COLOMB — Les Blue Jackets de Columbus ne seront pas seuls à se souvenir et à honorer Johnny Gaudreau et son frère Matthew, lorsqu’ils joueront leur match d’ouverture à domicile contre les Panthers de la Floride au Nationwide Arena mardi (19 h HE; NHLN, BSOH, SCRIPPS).
Comme les Blue Jackets, les Panthers porteront le numéro 13 de Johnny sur leurs maillots lors des échauffements ainsi qu’un autocollant sur leurs casques.
Johnny, 31 ans, et Matthew, 29 ans, sont décédés le 29 août lorsqu’ils ont été heurtés par un conducteur présumé ivre qui a été accusé de deux chefs de décès en voiture, alors qu’ils faisaient du vélo près de leur domicile dans le comté de Salem, dans le New Jersey.
«Tout ce dont ils ont besoin», a déclaré l’entraîneur de la Floride, Paul Maurice, après une victoire de 4-3 contre les Bruins de Boston, lundi. “Quels que soient les besoins des fans, quels que soient les besoins de l’équipe pour entamer ce processus de guérison, nous sommes fiers d’en faire partie.”
L’entraîneur de Columbus, Dean Evason, a été reconnaissant lorsque les paroles de Maurice lui ont été transmises lors du point de presse mardi, mais il n’a pas été surpris.
“Je pense que vous pouvez aller plus loin que cela, pas seulement en Floride”, a déclaré Evason. « Je pense que vous pouvez prendre la Ligue nationale de hockey. Vous pouvez prendre la ville de Columbus, l’État de l’Ohio et le monde entier, pour être honnête avec vous, qui ont accompagné Johnny et sa famille pendant tout cela, et nous avons ressenti le soutien des équipes.
« Chaque équipe que nous contactons reçoit quelqu’un qui vient et qui vous dit : « Nous sommes avec vous et tout ce dont vous avez besoin », et tout ce genre de choses. Tout le monde a été absolument fantastique.
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