Après plus de 50 ans de philanthropie, The Fellows of UND fusionne avec UND Alumni Association & Foundation
C’est une histoire des racines profondes de la philanthropie éducative – une histoire de la façon dont quelques graines plantées tôt peuvent devenir un jardin de dons et un héritage d’amour pour l’apprentissage.
***
Le jeune Rich Becker était dans le pétrin.
À un semestre de son diplôme de commerce UND en 1964, il était à court d’argent et ne savait pas comment il couvrirait sa dernière facture de frais de scolarité.
“Je ne savais pas comment j’allais terminer mes études”, a déclaré Becker, désormais médaillé d’argent, la semaine dernière, rappelant avec un sourire le défi très réel auquel il avait été confronté il y a 58 ans. “J’avais déjà exploité toutes les ressources dont je disposais et je ne savais pas où j’allais trouver cet argent.”
Mais c’était avant qu’il ne s’arrête au bureau d’un ami de longue date pour discuter et prendre une tasse de café. L’ami était l’affable Tom Clifford, alors vice-président des finances de l’UND et ancien doyen de l’école de commerce.
La première fois que le mentor avait invité le jeune homme, c’était quand Becker n’était qu’un garçon vendant des cartes de Noël au porte-à-porte dans le quartier.
“J’ai connu les Clifford en grandissant”, a déclaré Becker. «Tom s’intégrait comme une vieille chaussure et il était toujours amusant. Tout au long de mes années d’école, j’ai toujours eu une porte ouverte sur lui et nous parlions simplement.
Donc, ce jour-là, Becker avait partagé ses inquiétudes et Clifford lui avait demandé : « Eh bien, de combien pensez-vous avoir besoin ? » Becker a haussé les épaules et a deviné qu’il pourrait être d’environ 500 $ avant qu’il ne soit libre et clair, et Clifford lui a dit de passer le lendemain après avoir eu le temps de réfléchir.
Becker a dit qu’il s’était présenté le lendemain en s’attendant à ce que Clifford dise qu’il travaillait toujours dessus, ou “Non, je ne pense pas que je pourrai vous aider dans ce domaine, Rich.”
Au lieu de cela, Clifford fouilla dans le tiroir de son bureau et tendit à Becker une enveloppe scellée. Clifford avait passé quelques appels.
“Tiens, mets ça dans ta poche et utilise-le à bon escient”, se souvient Becker en disant Clifford. “Et plus tard, lorsque vous aurez obtenu votre diplôme, vous pourrez le rembourser quand vous le pourrez.”
C’est exactement ce que Becker a fait. Il a obtenu son diplôme ce printemps-là, a payé sa dernière facture de scolarité, a trouvé un emploi et a remboursé le prêt.
Et puis certains.
Un arbre de don formel
Cette gentillesse d’un ami – et probablement de quelques étrangers – avait aidé Becker à se débrouiller, il n’y avait donc aucun doute sur ce qu’il ferait quand, des années plus tard, Clifford a approché le consultant en marketing et législateur de l’État pour rejoindre The Fellows of the Université du Dakota du Nord.
Clifford était le président d’UND en 1970 lorsque lui et un certain nombre d’amis proches et d’associés – des poids lourds tels que George Starcher, Fred Orth, Edgar Berg et WE Koenker – avaient formé l’organisation. (La Fondation UND n’avait pas encore vu le jour et ne le serait que huit ans plus tard.)
Le rôle principal des boursiers était de faire progresser et de promouvoir le bien-être et les meilleurs intérêts de l’Université, de ses étudiants et de son personnel, et de fournir un moyen d’accepter, de contrôler et d’administrer les dons et les legs au profit de l’UND.
“Les boursiers occupent une place particulière dans l’histoire philanthropique de cette grande université”, a déclaré DeAnna Carlson Zink, PDG de l’UND Alumni Association & Foundation. « Ils ont pris ce qui avait été une relation informelle entre Grand Forks et l’Université et ont établi des partenariats au sein de la communauté. Ils ont encouragé les investissements d’entreprises, d’amis et d’anciens élèves de l’UND, jetant ainsi les bases de la Fondation UND.
Au cours de ses premières années, l’organisation The Fellows était extrêmement active, recevant des dons et des legs et utilisant des fonds pour un certain nombre de projets de campus, y compris de nouvelles constructions, des ajouts et des rénovations, ainsi que d’autres projets tels que la recherche et les séminaires d’étudiants diplômés. Il était également actif dans l’achat de biens immobiliers – en contractant des prêts pour acheter une propriété à proximité du campus ou en recherchant activement des legs, le tout dans le but de servir les intérêts à long terme de l’UND.
Au début des années 1990, les boursiers avaient déjà versé des dizaines de milliers de dollars pour soutenir des projets allant de l’ajout d’une bibliothèque de droit et d’un nouveau hangar à l’aéroport de Grand Forks au nouvel équipement et à la rénovation de la salle d’entraînement médical du département des sports ainsi que des rénovations. au Edgar Berg Learning Center & Computer Learning Lab.
La vitalité de l’organisation, a déclaré Carlson Zink, était directement liée à ses membres et à la direction de l’Université.
Et le bien continue
Mais le nombre de membres actifs a diminué au fil des années, les membres fondateurs des Fellows sont décédés et la Fondation UND a assumé un rôle de premier plan dans la collecte de fonds. Bien qu’une poussée pour augmenter l’adhésion au début des années 2000 ait été initialement réussie, cela n’a pas duré, et le conseil d’administration autrefois robuste a cédé la place au minimum requis par les statuts.
Au cours des 15 dernières années environ, les boursiers ont continué à soutenir l’Université par le biais de bourses, de quelques salaires de professeurs et de dépenses discrétionnaires pour l’administration de l’UND, a déclaré Carlson Zink. Des pourparlers sur l’avenir de l’organisation ont eu lieu dès 2015 et des discussions sur une éventuelle fusion avec la Fondation des anciens ont commencé en 2017. Mais les pourparlers sont au point mort en raison d’un certain nombre de changements de direction à l’Université.
En octobre 2020, sous la direction du président Andrew Armacost, les boursiers se sont finalement sentis à l’aise pour faire la transition et ont voté pour fusionner avec l’UNDAAF. La fusion a été approuvée par les administrateurs en février 2022 et les documents ont été signés en juillet.
Et pas plus tard que la semaine dernière, les administrateurs Becker, ainsi que sa femme, Joanne, et le Dr Casey Ryan, ainsi que le membre des Fellows, le juge Wade Webb – dont le père, le juge Rodney Webb, était membre avant lui – ont été invités à un déjeuner au maison du président pour célébrer à la fois la fusion et le brillant avenir de la philanthropie à l’UND.
Bien que près de 3,5 millions de dollars en terres, en espèces et autres intérêts aient été transférés, le président et Carlson Zink affirment que les boursiers continueront de jouer un rôle consultatif informel à l’avenir.
“Les boursiers avaient la passion d’offrir aux étudiants la meilleure expérience possible à l’UND”, a déclaré Carlson Zink. “Mon engagement envers le conseil d’administration de The Fellows est que nous partageons cette passion, et l’héritage de leur organisation perdurera à travers l’UND Alumni Association & Foundation.”
Le président Armacost a accepté. “Les boursiers étaient tellement concentrés sur la recherche de moyens de soutenir l’Université, en grande partie par l’acquisition de biens, et nous pouvons clairement voir à quel point ce travail acharné a porté ses fruits au fil des ans et maintenant dans le futur”, a-t-il déclaré. « Certainement, j’apprécie tout ce qu’ils ont fait. L’héritage des boursiers doit être compris et apprécié par tous sur le campus.
Lors du déjeuner, le président a porté un toast aux boursiers et leur a présenté, ainsi qu’à l’archiviste des collections spéciales de l’UND, Curt Hanson, des pièces présidentielles et un deuxième cadeau – une statue miniature à l’effigie de l’UND Fighting Hawk – créée par un artiste local. et l’orfèvre David Badman de Badman Design.
Alors que les invités retournaient les pièces entre leurs mains, le président a expliqué comment elles sont estampillées de la Flamme éternelle, “qui représente un symbole important de l’apprentissage sur notre campus”.
“Mais en haut, il y a une phrase de l’alma mater qui dit que nous élevons notre chanson reconnaissante, et c’est une façon pour nous de dire merci”, a-t-il poursuivi. « En plus de 50 ans de bons et loyaux services, les boursiers ont fait de l’UND un meilleur endroit. En conséquence, il se passe beaucoup de bonnes choses à l’Université – et je vois cette fusion comme une autre occasion de faire avancer les choses.
