MIAMI – Leur départ lent maintenant loin derrière eux, Ronald Acuna Jr. et les Braves d’Atlanta n’avaient besoin que d’une victoire de plus pour effectuer un revirement époustouflant.
Ils l’ont mérité mardi soir, battant les Marlins de Miami 2-1 pour remporter leur cinquième titre consécutif dans la Ligue nationale de l’Est et terminer la première étape d’un trek qui, espère-t-il, les mènera à une deuxième couronne consécutive de la Série mondiale.
Ensuite, ils ont sauté des cigares pétillants et soufflés, se prélassant dans leur accomplissement.
“C’est difficile d’en gagner un”, a déclaré le manager des Braves, Brian Snitker. “En gagner cinq, c’est assez spécial. C’est tout à l’honneur de notre organisation.”
William Contreras a lancé le feu vert avec un simple sur le terrain en cinquième manche, et le personnel des lanceurs d’Atlanta a réalisé une solide performance.
Avec la victoire, Atlanta a également obtenu un laissez-passer au premier tour en tant que tête de série n ° 2 de la NL, derrière les Dodgers de Los Angeles.
Les Braves avaient 10½ matchs de retard sur les Mets de New York début juin et ont perdu quatre matchs sur cinq contre New York début août. Mais ils étaient en territoire familier. Atlanta avait une fiche de 30-35 à un moment donné la saison dernière avant de remporter la Série mondiale.
“Pour continuer à se brancher et à la constance dont ces gars ont fait preuve tout au long de l’année”, a déclaré Snitker. “Venir au travail tous les jours et s’inquiéter pour aujourd’hui. Ils n’ont pas compris que nous étions en retard.”
Acuna, dont la saison 2021 s’est terminée lorsqu’il a déchiré un ACL dans ce même stade, a frappé un simple avec deux retraits dans le deuxième, marquant Orlando Arcia et donnant aux Braves une avance de 1-0.
“Je ressens tellement de bonheur et de joie”, a déclaré Acuna. Il ne pouvait pas passer son entretien d’après-match sans que ses coéquipiers ne l’aspergent. “L’année dernière, je n’ai pas pu vivre cela à cause de ma blessure. Je suis tellement heureux de faire partie de ce club.”
Les Braves ont balayé les Mets au cours du week-end pour prendre la tête de la division et sont entrés dans la série des Marlins en ayant besoin d’une victoire ou d’une défaite des Mets pour décrocher la couronne de la division.
Les Mets ont balayé les Nationals de Washington lors du match double de mardi, mais ont dû se contenter d’une place de joker.
Kenley Jansen a enregistré son 41e arrêt pour les Braves, travaillant un neuvième parfait pour sceller la victoire.
Le partant Jake Odorizzi (6-6), qui a rejoint Atlanta à la date limite des échanges, a accordé un point en cinq manches. Il en a retiré six et n’a accordé que deux coups sûrs, dont un home run de Jesus Sanchez au quatrième.
“C’est formidable de faire partie de cela”, a déclaré Odorizzi. “Chacun d’entre eux est spécial. Je n’y suis resté que deux mois, mais cela ne le rend pas moins spécial. C’est assez fantastique.”
Le releveur AJ Minter a échappé à la menace de Miami en huitième. Jon Berti a réussi un doublé avec un retrait et a volé son 41e but de la saison. Bryan De La Cruz et Avisail Garcia ont marché pour charger les bases. Mais Nick Fortes, coup de pincement pour Sanchez, est sorti pour terminer la manche.
“Nous avons essayé de lancer nos meilleurs gars aujourd’hui et de prolonger cette chose”, a déclaré le gérant des Marlins, Don Mattingly. “Nous nous sommes sortis de certains embouteillages et sommes restés dans le match. Nous n’avons tout simplement pas pu obtenir ce dernier coup sûr.”
Les Braves n’ont pas profité de nombreuses occasions au marbre pour étendre leur avance, mais leurs lanceurs ont limité les Marlins à quatre coups sûrs.
Collin McHugh et Raisel Iglesias ont lancé des manches sans but en sixième et septième en relève d’Odorizzi.
Dans le quatrième, Sanchez a frappé le premier lancer d’Odorizzi sur le mur du champ droit pour égaliser le match.
Le partant de Miami Braxton Garrett (3-7) a été tiré au cinquième après que Contreras ait frappé un simple à deux retraits, qui a marqué Travis d’Arnaud et a permis à Atlanta de reprendre la tête.
Contreras a eu deux coups sûrs et un RBI.
Garrett a accordé six coups sûrs et deux points, et il en a marché cinq et en a retiré sept sur des prises.
Les Braves, un an après avoir remporté leur premier titre de la Série mondiale depuis 1995, sont liés aux séries éliminatoires sans le joueur de premier but All-Star Freddie Freeman, qui a signé avec les Dodgers en mars en tant qu’agent libre.
Atlanta compte également 100 victoires pour la première fois depuis 2003 (101-61). Les Braves ont terminé 88-73 en saison régulière l’an dernier.
