Les bouleversements dans le monde de Xi Jinping suscitent des inquiétudes quant à la diplomatie chinoise

Reuters

Pékin, le 17 septembre

La disparition du ministre chinois de la Défense, le dernier d’une série de bouleversements dans les plus hautes sphères du pays, alimente l’incertitude quant au régime du président Xi Jinping, alors que la répression de la sécurité intérieure l’emporte sur l’engagement international.

L’imprévisibilité croissante pourrait affecter la confiance que d’autres pays accordent à la direction de la deuxième économie mondiale, affirment des diplomates et des analystes.

Le ministre de la Défense Li Shangfu, qui a manqué des réunions, notamment avec au moins un homologue étranger, depuis sa dernière visite fin août, fait l’objet d’une enquête dans le cadre d’une enquête pour corruption dans le domaine des achats militaires, a rapporté vendredi Reuters.

Le nouveau ministre des Affaires étrangères Qin Gang a disparu sans aucune explication en juillet, le même mois en raison d’un bouleversement brutal de la Force militaire d’élite Rocket, qui supervise l’arsenal nucléaire chinois.

Alors que Xi, le commandant en chef de la Chine, s’est concentré sur lui-même, il a suscité l’inquiétude des diplomates étrangers ce mois-ci en manquant un sommet du Groupe des 20 en Inde, la première fois qu’il saute le rassemblement des dirigeants mondiaux au cours de sa décennie au pouvoir.

Face aux incertitudes croissantes, certains diplomates et analystes appellent à un examen approfondi de la véritable nature du régime de Xi.

“Des évaluations lucides sont nécessaires – il ne s’agit pas seulement de savoir si la Chine est un partenaire ou un concurrent, c’est une source de risques économiques, politiques et militaires”, a déclaré Drew Thompson, un ancien responsable du Pentagone qui est désormais un responsable du Pentagone. chercheur à l’Université nationale de Singapour.

En raison du manque de transparence entourant les changements, diverses explications étaient plausibles « et cela alimente la crise de confiance qui couve autour de la Chine », a déclaré Thompson.

Le ministère chinois des Affaires étrangères n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires samedi.

LA PROXIMITÉ N’EST PAS DU MÉCÉNAT

Concernant la disparition du ministre de la Défense Li et l’enquête, une porte-parole du ministère a déclaré vendredi aux journalistes qu’elle n’était pas au courant de la situation. Le Conseil d’État et le ministère de la Défense n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.

Depuis sa nomination en mars, Li a été le visage public de la diplomatie militaire croissante de la Chine, exprimant ses inquiétudes concernant les opérations militaires américaines lors d’une conférence de sécurité de haut niveau en juin et se rendant en Russie et en Biélorussie en août.

Il devait accueillir une réunion internationale sur la sécurité à Pékin en octobre et représenter l’Armée populaire de libération (APL) lors d’une réunion en novembre des chefs régionaux de la défense à Jakarta.

Alors que la corruption imprègne depuis longtemps les institutions militaires et étatiques chinoises, certains analystes et diplomates pensent que la répression anti-corruption de Xi marque une purge politique au sein du Parti communiste.

“Quelle que soit la raison… le sentiment que cela pourrait continuer pourrait avoir un impact sur la confiance des acteurs étrangers dans leur engagement avec leurs homologues chinois”, a déclaré Helena Legarda, analyste principale à l’Institut Mercator d’études chinoises à Berlin.

Le bouleversement de Li est inhabituel par sa rapidité et sa portée sur les élites triées sur le volet par Xi.

“Tout cela est si soudain et opaque. Une chose que nous pouvons maintenant constater est que la proximité n’est pas synonyme de favoritisme dans le monde de Xi”, a déclaré Alexander Neill, analyste en sécurité basé à Singapour et chercheur associé au groupe de réflexion Pacific Forum d’Hawaï.

RISQUE DE CONTINUITÉ

Bien qu’il n’occupe pas un poste de commandement direct, Li siège à la Commission militaire centrale de sept personnes de Xi et est l’un des cinq conseillers d’État de la Chine, un poste au sein du cabinet qui surpasse les ministres ordinaires. Certains chercheurs pensent qu’il est proche du général Zhang Youxia, qui siège au-dessus de lui au sein de la commission et est l’allié le plus proche de Xi au sein de l’APL.

Li, sanctionné par Washington en 2018 pour un accord d’armement avec la Russie, a évité une réunion avec le secrétaire américain à la Défense Lloyd Austin lors de la conférence sur la sécurité du Dialogue Shangri-la à Singapour en juin, où une poignée de main a marqué leur interaction la plus étroite.

Austin et d’autres responsables américains souhaitent reprendre les pourparlers de haut niveau entre les deux armées, les tensions régionales font rage. Mais Pékin rétorque qu’il souhaite que Washington soit moins autoritaire dans la région Asie-Pacifique.

Les envoyés régionaux affirment qu’une diplomatie militaire chinoise plus approfondie est vitale, en particulier avec les États-Unis mais aussi avec d’autres puissances, alors que la Chine déploie de plus en plus de forces autour de Taiwan – l’île démocratiquement gouvernée qu’elle revendique – et dans les parties contestées des mers de Chine orientale et méridionale.

Si le sort de Li « reflète l’orientation de plus en plus repliée sur lui-même de Xi, ce n’est pas bon pour ceux d’entre nous qui souhaitent une plus grande ouverture et des lignes de communication plus grandes avec l’armée chinoise », a déclaré un diplomate asiatique.

Alors que l’APL a un niveau d’engagement militaire sans précédent avec les forces d’Asie du Sud-Est cette année, les récents changements rapides à Pékin « suscitent des spéculations et certaines inquiétudes quant à la continuité de la politique », a déclaré le politologue Ja Ian Chong de l’Université nationale de Singapour.

“Un remaniement militaire en ce moment est susceptible d’attirer l’attention, étant donné l’activité accrue de l’APL près de Taiwan et de la mer de Chine orientale, ainsi que l’intensification des activités paramilitaires en mer de Chine méridionale, car de telles actions créent risque potentiel d’accidents, d’escalade et de crises”, a déclaré Chong.

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