La foule à guichets fermés en Floride était absolument bruyante pendant l’hymne national. En le chantant fort, en criant parfois, l’énergie dans le bâtiment était palpable.
Le gardien de Boston Jeremy Swayman a regardé les fans autour de lui pendant la chanson, un air des plus confiants sur son visage. C’était presque comme s’il savait qu’il allait les faire taire pendant la majeure partie du reste de la soirée.
Et c’est exactement ce qu’il a fait.
Les brillantes séries éliminatoires de Swayman se sont poursuivies en arrêtant 38 tirs, Brandon Carlo a marqué un but quelques heures seulement après que sa femme a donné naissance à leur fils et les Bruins ont dominé les Panthers 5-1 lors du premier match de leur série éliminatoire de deuxième ronde, lundi soir.
“J’ai été tellement impressionné par la façon dont nous n’avons pas tous accepté un non comme réponse”, a déclaré Swayman. “Le physique, le mental et tout était si bon à voir et je suis vraiment excité par ce qui va arriver.”
Morgan Geekie, Mason Lohrei, Justin Brazeau et Jake DeBrusk ont également marqué des buts pour Boston, qui s’est amélioré à 5-0-0 contre les Panthers cette saison. Pavel Zacha a récolté deux passes décisives pour les Bruins, qui ont marqué trois fois dans les dernières 7 min 08 s de la deuxième période pour effacer un déficit de 1-0 et prendre le contrôle.
Swayman a été devant le filet lors des cinq victoires de Boston jusqu’à présent lors de ces séries éliminatoires et a été encore une fois brillant – tout comme il l’était contre Toronto lors d’une série de la première ronde qui s’est terminée par un thriller en prolongation du septième match samedi soir. Il a stoppé les sept tirs qu’il a vus lors des trois jeux de puissance de la Floride, améliorant ainsi les meilleures statistiques de tous les gardiens jusqu’à présent au cours de ces séries éliminatoires.
Au cours de sept participations aux séries éliminatoires, Swayman a réalisé les 210 meilleurs arrêts de la ligue avec une moyenne de buts alloués la plus avare de 1,42.
“Nous avons commis beaucoup d’erreurs”, a déclaré l’entraîneur des Bruins Jim Montgomery. “Sans Jeremy Swayman, cela aurait été un match beaucoup plus serré et peut-être qu’ils l’emporteraient.”
Le match 2 aura lieu à Sunrise mercredi soir.
«Je n’aimais pas notre jeu», a déclaré l’entraîneur des Panthers Paul Maurice. “Et je pense que nous pouvons réparer une grande partie des choses que nous n’aimons pas.”
Il s’agissait du premier match à sens unique sur cinq cette saison entre les clubs qui ont terminé 1-2 — la Floride première avec 110 points, Boston deuxième avec 109 points — dans la division Atlantique. Boston les a tous remportés en saison régulière, trois par un but et l’autre par deux, mais la Floride était soit à égalité, soit en avance dans ces matchs 78 % du temps.
Celui-ci était différent. Une fois que Boston a pris les devants, les Bruins – qui ont maintenant réussi à se remettre de déficits de 1-0 lors de quatre des cinq matchs avec la Floride cette saison – sont devenus complètement hermétiques défensivement.
“Nous avons commis quelques erreurs et nous n’avons probablement pas été aussi durs que nous aurions dû l’être ce soir”, a déclaré Tkachuk. “Et ils ont bien joué.”
Swayman a cédé le premier but du match à Tkachuk, le quatrième de la star de Floride en séries éliminatoires, au milieu du deuxième après que lui et Bobrovsky se soient affrontés dans un duel de gardiens pendant les 31 premières minutes. Il n’a pas fait face longtemps au déficit.
Il n’a fallu que 67 secondes à Boston pour égaliser, Geekie récupérant une rondelle libre devant. Et l’avantage est venu 3 min 25 s plus tard, lorsque Lohrei a inscrit son premier but en séries éliminatoires en passant par-dessus l’épaule de Bobrovsky sous un angle difficile.
Cela a ouvert la voie à Carlo pour ajouter une journée qu’il n’oubliera jamais.
Il n’était pas sur le vol avec les Bruins vers le sud de la Floride dimanche, restant sur place parce que sa femme Mayson était sur le point d’accoucher. Elle a accouché de leur fils Crew lundi matin, à temps pour que Carlo puisse monter dans un avion pour le voyage de trois heures vers le sud. Il est arrivé à l’arène après le reste de ses coéquipiers, mais à temps pour faire partie de l’alignement – et il a marqué à 21 secondes de la fin de la seconde, donnant à son club une avance de 3-1.
“Je voulais absolument jouer”, a déclaré Carlo. “et je suis très heureux de l’avoir fait.”
Brazeau a scellé le match avec 12 min 47 s à jouer, se plaçant derrière la défense de la Floride et battant Bobrovsky d’un revers. Les Panthers ont retiré Bobrovsky avec 5 :30 à jouer, et DeBrusk a ajouté un filet désert environ 2 minutes plus tard.