouer. Nous devons trouver un moyen de jouer au ballon complémentaire.