Les blocs d’élite de MarShawn Lloyd de l’USC impressionnent ses coéquipiers

Le dépistage du football en huitième année n’est pas une science, mais Bill McGregor savait qu’il ne fallait pas un génie pour dire à MarShawn Lloyd que c’était une évidence. Le porteur de ballon a vérifié les bases de la vitesse et de la taille. Même au collège, il possédait des compétences de balle, une vision et une éthique de travail exceptionnelles.

L’entraîneur qui a transformé le DeMatha Catholic High du Maryland en une puissance nationale savait que Lloyd était déjà exceptionnel. Ce qui excitait le plus McGregor, c’était de ne pas savoir exactement à quel point Lloyd pourrait être bon à l’avenir.

“Ce n’était que la pointe de son iceberg”, a déclaré McGregor.

Lloyd commence seulement à montrer ses talents. Le transfert de Caroline du Sud fait valoir ses arguments en tant que porteur de ballon numéro 6 de l’USC après 76 verges au sol et un touché et 59 verges sur réception contre le Nevada la semaine dernière. Il a mené les Trojans (2-0) lors de tentatives précipitées lors de chacun de ses deux premiers matchs après que l’USC ait retiré le natif du Delaware du portail de transfert. Avec les espoirs des éliminatoires du football universitaire, les chevaux de Troie avaient besoin d’un remplaçant pour le leader Travis Dye.

Les attentes élevées ne sont pas nouvelles pour l’ancien espoir cinq étoiles. Lloyd était le joyau de la classe de recrutement 2020 de Caroline du Sud et a été salué comme la recrue la mieux notée du programme depuis Marcus Lattimore. Une déchirure du ligament croisé antérieur subie avant que sa première saison n’entrave sa progression. Il lui a fallu deux saisons pour révéler son véritable potentiel : un record d’équipe de 573 verges au sol la saison dernière malgré seulement neuf matchs disputés. Finalement, un transfert à l’étranger l’a aidé à débloquer pleinement son jeu.

“Cette année”, a déclaré Lloyd, “c’est l’année où j’ai l’impression d’avoir pu montrer tout ce que je peux faire.”

Citant l’offensive puissante de l’entraîneur de l’USC Lincoln Riley, qui permet aux porteurs de ballon polyvalents de prospérer, comme raison pour laquelle il a rejoint les Trojans, Lloyd a rapidement conquis ses coéquipiers de l’USC au cours du printemps. Sa vitesse a été la première chose qui a frappé le receveur Mario Williams, dont les yeux se sont écarquillés en regardant Lloyd interrompre de longues courses à l’entraînement.

“Si vous le laissez accéder au deuxième niveau”, a déclaré Williams, “c’est fini.”

Lloyd a combiné physique, vitesse et athlétisme dans son jeu emblématique au lycée que McGregor, qui a entraîné Lloyd en tant que senior à DeMatha, s’émerveille encore quatre ans plus tard. Lloyd a frappé un défenseur, a poussé un autre plaqueur potentiel au sol, puis a dépassé deux autres défenseurs dans la zone des buts. La course de 69 verges était le jeu n°1 sur « SportsCenter ».

Lorsqu’une photo de l’obstacle tourne dans le cadre virtuel de McGregor, il reste impressionné par Lloyd planant au-dessus de la tête du défenseur, une jambe tendue devant son corps et l’autre derrière.

“Je veux dire, je suis humain, mais je sais que mes jambes ne peuvent pas aller dans cette direction”, a déclaré McGregor, qui a été entraîneur à DeMatha pendant 29 ans avant de démissionner en 2011 et de revenir en 2019. “Comment a-t-il fait ça ?”

Après être devenu viral avec ses obstacles – notamment une édition 2022 en Caroline du Sud dans lequel il a marqué sur un touché de 25 verges après avoir sauté par-dessus un défenseur de Charlotte – la majeure partie de l’attention de Lloyd sur les réseaux sociaux vient de son blocage. Il a aplati un secondeur de l’État de San José en protection contre les passes lors du premier match de l’USC, puis a sprinté sur le terrain contre le Nevada pour réaliser un blocage clé qui anéanti deux défenseurs, permettant à Tahj Washington de marquer sans être touché. Lloyd était à sept mètres de Washington lorsque le receveur a attrapé le ballon, et il a été le premier coéquipier à saluer Washington dans la zone des buts.

La mention de ses blocages amène un sourire plus large sur le visage de Lloyd que même la pensée de sa course de touché de 24 verges contre la meute de loups.

“Tant que je peux faire ce que mes coéquipiers veulent que je fasse, j’ai l’impression que cela fonctionne parfaitement”, a déclaré Lloyd.

Le junior en chemise rouge a déclaré que ce qu’il préférait en marquant son premier touché pour les Trojans était de voir la réaction sur les visages de ses coéquipiers sur les photos après le match. Il a pris le relais du quart-arrière Caleb Williams, a fait rebondir la course autour du côté gauche derrière deux joueurs de ligne offensive et a battu deux défenseurs dans une course à pied jusqu’à la zone des buts, montrant la même vitesse de star de la piste qui l’a autrefois transformé en une des meilleures recrues du lycée.

Dans l’espoir d’aider immédiatement la Caroline du Sud, Lloyd a obtenu son diplôme de DeMatha tôt à temps pour le football de printemps. Il était prêt à jouer un rôle majeur pour les Gamecocks, mais s’est déchiré le LCA gauche lors de la deuxième journée du camp préparatoire.

La blessure peut être catastrophique pour les porteurs de ballon, en particulier ceux comme Lloyd, qui prospèrent grâce à la vitesse et à l’insaisissable. Même si certains peuvent s’inquiéter du retour d’un joueur au sommet de sa forme, McGregor n’a jamais douté. Chaque fois que l’entraîneur surveillait Lloyd pendant le processus de récupération, il semblait toujours que le porteur de ballon revenait d’une séance de physiothérapie ou se dirigeait vers la suivante.

“Les grands font tout ce qu’ils peuvent pour devenir grands, puis pour le rester”, a déclaré McGregor, “et c’est MarShawn.”

Lloyd a appris son éthique de travail auprès de sa mère. NaShawn Lloyd est son « tout », a-t-il déclaré. Elle lui a appris le dévouement et la cohérence, en se réveillant tous les matins à 4 h 45 pour conduire les deux heures depuis leur domicile à Middletown, dans le Del., jusqu’à DeMatha à Hyattsville, dans le Maryland.

Même si le programme prestigieux a produit des grands de la NFL comme le porteur de ballon de la NFL Brian Westbrook et le finaliste Heisman 2020 Chase Young, Lloyd aurait préféré une école locale. Il est farouchement fidèle à son État d’origine, et voir maintenant plus de prospects du Delaware se faire vacciner dans les grandes écoles – comme son ami d’enfance et secondeur de Caroline du Sud Debo Williams – semble être la continuation de sa mission personnelle. Mais même le poids de tout un État semble léger comparé à la volonté d’une mère déterminée.

“Elle savait ce que je voulais et elle n’allait pas me laisser choisir la solution de facilité et jouer quelque part localement, où dans le Delaware, on n’est pas vraiment recruté”, a déclaré Lloyd. “Elle voulait que j’aille quelque part où elle sache où je peux vivre mes rêves.”

Lloyd a jeté un coup d’œil au terrain d’entraînement de l’USC sous un ciel ensoleillé début septembre et a souri.

“Et me voici.”