Les boxeuses olympiques Imane Khelif et Lin Yu-Ting au centre d’une controverse sur le genre : NPR

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La boxe féminine est au centre de la dernière controverse des Jeux olympiques, les critiques s’attaquant à la participation de deux athlètes – Imane Khelif d’Algérie et Lin Yu-ting de Taïwan – qui ont échoué aux tests d’éligibilité de genre dans le passé.

Khelif et Lin s’identifient toutes deux comme des femmes et concourent depuis longtemps en tant que femmes, mais elles ont été disqualifiées des championnats du monde féminins de 2023 par l’Association internationale de boxe (IBA) pour ce qu’elle a appelé le non-respect des « règles d’éligibilité ».

Les organisateurs des Jeux olympiques défendent leur droit de concourir à Paris et remettent en question la validité de ces tests non spécifiés et l’équité de leur disqualification précédente, qui, selon eux, s’est produite sans procédure régulière.

« L’agression actuelle contre ces deux athlètes est entièrement basée sur cette décision arbitraire, qui a été prise sans aucune procédure appropriée – en particulier si l’on considère que ces athlètes ont participé à des compétitions de haut niveau pendant de nombreuses années », a déclaré le Comité international olympique dans un communiqué jeudi.

Le tollé des conservateurs a commencé après que Khelif a remporté son match contre Angela Carini d’Italie jeudi de manière quelque peu dramatique.

Carini a abandonné après seulement 46 secondes de combat après que les coups de Khelif lui ont arraché la mentonnière et ont ensanglanté son short. Après avoir décidé de se retirer, elle est tombée à genoux en sanglots sur le ring et a refusé de serrer la main de Khelif.

« Je n’ai jamais été frappé aussi fort de ma vie », a déclaré Carini aux journalistes en larmes.

Elle a déclaré qu’elle avait arrêté de se battre à cause de douleurs au nez, mais a également ajouté que ce n’était pas à elle de juger si Khelif devait concourir.

« Si un athlète est comme ça, et dans ce sens ce n’est pas bien ou c’est bien, ce n’est pas à moi de décider », a ajouté Carini.

Khelif n’a pas parlé aux médias, à part un bref commentaire à BBC Sport : « Je suis ici pour l’or, je me bats contre tout le monde. »

Elle devrait revenir sur le ring samedi pour un quart de finale contre la Hongroise Anna Luca Hamori.

Hamori a accepté le combat, affirmant qu’elle n’avait « pas peur » de Khelif. Mais l’Association hongroise de boxe a adopté un ton différent : l’Associated Press a rapporté vendredi que l’organisation avait envoyé des « lettres de protestation » au CIO et au comité olympique hongrois.

Vendredi, Lin est sortie victorieuse de son combat du tour préliminaire contre l’Ouzbékistanaise Sitora Turdibekova, s’imposant 5-0 par décision unanime mais sans grande fanfare dans la foule.

Elle se dirigera vers les quarts de finale dimanche, à une victoire de sa première médaille olympique.

Qui est Lin ?

Lin, 28 ans, double champion du monde, participe à des compétitions depuis plus d’une décennie.

Selon sa biographie olympique, Lin a rejoint une équipe d’athlétisme lorsqu’elle était enfant « pour obtenir de bons résultats en athlétisme et gagner des prix pour aider financièrement ». Elle s’est tournée vers la boxe au collège.

Elle a fait ses débuts olympiques aux Jeux de Tokyo, mais n’a pas remporté de médaille.

Pourtant, le gaucher a remporté de nombreux autres titres — dont le bronze en poids plume aux Championnats du monde de boxe féminin 2019, l’or en poids coq en 2018 et l’or en poids plume en 2022.

Elle avait également remporté une médaille de bronze aux championnats du monde de 2023, mais l’a perdue après avoir été disqualifiée. Elle est revenue à son adversaire qu’elle avait battue en quart de finale, la Bulgare Svetlana Kamenova Staneva.

Qui est Khelif ?

Khelif, 25 ans et 1,78 m, participe à des compétitions depuis 2018. Elle est arrivée à Paris avec un palmarès professionnel de 9 victoires et 5 défaites, selon le New York Times.

Elle a fait sa première apparition olympique aux Jeux de Tokyo en 2021, où elle a perdu en quart de finale contre l’Irlandaise Kellie Harrington (et n’a fait face à aucune fausse allégation sur son sexe à l’époque, comme le notent aujourd’hui nombre de ses défenseurs).

Khelif a remporté les Championnats d’Afrique et de Méditerranée en 2022 et a atteint la finale des Championnats du monde féminins IBA la même année. Elle a remporté l’argent, après une défaite contre une autre boxeuse irlandaise, Katie Broadhurst.

Khelif a également atteint la finale des championnats du monde de 2023 à New Delhi, mais a été disqualifié par les organisateurs la veille de leur début en mars.

Pourquoi les athlètes ont-ils été disqualifiés l’année dernière ?

L’IBA avait alors déclaré dans un communiqué que Khelif et Lin n’avaient « pas satisfait aux critères d’éligibilité, suite à un test effectué par un laboratoire indépendant ».

Le président de l’IBA, Umar Krevlev, a déclaré aux médias d’État russes qu’il était « prouvé qu’ils avaient des chromosomes XY » – que l’on retrouve chez les hommes, par opposition au génotype XX des femmes.

Il est médicalement possible que les femmes aient des chromosomes mâles, dans de rares cas. Par ailleurs, un certain nombre de problèmes de santé, notamment le syndrome des ovaires polykystiques, peuvent entraîner une production excessive d’hormones mâles chez les femmes.

Dans une nouvelle déclaration publiée cette semaine, l’IBA a précisé que Khelif et Lin n’avaient pas subi d’examen de testostérone, mais étaient « soumis à un test distinct et reconnu, dont les détails restent confidentiels ».

« Ce test a montré de manière concluante que les deux athlètes ne répondaient pas aux critères d’éligibilité requis et qu’elles avaient des avantages compétitifs par rapport aux autres concurrentes féminines », ont-ils écrit.

Pourquoi sont-ils éligibles aux Jeux olympiques ?

L’IBA n’est plus l’organisme directeur de la boxe olympique.

Le CIO, qui avait déjà supervisé les compétitions de boxe pour les Jeux olympiques de Tokyo, a officiellement voté sa déreconnaissance en juin 2023, après un conflit de plusieurs années sur l’intégrité de ses combats, de son jugement et de la transparence de sa gestion.

Les responsables olympiques ont critiqué la manière dont les présidents d’Ouzbékistan et de Russie dirigeaient l’IBA, ainsi que le fait que son seul sponsor était une entreprise énergétique publique russe, selon l’Associated Press.

Le CIO a défendu à plusieurs reprises le droit des athlètes à concourir à Paris, mettant en doute le processus qui les a disqualifiées l’année dernière et soulignant leur identité juridique féminine.

« Ce sont des femmes sur leurs passeports et il est indiqué que c’est le cas, qu’elles sont des femmes », a déclaré le porte-parole Mark Adams aux journalistes plus tôt cette semaine. Il convient de noter que la loi algérienne ne prévoit pas le droit de changer de sexe légal.

Dans son communiqué de jeudi, le CIO a confirmé que tous les athlètes participant au tournoi de boxe « se conforment aux règles d’admissibilité et d’inscription à la compétition, ainsi qu’à toutes les réglementations médicales applicables ». Il a déclaré avoir utilisé les règles de boxe de Tokyo comme base pour les règlements de cette année.

L’organisation a qualifié Khelif et Lin, dont les noms n’ont pas été dévoilés, de « victimes d’une décision arbitraire et soudaine de l’IBA ».

Le CIO s’est dit « attristé par les abus dont les deux athlètes sont actuellement victimes » et a souligné la nécessité pour les fédérations nationales de boxe de « parvenir à un consensus autour d’une nouvelle fédération internationale » pour que la boxe soit incluse aux Jeux olympiques d’été de 2028 à Los Angeles.

Vendredi, le porte-parole Adams a rappelé aux journalistes que le CIO avait mis fin aux tests de dépistage généralisés en 1999 et que « même s’il existait un test de dépistage généralisé avec lequel tout le monde était d’accord, je ne pense pas que quiconque souhaite voir un retour à certaines scènes de ce genre ». Il a reconnu que la situation était devenue un véritable champ de mines.

« Et malheureusement, comme pour tous les champs de mines, nous voulons une explication simple », a-t-il ajouté. « Tout le monde veut une explication en noir et blanc de la façon dont nous pouvons déterminer cela. Cette explication n’existe pas, ni dans la communauté scientifique, ni ailleurs. »

Pour en savoir plus sur les tests de dépistage du sexe dans les sports féminins d’élite, consultez le nouveau podcast Tested, de NPR et de CBC.

Que disent les critiques et les partisans ?

Après la victoire de Khelif, la réaction a été rapide, surtout dans les cercles conservateurs.

L’auteure J.K. Rowling, critiquée ces dernières années pour ses opinions transphobes, l’a faussement qualifiée d’homme, dans un tweet qui a recueilli plus de 400 000 mentions « J’aime ». L’ancien président Donald Trump a partagé une vidéo du match sur Truth Social, en écrivant en majuscules : « JE GARDERAI LES HOMMES HORS DU SPORT FÉMININ ! »

Riley Gaines, une ancienne nageuse universitaire très suivie qui se décrit comme une « leader défendant les espaces non mixtes réservés aux femmes », a tweeté que « les hommes n’ont pas leur place dans le sport féminin ». Le PDG de Tesla, Elon Musk, a amplifié son tweet en ajoutant : « Absolument ».

Logan Paul, un vlogueur devenu lutteur de la WWE, a également critiqué Khelif en tant qu’homme, tweetant que le match était « la forme la plus pure du mal se déroulant sous vos yeux ». Il a ensuite supprimé son message et a écrit : « Je suis peut-être coupable de diffuser de fausses informations avec l’intégralité de cette application. »

Des responsables étrangers ont également donné leur avis.

La Première ministre italienne d’extrême droite, Giorgia Meloni, a déclaré à l’agence de presse italienne ANSA que le combat entre Carini et Khelif était injuste.

“Je pense que les athlètes qui ont des caractéristiques génétiques masculines ne devraient pas être admises aux compétitions féminines”, a-t-elle déclaré, selon Reuters. “Et ce non pas parce que l’on veut discriminer quelqu’un, mais pour protéger le droit des athlètes féminines à pouvoir concourir sur un pied d’égalité”.

Les ministres italiens de la Famille et des Sports ont également exprimé leurs inquiétudes quant au manque de clarté autour des critères d’éligibilité en fonction du sexe, suggérant que des critères internationaux uniformes apaiseraient les « soupçons » et protégeraient la sécurité des athlètes.

Le comité olympique algérien défend Khelif en publiant mercredi un communiqué condamnant ce qu’il a qualifié de « ciblage contraire à l’éthique » avec une « propagande sans fondement ».

« De telles attaques contre sa personnalité et sa dignité sont profondément injustes, en particulier alors qu’elle se prépare pour l’apogée de sa carrière aux Jeux olympiques », a-t-il ajouté, selon Reuters.

Pendant ce temps, les responsables taïwanais ont apporté leur soutien à Lin.

Pan Men-an, secrétaire général du bureau présidentiel de Taïwan, a déclaré sur les réseaux sociaux qu’il était mal qu’un athlète soit « soumis à des humiliations, des insultes et des brimades verbales simplement à cause de son apparence et d’un verdict controversé dans le passé ».

Tsai Ing-wen, première femme présidente de Taïwan, a écrit sur X que Lin est « une athlète qui n’a peur de rien face aux défis, qu’ils viennent de l’intérieur ou de l’extérieur du ring ».