Les biocarburants, le loup déguisé en mouton à l’ère des véhicules électriques ?

Même si les véhicules utilisant des biocarburants réduisent efficacement les émissions de CO2, ils n’agissent pas sur ce qui continue d’être la source d’un des éléments polluants les plus nocifs pour la santé et l’environnement ; oxydes d’azote (NOx).

La pollution par les oxydes d’azote, générés par les véhicules à combustion, même s’ils utilisent des biocarburants, présente de graves risques pour la santé publique et l’environnement, éclipsant les avantages de son utilisation comme technologie de décontamination. Un fait particulièrement pertinent à l’heure où les véhicules électriques ont atteint un niveau de maturité qui ne remet pas en cause leur efficacité environnementale et représente une solution incontestable pour l’avenir de la mobilité.

Selon une étude récente de Centre de recherche avancé sur les fluides et les procédés de l’Université de Malaisieles émissions de NOx provenant des biocarburants peuvent être comparables, voire supérieures, à celles des combustibles fossiles traditionnels. Ces émissions contribuent de manière significative au smog urbain (ce type de brouillard provoqué par la pollution de l’air dans les grandes villes) et aux pluies acides, affectant la qualité de l’air et la santé. Une exposition prolongée aux NOx est liée à des maladies respiratoires chroniques, à des problèmes cardiovasculaires et à une augmentation des taux de mortalité prématurée.

Et étude publiée par l’Agence européenne pour l’environnement estime qu’en 2020, la pollution au dioxyde d’azote a causé 49 000 décès prématurés dans l’UE.

L’argument économique en faveur des biocarburants mérite également un examen plus approfondi. Bien qu’ils soient présentés comme une alternative économiquement viable en raison de leur production à partir de ressources renouvelables, le coût réel des biocarburants est plus complexe. Le subventionnement des cultures dédiées à la production de biocarburants détourne souvent des ressources précieuses de la production alimentaire, ce qui peut entraîner une augmentation des prix des denrées alimentaires de base et mettre en danger la sécurité alimentaire mondiale. Ce détournement des terres arables vers la production énergétique plutôt que alimentaire soulève également des dilemmes éthiques que nous ne pouvons ignorer.

En outre, les infrastructures nécessaires pour soutenir l’utilisation massive des biocarburants n’est pas exempte de coûts environnementaux et financiers importants. Des installations de production et de raffinage à la distribution et au stockage, la transition vers un système énergétique basé sur les biocarburants nécessiterait un investissement massif dans les infrastructures qui, à terme, perpétuerait la dépendance aux moteurs à combustion interne. Il s’agit d’un investissement qui pourrait être mieux utilisé pour développer et développer des technologies véritablement propres, telles que l’énergie solaire et éolienne, qui alimentent directement les véhicules électriques.

“Les véhicules électriques sont généralement plus efficaces en termes de conversion d’énergie que les véhicules utilisant des biocarburants”, note l’étude académique publiée dans le World Electric Vehicle Journal. Alors que les biocarburants nécessitent un processus de conversion qui fait perdre une quantité importante d’énergie à chaque étape (de la culture à la combustion finale), les véhicules électriques convertissent directement l’énergie stockée dans les batteries en mouvement, de manière beaucoup plus efficace. Cette différence d’efficacité souligne la supériorité des véhicules électriques pour minimiser le gaspillage d’énergie et réduire l’empreinte carbone.

Les partisans des biocarburants soutiennent souvent que, parce que les biocarburants proviennent de sources renouvelables telles que les plantes et les déchets organiques, leur empreinte carbone est plus faible. Cependant, ce raisonnement ignore le cycle de vie complet des biocarburants, qui comprend l’agriculture intensive et la transformation industrielle, deux contributeurs importants aux émissions de gaz à effet de serre. En outre, les pratiques agricoles visant à produire des matières premières pour les biocarburants peuvent conduire à la déforestation et à la perte de biodiversité, aggravant encore le problème climatique.

Il convient également de prendre en compte la perception du public et le discours des industries qui bénéficient des biocarburants. Dans de nombreux cas, ces discours exagèrent les avantages environnementaux et minimisent les impacts négatifs. Cette désinformation peut ralentir les progrès vers des solutions plus durables et il est donc crucial que les consommateurs et les décideurs politiques soient bien informés et exigent transparence et responsabilité. En donnant la priorité aux preuves scientifiques plutôt qu’aux intérêts économiques à court terme, nous pouvons orienter nos efforts vers des options qui profitent réellement à la santé de la planète et des générations futures.

En revanche, les véhicules électriques offrent une route de plus en plus propre et efficace. Grâce aux progrès de la technologie des batteries et de la production d’énergie renouvelable, les voitures électriques sont de moins en moins polluantes tout au long de leur cycle de vie. Des études récentes soulignent que, même lorsque l’électricité utilisée pour ces véhicules provient de sources non renouvelables, les émissions totales de gaz polluants sont nettement inférieures à celles des moteurs à combustion interne utilisant des biocarburants.

De plus, l’infrastructure des véhicules électriques se développe rapidement, rendant cette technologie de plus en plus accessible au consommateur moyen. Les politiques gouvernementales commencent à refléter ce changement, avec des incitations à l’achat de véhicules électriques et au développement de bornes de recharge, ainsi qu’avec des réglementations plus strictes sur les émissions de carburant.

Il est impératif que nous reconsidérions nos décisions concernant l’avenir du transport durable. Les biocarburants peuvent sembler une solution intermédiaire pratique, mais les données montrent que leur impact sur l’environnement et la santé publique est préoccupant. Les véhicules électriques, en revanche, constituent une option viable et en constante amélioration qui peut nous aider à bâtir un avenir plus propre et plus sain.

En tant que citoyens et consommateurs, nous avons la responsabilité d’exiger des solutions véritablement durables et de soutenir l’innovation dans les technologies propres. Ce n’est qu’à cette condition que nous pourrons garantir que nos efforts en faveur de la durabilité ne vont pas, en réalité, dans la mauvaise direction.