Les candidats au poste de gouverneur décrivent le système correctionnel d’Hawaï comme “déplorable”

Les candidats démocrates et républicains au poste de gouverneur ont décrit les conditions du système correctionnel d’Hawaï comme « déplorables » lors d’un forum dominical sur les questions de justice pénale, et les démocrates Kai Kahele et Vicky Cayetano ont tous deux exprimé leur intérêt à utiliser les pouvoirs de clémence du gouverneur pour organiser la libération de certains types de détenus.

Cayetano, une femme d’affaires et ancienne première dame d’Hawaï, a déclaré qu’elle souhaitait se concentrer sur la réhabilitation et la réduction de la récidive, et s’est demandé si les personnes purgeant une peine uniquement pour des délits liés à la drogue appartenaient même aux prisons et aux prisons d’État.

“Je ne pense pas que quiconque conteste que le système actuel est en panne”, a déclaré Cayetano. “L’une des premières choses que je ferais en tant que gouverneur est de regarder les personnes qui sont incarcérées, et pour ceux, par exemple, qui avaient une simple possession de drogue, doivent-ils être incarcérés?”

« Nous devons examiner ce qui place les gens dans le système carcéral. Nous devons envisager une réforme de la justice pour y remédier », a-t-elle déclaré.

Elle a déclaré qu’elle soutiendrait une “clémence générale” s’il y avait une contribution de la communauté et si la législature et le gouverneur pouvaient s’entendre sur les principes directeurs pour une utilisation élargie de la clémence.

Kahele, un membre du Congrès américain qui représente les îles voisines et la campagne d’Oahu, a déclaré qu’il “explorerait immédiatement les possibilités de clémence” pour les détenus condamnés en vertu de lois plus anciennes et plus punitives que les lois actuellement en vigueur à Hawaï.

Il a ajouté: «Nous pourrions examiner les personnes incarcérées pour tout type de problèmes techniques ou de violations de la libération conditionnelle. Nous pourrions examiner les kupuna, les personnes âgées incarcérées, et les possibilités de clémence pour elles. »

Kahele a condamné les conditions existantes dans les prisons surpeuplées d’Hawaï comme « un désastre total, je ne sais pas comment le décrire autrement. Maui, Hilo, il faut y remédier. Il a également déclaré que l’État devait également «ramener à la maison» les 1 077 détenus qui purgent actuellement des peines dans une prison privée de l’Arizona.

Le lieutenant-gouverneur Josh Green, le favori apparent de la primaire démocrate, n’a pas assisté au forum.

Kahele révélé aux auditeurs lors du forum du dimanche organisé par l’ACLU Hawaii et l’association à but non lucratif Trois grandes choses qu’il a eu ses propres démêlés avec le système de justice pénale dans sa jeunesse.

“La plupart des gens ne le savent peut-être pas, je vais être honnête, j’étais un délinquant juvénile au lycée”, a déclaré Kahele. « Expulsé du lycée Waiakea, arrêté à 16 ans, est allé à Olomana Boy’s Home, la plupart des gens ne le savent pas. Des centaines d’heures de service communautaire, des milliers de dollars de dédommagement aux personnes que j’ai affectées, arrêtées à 18 ans pour voies de fait.

“J’étais à une erreur d’entrer dans ce système”, a-t-il déclaré. “Le fait que je sois assis ici en ce moment en tant que natif d’Hawaï 30 ans plus tard, membre en exercice de la Chambre des représentants des États-Unis, candidat au poste de gouverneur, est irréel.”

Il a déclaré que ses expériences en tant que personne “qui a marché dans différents mondes” peuvent apporter de l’espoir aux gens, y compris aux jeunes Hawaïens du système scolaire public.

La conseillère municipale républicaine d’Honolulu, Heidi Tsuneyoshi, a déclaré que ses expériences de lancement d’un programme parental pour les femmes détenues à Oahu ont démontré que “la clémence doit définitivement être une option à discuter”.

“J’ai rencontré de nombreuses femmes qui ont commis une infraction mineure qui s’est transformée en années de séparation de leur famille, et plus longtemps elles sont séparées, et plus longtemps elles sont institutionnalisées, plus il leur est difficile de revenir et de retrouver leur place dans la société », a-t-elle déclaré.

Le candidat du GOP, Gary Cordery, un petit homme d’affaires, a déclaré qu’il avait embauché d’anciens détenus et qu’il serait disposé à utiliser les pouvoirs de clémence du gouverneur pour corriger toute erreur judiciaire au cas par cas. Mais il a ajouté que “ceux qui ont été violés par le crime, ils ne peuvent pas être tenus pour acquis”.

Les candidats ont également discuté des efforts visant à éliminer la caution en espèces pour les personnes arrêtées pour des infractions non violentes, une proposition qui figurait dans un projet de loi controversé auquel le gouverneur David Ige a opposé son veto la semaine dernière. Les partisans du projet de loi affirment que le système actuel pénalise les pauvres et les sans-abri qui n’ont pas les moyens de payer une caution.

Cordery a rejeté cette idée, affirmant que les propriétaires d’entreprises hawaïennes sont victimes de voleurs. L’élimination de la caution en espèces “supprime en fait les conséquences d’un crime de faible montant, jusqu’à 1 000 dollars”, a-t-il déclaré, ajoutant que “l’idée de supprimer tout type de conséquence pour un mauvais comportement dans notre société conduit à davantage de mauvais comportements. Cela n’empêche pas les comportements illégaux.

Tsuneyoshi a déclaré qu’elle soutenait le veto d’Ige sur le projet de loi “parce que nos communautés ont définitivement besoin de ressentir un sentiment de sécurité”. Mais elle a dit qu’elle était intéressée par une solution qui implique davantage de programmes de services sociaux pouvant aider les personnes emprisonnées pour des délits mineurs simplement parce qu’elles ne peuvent pas payer une caution.

Cayetano a déclaré qu’elle pourrait soutenir la libération sans caution pour une première infraction, “mais pour les récidivistes, je ne sais pas comment vous pouvez soutenir cela car ils ne peuvent pas payer la caution”. Elle a également exprimé sa préoccupation pour les entreprises locales qui sont à maintes reprises victimes de vols.

Kahele a déclaré qu’il était ouvert à une réforme de la caution, mais a déclaré que l’État avait besoin d’un gouverneur fort qui puisse travailler avec l’Assemblée législative pour résoudre le problème. Il a noté que même l’introducteur du projet de loi sur la caution cette année a demandé son veto.