Les Bruins de Boston 2022-23 étaient censés être son équipe. Jeremy Swayman était censé être l’homme entre les tuyaux, assumant la majorité des départs, la dernière défense d’un panier de six pieds sur quatre.
L’an dernier seulement, Swayman et Linus Ullmark ont tous deux amorcé 39 matchs avec les Bruins. Ullmark a publié des chiffres légèrement meilleurs que Swayman, alors âgé de 23 ans, mais c’était compréhensible. Jouer presque aussi bien qu’un vétéran de septième année était très encourageant. Où le potentiel de Swayman le mènerait-il avec un peu plus d’expérience ?
Jusqu’ici, sur le banc. Ullmark a un ratio de démarrages de près de 3 pour 1 sur Swayman jusqu’au 1er novembre. Et en fonction des performances, c’est mérité. Le pourcentage d’arrêts de Swayman est passé de 0,914 à 0,878 tandis que son GAA a grimpé en flèche à 3,45, une augmentation de 1,04 but.
Swayman avait été mis à l’écart pendant environ deux semaines en raison d’une blessure au genou, subie lors d’un match qui aurait pu amorcer son revirement. Swayman a quitté le banc pour relever Ullmark après qu’Ullmark ait accordé cinq buts aux Penguins de Pittsburgh en 31:36 de jeu. Swayman a effectué quatre arrêts avant Patrice Bergeron a percuté son coéquipier.
Lorsque Swayman reviendra, il redeviendra le remplaçant d’Ulmark. La position de Swayman en ce moment ressemble plus à une sauvegarde de retour.
Les Bruins de Boston doivent corriger Jeremy Swayman pour le bien de l’équipe
Idéalement, les Bruins auraient fait la transition vers un nouveau gardien de franchise avec Tuukka Rask approchant de la fin de sa carrière. Swayman a concouru avec Dan Vladar en 2020-21, alors que les recrues tentaient d’établir qui était la meilleure perspective. Swayman a gagné, de manière convaincante.
Et pendant une saison, Swayman a donné raison aux Bruins. Son jeu tout au long de la saison et des séries éliminatoires était suffisant pour suggérer que Swayman devrait être nommé gardien partant la saison prochaine.
Maintenant, la préoccupation est de savoir si Swayman deviendra le prochain Rask ou le prochain Blaine Lacher.
Swayman a repris l’entraînement mardi. S’il est autorisé à jouer, l’entraîneur-chef Jim Montgomery pourrait l’affronter jeudi contre les Flyers de Philadelphie ou samedi contre les Blackhawks de Chicago. L’espoir est que Swayman joue plus comme la version de la saison dernière.
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Il est difficile de dire comment les Bruins de Boston améliorent Swayman. Ce n’est pas une solution simple. Peut-être que le temps passé à l’écart pourrait être une bonne chose pour le joueur de 24 ans. Deux semaines à regarder le match, du temps en classe à analyser son jeu et des conversations avec les entraîneurs pourraient être bénéfiques pour Swayman.
Quoi que fasse Swayman, il n’a aucune excuse si son jeu ne s’améliore pas. Les Bruins de Boston sont en parfaite santé avec Charlie McAvoy, Matt Grzelcyk et Brad Marchand tous de retour d’une opération chirurgicale hors saison.
Montgomery a déclaré à LNH.com il veut réduire la charge sur Ullmark. Un Swayman pointu permettrait à Montgomery de le faire.
Linus joue à trop de jeux. Il mène la ligue dans les matchs joués [13 games, 12 starts], d’accord, nous voulons donc récupérer Sways dès que possible », a déclaré Montgomery. « Je ne peux pas dire que c’est une rotation à laquelle nous allons revenir, mais plutôt une rotation fractionnée.
Il est compréhensible de jouer la main chaude (Ullmark est le premier en victoires avec onze, le premier en GAA à 1,96, le deuxième en pourcentage d’arrêts à 0,936 [minimum 10 starts]), mais Boston aura besoin d’Ullmark frais lorsque les séries éliminatoires arriveront. Cela n’arrivera pas si Ullmark maintient cette charge de travail.
Si Swayman ne peut pas retrouver sa forme, Boston trouvera un remplaçant fiable. Ils n’auront peut-être pas à chercher bien loin.
Avec Swayman blessé, Ullmark a terminé le match des Penguins et a commencé les quatre suivants. Keith Kincaid a donné à Ullmark un repos bien mérité et a réalisé une performance impressionnante. Il a limité les Sabres de Buffalo à un but et à un pourcentage d’arrêts de 0,968.
Cela ne devrait pas faire regarder Swayman par-dessus son épaule. Espérons que sa confiance soit toujours élevée. Le meilleur coup de pouce de confiance serait un câlin de félicitations d’Ullmark.
