Les BRICS invitent davantage de pays à les rejoindre. Voici ce qu’il faut savoir.

Le groupe de cinq économies émergentes connu sous le nom de BRICS, qui se considère comme un contrepoids à l’Occident, a invité six autres pays à le rejoindre – pour la plupart du Moyen-Orient – ​​lors de son sommet à Johannesburg cette semaine.

Les choix des membres actuels – Brésil, Russie, Inde, Chine et Afrique du Sud – ont réservé quelques surprises, la plus importante étant l’ajout de l’Iran, qui a rejoint trois autres États du Moyen-Orient : l’Arabie saoudite, les Émirats arabes unis et l’Égypte. L’Argentine et l’Éthiopie ont complété la demi-douzaine de pays retenus pour l’inclusion, tandis que l’Indonésie, considérée comme l’un des meilleurs candidats à l’admission, n’a pas été retenue.

L’élargissement a été une victoire pour le dirigeant chinois, Xi Jinping, qui a fermement soutenu l’ajout rapide de nouveaux membres. Mais le Premier ministre indien Narendra Modi se serait montré préoccupé par l’ajout de nations proches de Pékin ; L’Inde et la Chine ont des différends frontaliers et ont tendance à se considérer comme des adversaires potentiels.

Voici un aperçu de certains des nouveaux membres des BRICS.

L’Iran

L’Iran, qui détient les deuxièmes plus grandes réserves de gaz au monde et un quart des réserves de pétrole du Moyen-Orient, a cherché à devenir membre des BRICS pour renforcer ses liens économiques et politiques avec les puissances non occidentales.

Au cours des dernières années, l’Iran a forgé un partenariat militaire et sécuritaire approfondi avec la Russie et a renforcé ses liens économiques avec la Chine. L’invitation à rejoindre les BRICS a été considérée par beaucoup comme une récompense.

L’ajout de l’Iran augmentera presque sans aucun doute les tensions géopolitiques avec l’Occident, ce qui pourrait mettre mal à l’aise d’autres membres actuels du bloc, comme l’Inde.

L’économie iranienne, classé au 22e rang mondial en 2022, a été en proie à l’inflation, à une croissance lente et aux sanctions économiques des États-Unis. Mais le pays est resté à flot en vendant du pétrole à prix réduit à la Chine, entre autres manœuvres. Il a également diversifié son économie en s’éloignant du pétrole et accru ses échanges avec les membres des BRICS.

Mohammad Jamshidi, vice-président iranien chargé de la politique, a qualifié l’invitation à rejoindre les BRICS de « réalisation historique et de victoire stratégique ».

Arabie Saoudite

L’inclusion de l’Arabie saoudite et des Émirats arabes unis, les deux plus grands poids lourds politiques et financiers du golfe Persique et deux des plus grands fournisseurs d’énergie au monde, est susceptible de donner au bloc un poids supplémentaire dans sa quête pour défier l’ordre mondial dominé par les États-Unis.

Les deux pays sont des alliés de longue date des États-Unis qui comptent sur les États-Unis pour les protéger dans une région instable. Mais dans le même temps, les deux pays se sont montrés irrités par ce partenariat ces dernières années, adoptant de plus en plus leur propre voie sur des questions telles que la production pétrolière, la guerre en Ukraine et leurs relations avec l’Iran et la Syrie – des pays que les États-Unis préféreraient garder isolés.

S’exprimant jeudi lors du sommet des BRICS en Afrique du Sud, le ministre saoudien des Affaires étrangères, le prince Faisal bin Farhan, a déclaré que son pays et les membres des BRICS partageaient une ferme conviction dans le « respect de l’indépendance et de la souveraineté des États et dans la non-ingérence dans leurs affaires ».

L’Arabie saoudite considère l’adhésion au bloc comme une nouvelle étape dans ses efforts visant à équilibrer ses partenariats traditionnels avec les États-Unis et l’Europe avec ses plus grands partenaires commerciaux à l’Est, la Chine et l’Inde.

Le ministre saoudien des Affaires étrangères a indiqué que son pays n’avait pas encore décidé de rejoindre ou non les BRICS. Il a déclaré qu’il appréciait l’invitation mais attendait plus de détails de la part du groupe sur la nature de l’adhésion.

“Sur cette base et après nos délibérations internes, nous prendrons la décision appropriée”, a-t-il déclaré jeudi aux médias locaux.

Emirats Arabes Unis

Les Émirats, comme l’Arabie saoudite, ont cherché à jouer un rôle de leader plus important au Moyen-Orient ces dernières années, même si cela impliquait de s’écarter des intérêts américains.

Bien qu’il compte sur les garanties de sécurité américaines, le dirigeant émirati, Cheikh Mohammed ben Zayed Al Nahyan, s’est rapproché de la Russie et de la Chine. Il s’est rendu en Russie à deux reprises au cours de l’année dernière pour rencontrer son président, Vladimir V. Poutine, et a accepté que l’armée de l’air émiratie s’entraîne avec celle de la Chine ce mois-ci.

Sur le plan économique également, les Émirats ont prospéré grâce à leurs relations non occidentales. La fastueuse cité-État de Dubaï regorge d’argent, de pétrole et d’or russes qui y ont trouvé refuge après les sanctions occidentales qui ont frappé la Russie suite à son invasion de l’Ukraine. Son commerce avec l’Inde et la Chine est florissant.

Le pays continue d’obtenir la majeure partie de son armement auprès des États-Unis, et les analystes affirment qu’il n’est pas près d’abandonner le système de sécurité américain.

Mais les responsables ont exprimé leur frustration face à ce qu’ils considèrent comme l’incapacité des États-Unis à protéger le golfe Persique des menaces de l’Iran, qui, selon les pays du Golfe, a lancé des attaques à la fois contre les Émirats et son partenaire proche, l’Arabie saoudite, ces dernières années. Et ils doutent que les dirigeants américains soient véritablement engagés au Moyen-Orient.

Ces préoccupations ont été des facteurs dans la décision des Émirats et de l’Arabie Saoudite de parvenir à des détentes séparées avec l’Iran, leur ennemi régional de longue date, permettant ainsi, pour la première fois depuis des années, aux trois pays d’appartenir au même bloc.

Argentine

L’Argentine possède la troisième économie d’Amérique latine, après le Brésil et le Mexique. Ses bailleurs de fonds dans les BRICS comprennent l’Inde ; le Brésil, son plus grand partenaire commercial ; et la Chine, avec laquelle elle entretient des liens financiers de plus en plus étroits.

Le président argentin Alberto Fernández a déclaré jeudi dans un discours enregistré que l’entrée dans les BRICS représentait une opportunité économique pour son pays, embourbé dans l’une de ses pires crises financières depuis des décennies, avec une inflation annuelle dépassant 100 pour cent.

Gabriel Merino, un expert en relations internationales basé à Buenos Aires, a déclaré que l’admission aux BRICS renforcerait des marchés importants pour l’Argentine et en ouvrirait de nouveaux. Cela offrira également de nouvelles voies de financement une fois que le pays sera admis dans la nouvelle banque de développement des BRICS.

Egypte

L’Égypte est l’un des principaux bénéficiaires de l’aide américaine, mais elle entretient depuis longtemps des relations solides avec la Russie et entretient des relations commerciales croissantes avec la Chine.

Son intérêt à se sevrer de la dépendance américaine s’est renforcé au cours de la dernière année et demie, à mesure que l’Égypte a compris à quel point sa dépendance au dollar peut être problématique. L’invasion de l’Ukraine par la Russie a déclenché une crise des devises étrangères, puis a mis l’économie égyptienne en chute libre.

Les investisseurs ont retiré des milliards de dollars d’Égypte dans la panique, et les importations cruciales de blé et de carburant, achetées avec des dollars, ont grimpé en flèche. Certaines importations se sont raréfiées et les prix ont augmenté.

La pénurie de dollars a également rendu plus difficile pour le pays de rembourser ses dettes et l’a contraint à dévaluer fortement sa monnaie, aggravant ainsi la souffrance des Égyptiens ordinaires.

Au sein des BRICS, l’Égypte pourrait échanger en monnaie locale. Il espère également attirer davantage d’investissements de la part des pays membres.

Ethiopie

Il n’y a pas si longtemps, l’Éthiopie était l’étoile montante de l’Afrique – l’une des économies les plus dynamiques au monde, dirigée par Abiy Ahmed, un jeune leader dynamique qui avait remporté un prix Nobel de la paix.

Mais deux années de guerre civile dans la région du Tigré ont ruiné l’essentiel de cette situation. L’économie s’est effondrée, les États-Unis ont réduit leurs privilèges commerciaux et suspendu leur aide alimentaire à l’Éthiopie, et M. Abiy a eu du mal à maintenir la cohésion d’une nation instable.

Bien que le conflit du Tigré ait pris fin en novembre dernier, les forces de M. Abiy ont entamé un nouveau combat contre de puissantes milices dans une autre région.

Pour M. Abiy, les BRICS offrent l’opportunité de s’éloigner de l’orbite américaine. Il est déjà étroitement allié aux Émirats, qui ont fourni un soutien militaire crucial lors de la guerre du Tigré.

Et sur le plan économique, M. Abiy a besoin d’une aide étrangère pour soutenir la monnaie éthiopienne en déclin et rechercher de nouveaux investissements : Cette semaine, son ministre des Finances, Ahmed Shide, estimé que cela coûterait 20 milliards de dollars pour reconstruire après la seule guerre du Tigré.

Paulo Motorín ont contribué au reportage de Brasilia et Ahmed Al Omran de Djeddah, en Arabie Saoudite.