Les Canadiennes progressent en soccer olympique, les courriels révèlent une culture d’espionnage : NPR

PARIS — L’équipe canadienne de soccer féminin s’est qualifiée pour les quarts de finale des Jeux olympiques d’été peu après que la FIFA a rendu public un échange de courriels accablants entre l’entraîneur-chef suspendu de l’équipe, Beverly Priestman, et un employé anonyme qui s’opposait à l’espionnage.

Le Canada défend la médaille d’or olympique remportée par son équipe féminine aux Jeux de Tokyo en 2021. Et il le fait sans Priestman à la barre, après qu’un courriel de March a démontré sa connaissance et son engagement envers cette pratique.

Les courriels publiés mercredi par la FIFA font partie d’un rejet officiel de l’appel du Canada concernant une pénalité de six points infligée par la fédération à l’équipe olympique en guise de punition pour espionnage. La FIFA a également maintenu une amende d’environ 228 000 $ imposée à l’Association canadienne de soccer.

En mars, après l’annonce des adversaires olympiques du Canada, un employé anonyme de l’équipe féminine canadienne, un analyste de performance, a envoyé un courriel à Priestman pour faire le suivi d’une conversation entre les deux au sujet des préparatifs du tournoi.

« Comme discuté hier, en termes de conversation sur « l’espionnage », je suis sorti de la réunion avec la certitude que vous compreniez mes raisons pour lesquelles je ne voulais pas faire cela à l’avenir », a écrit l’employé.

Parmi les raisons de l’objection, écrit l’analyste, il y avait le fait qu’ils étaient « moralement » opposés à la demande.

Par la suite, Priestman a transmis le courriel à un représentant anonyme des ressources humaines afin de lui demander conseil sur la manière de gérer l’objection de l’employé à l’espionnage.

« C’est quelque chose que les analystes ont toujours fait et je sais qu’il y a toute une opération du côté des hommes à ce sujet », a écrit Priestman. « Cela peut faire la différence entre gagner et perdre et toutes les équipes du top 10 le font. »

Dans sa correspondance avec la FIFA, Canada Soccer a indiqué qu’elle croyait que l’utilisation de drones pour observer les entraînements des adversaires provenait d’un seul employé, qui a commencé à s’entraîner avec l’équipe féminine avant de passer à l’équipe masculine. Le nom de l’employé a été censuré dans la version publique des courriels.

« En d’autres termes, il s’agissait d’une pratique lancée par une personne — [name redacted] — et poursuivi par Bev Priestman. Cela n’a pas été facilité par la fédération”, ont déclaré les responsables de la fédération à la FIFA.

Le scandale canadien a commencé lorsque Joseph Lombardi, un analyste de l’équipe canadienne, a été arrêté en France le mois dernier après avoir été surpris en train de piloter un drone au-dessus d’une séance d’entraînement de l’équipe de football de Nouvelle-Zélande, qui était le premier adversaire prévu pour jouer contre le Canada aux Jeux olympiques.

Par la suite, Lombardi, un autre officiel de l’équipe, et Priestman ont été suspendus par Canada Soccer, puis interdits de travailler dans le sport pendant un an par la FIFA. Le gouvernement canadien a également suspendu le financement de Canada Soccer pour les trois postes. Lombardi a également été condamné à huit mois de prison avec sursis par les autorités françaises.

Dans une déclaration à la FIFA, Lombardi a affirmé que l’espionnage était une décision qu’il avait prise de son propre chef, afin « d’impressionner » le personnel du programme féminin. Aucun autre membre du personnel n’a jamais visionné les images, a-t-il déclaré. « D’un point de vue personnel, être détenu par la police et emprisonné pendant les trois derniers jours a été le pire [sic] « C’est la meilleure expérience de ma vie », a ajouté Lombardi.

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En guise de punition pour l’utilisation du drone, la FIFA avait infligé une pénalité de six points à l’équipe féminine lors de son parcours olympique, un revers majeur qui signifiait que le Canada devait remporter les trois matchs de la phase de groupe pour se qualifier. Avec une victoire 1-0 contre la Colombie mercredi, le Canada a fait exactement cela. L’équipe affrontera ensuite l’Allemagne en quarts de finale olympique.

“Nous n’avons pas dormi depuis trois jours. Nous n’avons pas mangé. Nous avons pleuré”, a déclaré la joueuse Vanessa Gilles après la victoire de son équipe contre la France en début de semaine. “Nous ne sommes pas des tricheurs. Nous sommes de sacrés joueurs. Nous sommes une sacrée bonne équipe. Nous sommes un sacré bon groupe, et nous l’avons prouvé aujourd’hui.”