Southwest Airlines annonce qu’elle prend des mesures pour garder ses boissons à bord plus fraîches.
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Les températures estivales aux États-Unis sont si élevées qu’elles ont créé des problèmes à l’altitude de croisière, provoquant l’explosion en plein vol de certaines boissons surchauffées sur plusieurs vols de Southwest Airlines.
De nombreux aéroports où Southwest est largement présent — comme Phoenix, Las Vegas, Austin, Dallas, Houston et Sacramento — sont situés dans des villes qui ont déjà battu des records de température cette année, en raison des vagues de chaleur alimentées par le changement climatique.
Southwest a confirmé à NPR que la chaleur avait déformé certaines canettes et fait éclater d’autres à l’ouverture, un problème dont elle parle aux employés depuis le printemps. Mais elle a souligné qu’aucun incident impliquant des clients n’avait été signalé.
« Nous sommes conscients du problème et avons pris des mesures pour garder les boissons à bord plus fraîches, en particulier dans nos aéroports qui connaissent des températures extrêmes », a déclaré le porte-parole Chris Perry dans un communiqué.
Selon CBS News, une vingtaine d’hôtesses de l’air ont été blessées par l’explosion de canettes cet été, dont une qui a dû recevoir des points de suture. Le syndicat qui représente les hôtesses de l’air de Southwest Airlines, TWU Local 556, n’a pas répondu à la demande de commentaires de NPR.
« Pour la sécurité de nos employés et de nos clients, nous prenons des mesures d’éducation et d’atténuation sur tous les dangers liés à la chaleur », a ajouté Perry.
Le problème semble être propre à Southwest, qui gère les boissons en vol différemment des autres compagnies aériennes.
L’entreprise assure elle-même son approvisionnement et ne traite pas de denrées périssables, car elle ne sert pas de repas pendant les vols. La compagnie teste actuellement des camions dotés de zones de chargement climatisées à Phoenix et à Las Vegas.
Il demande également aux équipes de l’aéroport d’utiliser des thermomètres numériques pour prendre la température des canettes avant de charger chaque avion, et de conserver toutes les canettes dont la température dépasse 98 degrés Fahrenheit.
Une fois en vol, la compagnie demande aux agents de bord – qui prennent les commandes des passagers et leur apportent ensuite leur boisson, plutôt que de pousser un chariot à boissons dans l’allée – de ne pas ouvrir les canettes qui semblent déformées ou chaudes au toucher, et d’offrir plutôt aux clients une alternative et des excuses.
Bien entendu, le changement climatique crée d’autres problèmes pour les voyageurs que la simple limitation du choix de boissons. Il intensifie les phénomènes météorologiques tels que les inondations et les tempêtes, rend les vols plus difficiles et peut également être à l’origine de vols plus agités.
