Suivre les traces du diffuseur du Temple de la renommée Pat Foley en tant que voix télévisée des Blackhawks de Chicago n’allait jamais être facile pour personne. Mais c’était particulièrement le cas de Chris Vosters, un employé prêt à l’emploi doté d’une tonne d’énergie et de personnalité, mais d’une expérience limitée au hockey.
Les Blackhawks espéraient que Vosters évoluerait dans ce poste et que les fans l’aimeraient. Mais après deux saisons sans que cela se soit produit au rythme préféré des Blackhawks, l’organisation a décidé de réévaluer.
Cette évaluation a conduit les Blackhawks à décider jeudi de retirer Vosters et de le remplacer par le diffuseur vétéran de la LNH, Rick Ball, à titre de nouveau diffuseur télévisé play-by-play.
« Une chose que nous savons, c’est que nos partisans apprécient une connaissance et une expérience approfondies du hockey, et il était important pour nous que notre diffusion reflète ces valeurs », a déclaré le président des affaires des Blackhawks, Jaime Faulkner. « Chaque année, après la fin de la saison, nous évaluons nos talents de diffuseur dans les cabines de radio et de télévision, ainsi qu’en studio, pour déterminer s’ils sont au niveau que nos fans attendent et méritent. Sur la base de nos propres évaluations, ainsi que des commentaires des principales parties prenantes et partenaires, nous avons estimé que nous devions apporter un changement dans ce rôle.
« Nous savions qu’il serait difficile de remplacer quelqu’un d’aussi aimé et talentueux que Pat Foley lorsque nous avons lancé le processus il y a trois ans. Parmi tous ceux que nous avons consultés et disponibles à l’époque, Chris était clairement le favori, et nous étions convaincus d’avoir trouvé notre voix. Chris a fait un travail formidable en organisant les matchs des Blackhawks, et même s’il est certainement regrettable que cela n’ait pas fonctionné avec lui à la fin, nous sommes convaincus que Rick va aider notre diffusion à atteindre de nouveaux sommets et nous sommes ravis qu’il le fasse. rejoins l’équipe.”
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Les connaissances et l’expérience du hockey ont pesé lourdement dans la décision des Blackhawks de quitter Vosters et de faire venir Ball.
“Chris est un formidable diffuseur avec un avenir très brillant devant lui”, a déclaré Faulkner. « Il a une très grande voix qui se prête extrêmement bien au métier de diffuseur sportif. Nous voulons offrir à nos fans une diffusion avec une expérience et une connaissance approfondies du hockey. Nous évaluons des éléments tels que la profondeur du vocabulaire du hockey, la capacité d’anticiper le jeu pour utiliser votre voix pour attirer le spectateur, la capacité d’annoncer les jeux qui se déroulent avec des joueurs qui n’ont pas la rondelle et le fait de savoir que parfois vous ne dites rien au moment du match. tous.”
Ball, 57 ans, coche toutes ces cases et apporte une abondance d’expérience en matière de hockey et de diffusion de la LNH. Il a passé les 10 dernières années comme diffuseur télévisé play-by-play pour les Flames de Calgary sur Sportsnet. Il a également travaillé auparavant pour « Hockey Night in Canada » et a organisé des matchs pour les Canucks de Vancouver, les Jets de Winnipeg et les Rockets de Kelowna de la WHL.
Ball a décrit le fait de quitter les partisans de Calgary et des Flames comme la partie la plus difficile de sa décision, mais les points positifs l’emportaient sur les points négatifs en se joignant aux Blackhawks. Parmi ces points positifs figurait Darren Pang, analyste couleur de Blackhawks TV, que Ball connaît depuis de nombreuses années.
“Quand on m’a présenté le film pour la première fois, il y avait probablement quatre facteurs principaux : la franchise Original Six, une ville de classe mondiale, la jeune superstar vedette en la personne de Connor Bedard et, enfin et surtout, Darren Pang, que je considère comme l’un des meilleurs de tous les temps. temps à son travail », a déclaré Ball. “Donc, quand vous avez mis ces quatre choses, c’était une évidence.”
Les Blackhawks surveillaient les diffuseurs qui pourraient être disponibles dans la LNH. Ils n’allaient pas remplacer Vosters par n’importe qui, et il serait probablement resté en poste pendant une autre saison si les Blackhawks n’étaient pas aussi amoureux de Ball. Ball a déclaré que ses discussions avec les Blackhawks ont commencé récemment et se sont déroulées rapidement.
“Rick est un diffuseur exceptionnel avec un curriculum vitae qui comprend plus de 20 ans d’expérience en tant qu’annonceur de hockey”, a déclaré Faulkner. « Il a participé à certains des plus grands matchs du sport, sur ses plus grandes scènes et lors de l’une de ses retransmissions les plus mémorables. Il connaît ce jeu et son histoire, et nous pensons qu’il fera passer notre diffusion à un niveau supérieur.
L’embauche de Ball intervient quelques jours seulement après que les Blackhawks ont annoncé, avec les Chicago Bulls et les White Sox, qu’ils quitteraient NBC Sports Chicago à l’expiration de leur contrat de diffusion et lanceraient leur propre réseau, Chicago Sports Network, en octobre. Faulkner n’a pas pu fournir de détails supplémentaires sur le réseau, mais a déclaré que la priorité des Blackhawks est désormais d’embaucher des talents en studio.
“Maintenant que le stand est prêt, notre attention va être dirigée vers le studio”, a déclaré Faulkner. « (En effectuant ces embauches), la connaissance du hockey, un certain lien avec les Blackhawks sont importants pour nous, l’énergie est importante. Nous travaillons sur les critères qui nous tiennent à cœur car nous aurons la possibilité de décider qui est en studio. Heureusement, nous avions beaucoup de talents en studio, à la fois en tant qu’animateurs et, sinon, cela a été très fort pour nous.
(Photo : Jonathan Kozub/NHLI via Getty Images)
2024-06-06 20:31:23
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