Tout au long de la saison, les Canucks de Vancouver ont prêché la résilience.
Vient maintenant le test ultime.
Après une vilaine défaite de 5-1 contre les Oilers d’Edmonton samedi, les Canucks doivent démontrer une fois de plus leur capacité à rebondir alors que les deux équipes se préparent pour un match 7 décisif lundi dans la série éliminatoire de deuxième ronde.
Les deux équipes sont désormais à égalité à 3-3 dans le meilleur des sept matchs.
“Notre travail en ce moment est de réussir ce match”, a déclaré l’entraîneur-chef Rick Tocchet. “De toute évidence, certains gars savent qu’ils doivent mieux jouer. Et vous avez 48 heures pour retrouver votre énergie. C’est comme ça.
“C’est un Game 7. Les gens tueraient pour se retrouver dans cette situation en ce moment. Et nous devons agir comme si nous voulions être dans cette situation.”
Clôturer une série contre les Oilers n’allait jamais être facile, a déclaré l’ailier droit des Canucks Brock Boeser. Il a fallu deux chances à Vancouver pour éliminer les Predators de Nashville au premier tour, a-t-il noté.
“Je pense que nous savions que cette (deuxième ronde) allait être une série difficile dès le début et cela s’est déroulé sans cesse”, a-t-il déclaré. “Je pense que c’est la beauté du hockey en séries éliminatoires. Nous devons oublier celui-ci, nous concentrer sur un meilleur jeu lors du prochain match et faire cet effort.
Vancouver n’a pas perdu de matchs consécutifs depuis les 25 et 28 mars, mais les enjeux n’ont pas non plus été plus élevés cette saison.
Le vainqueur de lundi affrontera les Stars de Dallas en finale de la Conférence Ouest. Le perdant sera éliminé des séries éliminatoires.
Vancouver doit traiter le match 7 comme n’importe quel autre match et comme une excellente opportunité, a déclaré le capitaine des Canucks Quinn Hughes.
“Si vous nous aviez dit que nous aurions cette opportunité en septembre, nous l’aurions probablement saisie. Nous l’aurions probablement saisie il y a trois ou quatre semaines également”, a-t-il déclaré. “Nous serons excités.”
Les Canucks savent qu’ils pouvaient s’améliorer samedi.
Edmonton a dominé Vancouver 27-15 au chapitre des tirs, et les Oilers ont bloqué 12 autres tentatives. Les Canucks ont également raté 25 tirs.
“Je veux dire, ce n’est pas une recette pour réussir”, a déclaré Elias Pettersson à propos du total de tirs de son équipe. “De toute évidence, nous avons gagné des matchs alors que nous n’avions pas beaucoup de tirs. Mais c’est comme ça. Ils ont gagné aujourd’hui. C’est une série de sept matchs pour une raison. Je vais me concentrer là-dessus.
Les Oilers ont également étouffé une fois de plus le jeu de puissance des Canucks, Vancouver ayant obtenu un score de 0 en 4 avec l’avantage de l’homme. Les Canucks n’ont pas marqué lors de leurs 12 derniers jeux de puissance depuis le troisième match.
“Ce n’est évidemment pas assez bon”, a déclaré Hughes. “Et nous devrons être prêts à partir. Nous voulons être à notre meilleur quand cela compte vraiment. Et nous allons devoir le faire.
Vétéran de 145 matchs éliminatoires de la LNH au cours de sa carrière de joueur, Tocchet est bien conscient de ce qu’il faut pour gagner dans des situations difficiles.
Il souhaite que ses joueurs restent unis avant le match de lundi. Il veut qu’ils fassent des quarts de travail courts et jouent avec désespoir.
“Ce sont de grands moments et vous recherchez des gars qui le veulent, veulent ce grand moment. N’ayez pas peur. Allez-y. C’est mon conseil à tout le monde”, a déclaré l’entraîneur.
“Il y a beaucoup de joueurs et d’équipes qui vont regarder ce match. Je pense que nous jouons le match en tant que joueurs pour être sur cette scène. Jouez comme si vous vouliez être un héros lundi. C’est ce que je pense.”
Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 19 mai 2024.