Et cela pourrait être une sous-estimation. Il y a souvent un décalage de deux à trois ans entre les décès liés à la drogue et l’évaluation du coroner sur laquelle ces statistiques sont basées, explique Ian Hamilton, professeur agrégé de toxicomanie à l’Université de York : les taux actuels sont probablement encore plus élevés. De plus, tous les décès résultant de la cocaïne ne sont pas inclus. Les dommages à long terme qui aboutissent finalement à un accident vasculaire cérébral ou à une crise cardiaque n’apparaîtront pas dans ces rapports.
Que se passe-t-il? L’un des responsables est une augmentation précipitée de la pureté, qui facilite les surdoses accidentelles. Autrefois, la cocaïne était vendue sur un marché à deux vitesses : la cocaïne bon marché et fortement frelatée, et la cocaïne plus chère et plus pure consommée par les mannequins, les commerçants de la ville et les membres du Bullingdon Club. Maintenant, selon le dernier rapport de l’Office des Nations Unies contre la drogue et le crimeEn Europe, la cocaïne a en moyenne une pureté de plus de 60 %, contre 35 % en 2009. Aujourd’hui, même la cocaïne de rue rivalise avec la cocaïne haut de gamme des années 1980.
Cela pourrait être en partie la conséquence involontaire de la répression gouvernementale contre les agents de réduction tels que la benzocaïne, un anesthésique dentaire. Mais le résultat est une drogue qui est souvent bien plus puissante que ce à quoi les utilisateurs s’attendent. Cela pourrait être particulièrement vrai de la génération X – qui accumule désormais des problèmes de santé – qui a atteint sa majorité à une époque où la consommation de cocaïne était beaucoup plus douce : le taux de décès récents le plus élevé en Angleterre et au Pays de Galles se situe chez les hommes âgés de 40 à 49 ans.
Un autre facteur est prixqui, malgré l’inflation, ne bouge pas depuis des années. Cela est dû en partie au fait que l’offre est en hausse dans les pays producteurs, en partie au fait que le prix de la cocaïne est connu : augmentez-le et les clients s’en vont ailleurs ; laissez-le tomber et ils soupçonnent que quelque chose ne va pas avec le produit. Et si la cocaïne est meilleure et moins chère, davantage de gens l’essayeront. Un plus grand nombre d’utilisateurs signifie davantage de problèmes cardiaques non détectés qu’une dose de cocaïne pourrait soudainement exacerber.
Cela signifie également que la cocaïne est plus souvent mélangée à d’autres drogues, plutôt que consommée avec révérence, seule, comme friandise. Cela augmente le danger. Il est aujourd’hui si bon marché et répandu que les buveurs l’utilisent pour tempérer les effets de l’alcool, afin de boire davantage. Et pour combler le vide laissé dans le haut de gamme du marché, il existe des cocktails compliqués. Liam Paynedécédé ce mois-ci, avait de la « cocaïne rose » dans son organisme : une drogue qui comprend généralement de la méthamphétamine, de la kétamine, de la MDMA et du crack. Selon Harry Sumnall, professeur en toxicomanie à l’Université John Moores de Liverpool, environ 20 % des décès liés à la cocaïne récemment enregistrés étaient liés à l’alcool, et un tiers impliquaient d’autres drogues.
Un aspect important du taux de mortalité ne dépend pas de la drogue elle-même mais de la psychologie humaine. La cocaïne est de plus en plus normalisée. C’est peut-être plus dangereux que jamais, mais plus les gens l’utilisent, plus cela semble banal et plus ils pensent que c’est sûr. Un cercle vicieux se crée ainsi : dès qu’il y a une augmentation de la consommation de cocaïne, celui-ci tend à se perpétuer.
Le médicament a également été normalisé selon différentes tranches de revenus. Autrefois connue sous le nom de drogue yuppie, elle a depuis subi un changement radical de nom : on la retrouve désormais à tous les niveaux de la société. C’est ainsi monnaie courante lors des matchs de football qu’il remplace l’alcool en tant que problème de sécurité majeur les jours de match, contribuant ainsi à favoriser les comportements désordonnés. UN Enquête du ministère de l’Intérieur 2019 a constaté que 35 % des utilisateurs étaient des travailleurs manuels.
Il est également devenu normal que les personnes âgées consomment de la cocaïne. Traditionnellement, les toxicomanes ont tendance à abandonner leur habitude à la fin de la vingtaine et au début de la trentaine, mais un groupe au sein de la génération X va à l’encontre de cette tendance. Les raisons ne sont pas claires, mais cela pourrait être dû au fait qu’il y avait au départ plus de consommateurs de drogues dans cette génération. « Les gens qui ont commencé à consommer de la drogue dans les années 1990 se sont rendu compte qu’il n’y avait pas assez de policiers pour intervenir et qu’ils allaient s’en sortir sans problème », explique Sumnall. « Dans les années 70 et 80, les jeunes avaient davantage peur de se faire prendre. »
Que pouvons-nous faire face à ce taux de mortalité croissant ? Ce qui est étrange à propos des problèmes de drogue, c’est à quel point les gouvernements ont tendance à se montrer impuissants face à ces problèmes : la Grande-Bretagne ne peut pas faire grand-chose pour améliorer la pureté et le prix de la cocaïne, principalement dictés par des facteurs internationaux. L’application de la loi ne va pas plus loin lorsque les gens consomment des drogues en masse et principalement en privé. Et il existe peu de preuves que des campagnes dramatiques telles que «Dites simplement non» a tout fait pour dissuader les gens de se droguer.
Il n’y a que deux choses qui pourraient fonctionner, dit Hamilton. L’un d’entre eux est la réduction des risques : à l’heure actuelle, les centres de traitement sont principalement créés pour aider aux opiacés et, contrairement à l’héroïne et à la méthadone, il n’existe pas de drogues de substitution pour traiter les cocaïnomanes. Il existe également des preuves selon lesquelles une éducation basée sur les données, plutôt que des campagnes « alarmistes », pourrait contribuer à briser le cycle de normalisation. Une étude récente a révélé que donner aux jeunes adultes des informations sur la façon dont les drogues affectent le cerveau, appuyées par des sources réputées recherche neuroscientifiqueles rendait moins susceptibles de barboter.
Mais un autre blocage psychologique fait obstacle à tout cela : les gens ont tendance à hésiter à dépenser de l’argent pour aider les toxicomanes. Dans les années 1980, les contribuables ont été persuadés de financer des programmes de réduction des risques uniquement parce que l’injection d’héroïne était associée à une propagation plus large du VIH. Puis, sous Tony Blair, les dépenses consacrées au traitement de la toxicomanie ont été conçues comme un moyen de réduire la criminalité. Les électeurs d’aujourd’hui peuvent-ils être convaincus qu’il vaut la peine d’aider les quadragénaires assoiffés de coke à ne pas mourir ?
Nous devons changer la mentalité des consommateurs de cocaïne. Mais pour y parvenir, nous devons changer les nôtres. Cela peut être plus difficile qu’il n’y paraît.
• Martha Gill est une chroniqueuse d’Observer
#Les #Britanniques #meurent #dans #une #tempête #cocaïne #bon #marché #Pourquoi
