MANILLE, Philippines – Infesté de moustiques la nuit et de singes en maraude le jour, le capitaine de navire Glenn Madoginog a été détenu pendant des mois dans une base navale indonésienne avant de se retrouver dans une cellule de prison exiguë, dormant aux côtés de meurtriers condamnés et de violeurs d’enfants.
Le père philippin de quatre enfants était l’un des dizaines de capitaines détenus à la base navale de Batam après avoir été arrêté pour avoir jeté l’ancre dans les eaux indonésiennes sans permis en attendant d’entrer à Singapour, selon une douzaine de personnes impliquées dans les affaires, dont des capitaines, des armateurs, intermédiaires et assureurs.
La plupart des capitaines ont été libérés après quelques semaines après que les propriétaires de navires ont effectué des paiements officieux aux intermédiaires de la marine entre 300 000 et 400 000 dollars, ont déclaré les gens.
Mais Madoginog, 47 ans, dit que son entreprise a refusé, alors lui et son navire, le pétrolier Seaways Rubymar, âgé de 20 ans, sont restés captifs à la base de Batam, une île indonésienne à 32 km au sud de Singapour.
Après une attente de six mois, Madoginog a été condamné en mars à 60 jours de prison, sa vie autrefois fière en tant que capitaine a été brisée alors qu’il se retrouvait dans une cellule bondée et infestée de cafards.
“Les derniers mois ont été les pires moments de ma vie”, a déclaré Madoginog à Reuters dans son appartement de la capitale des Philippines, Manille, où il est revenu en mai.
«Je me sens désespéré. Je me sens honteux.”
La société américaine International Seaways, l’un des plus grands exploitants de pétroliers au monde et propriétaire du Seaways Rubymar lors de son arrestation, a déclaré qu’elle avait poursuivi toutes les voies légales pour faire libérer Madoginog et le navire.
“Par principe, nous ne payons pas de pots-de-vin”, a-t-il déclaré dans une réponse par e-mail à Reuters, ajoutant qu’il avait fait tout son possible pour améliorer les conditions de détention de Madoginog et continuait de lui fournir un soutien financier et médical, ainsi qu’à sa famille. .
Le Seaways Rubymar a depuis été démoli.
Des dizaines de navires attendant d’entrer à Singapour ont été saisis au cours de l’année dernière par la marine indonésienne pour ancrage illégal dans ses eaux, la plupart ayant été libérés après que les propriétaires de navires ont effectué des paiements non officiels, a rapporté Reuters.
Les eaux juste à l’est de Singapour sont utilisées depuis des décennies par des navires attendant d’entrer dans la cité-État, mais la marine indonésienne a réprimé les navires qui, selon elle, mouillent sur son territoire sans payer de frais de port.
La marine indonésienne a déclaré qu’elle ne demandait ni ne recevait jamais d’argent pour libérer des navires. Les détentions sont traitées par les tribunaux, ou les navires sont libérés s’il n’y a pas suffisamment de preuves pour poursuivre, a déclaré un porte-parole de la marine.
La marine n’a pas répondu aux demandes de commentaires supplémentaires pour cette histoire.
Le porte-parole Julius Widjojono a cependant déclaré à Reuters ce mois-ci que le chef de la marine envoyait une équipe d’enquête à Batam, sans donner plus de détails ni de délai.
“C’est du piratage”
Les quatre capitaines ont déclaré qu’ils pensaient avoir été détenus contre rançon dans le cadre d’un programme d’extorsion bien organisé dirigé par des membres de la marine, comme l’avait précédemment rapporté Reuters.
David Ledoux, un Américain qui était capitaine du navire de pose de câbles à fibres optiques Reliance lors de son arrestation l’année dernière, a déclaré qu’il avait échappé à la prison après que le propriétaire du navire eut effectué un paiement officieux pour le libérer.
“C’est du piratage dans sa forme la plus simple : arrêter le navire, arrêter le capitaine, demander une rançon à l’entreprise, collecter l’argent”, a déclaré Ledoux à Reuters à son domicile de New Bern, en Caroline du Nord, accusant également des membres de la marine d’avoir orchestré le stratagème.
Reuters n’a pas été en mesure de déterminer le montant payé pour libérer le navire, ni la date à laquelle le paiement a été effectué.
Le propriétaire du Reliance, SubCom, qui est une société de câble sous-marin basée dans l’État américain du New Jersey, n’a pas répondu aux demandes de commentaires.
L’ambassade des États-Unis à Jakarta a déclaré à Reuters qu’elle était au courant des détentions de navires et des paiements versés à “des parties prétendant représenter la marine indonésienne”.
“Les navires doivent faire preuve de prudence lorsqu’ils naviguent dans ces eaux”, a déclaré un responsable américain, sans poser d’autres questions.
L’alternative au paiement aux intermédiaires travaillant pour le compte de la marine est d’attendre que les affaires soient portées devant les tribunaux, laissant les navires inactifs pendant des mois et coûtant potentiellement beaucoup plus aux propriétaires en perte de revenus pour les navires qu’ils peuvent louer pour des dizaines de milliers de dollars par journée.
Ledoux, 57 ans, s’est demandé pourquoi les armateurs et les gouvernements ne faisaient pas plus pour sensibiliser à la question.
L’Organisation maritime internationale (OMI), une agence des Nations Unies chargée de la sécurité et de la sûreté du transport maritime, a déclaré qu’elle enquêtait sur les questions soulevées par ses membres et qu’elle n’avait pas encore reçu de demande d’examen de cette question.
Eaux internationales
La zone où les navires ont été détenus se trouve à plus de 12 milles marins (22 km) de la principale côte indonésienne, la distance standard considérée comme étant dans les eaux internationales en vertu de la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer.
Le Reliance et le Seaways Rubymar étaient ancrés dans la zone, connue sous le nom d’East OPL (hors des limites du port), ont indiqué les capitaines.
Cependant, l’Indonésie est un archipel tentaculaire de plus de 17 000 îles et les eaux territoriales peuvent être tracées autour d’îles inhabitées ou de récifs asséchés, ce qui pourrait signifier que les capitaines pensent, à tort, qu’ils se trouvent dans les eaux internationales, ont déclaré les assureurs de navires et un avocat maritime.
“C’est pourquoi les gens ont été pris au dépourvu”, a déclaré Stephen Askins, un avocat maritime à Londres.
Ledoux a cependant déclaré que l’agent de SubCom à Singapour, Ben Line, lui avait indiqué où mouiller. Madoginog a déclaré que sa position de mouillage avait été approuvée par V-Ships, la société basée à Londres qui gère son pétrolier, sans fournir de preuves.
Ben Line a nié toute allégation d’actes répréhensibles, sans répondre aux questions sur l’ancrage. V-Ships n’a pas répondu à une demande de commentaire.
Ledoux et la plupart des capitaines détenus par la marine ont été libérés quelques semaines après que les armateurs ont effectué un paiement, ont déclaré à Reuters les 12 personnes impliquées dans les transactions.
Lorsque Ledoux a été libéré le 28 octobre, il a fait naviguer le Reliance à Singapour pour l’entretien.
Une fois les réparations terminées, il a été appelé par le directeur des opérations de la flotte de SubCom, Scott Winfield, disant que son ton était passé de compatissant à hostile.
“Il a dit:” La haute direction veut du cul, et ça va être le vôtre “, alors vous allez être rétrogradé”, a déclaré Ledoux, qui s’est emporté et a démissionné.
Winfield et SubCom n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.
Madoginog a déclaré avoir été arrêté le 16 septembre de l’année dernière lors d’un raid à l’aube par des officiers de la marine. Il a dit qu’ils lui avaient dit de naviguer vers Batam et de venir à terre pour signer les papiers d’autorisation de port – et que cela ne prendrait que quelques heures.
Quand il est arrivé, il a été placé dans une pièce sombre et étouffante par les agents, avec seulement un lit non couvert et des toilettes crasseuses sales. Un officier a demandé le numéro de téléphone des propriétaires de son navire et est parti.
“Il n’y avait pas d’oreillers, pas de draps, pas de climatisation, pas de ventilateurs, rien”, a déclaré Madoginog, ajoutant qu’à un moment donné, il avait compté 27 autres capitaines dans des pièces similaires.
Madoginog et Ledoux se sont liés d’amitié, lavant des vêtements et brûlant des ordures ensemble dans la cour devant leurs chambres, gardant un œil sur les macaques à longue queue prêts à charger quiconque avec de la nourriture.
“Ils m’ont laissé derrière”
Buana Saka Samudera, l’agent indonésien d’International Seaways, a fourni à Madoginog de la nourriture, de la literie et une unité de climatisation pour sa chambre sur la base et lui a finalement obtenu sa propre cellule et une meilleure nourriture en prison, a-t-il déclaré.
Buana Saka Samudera n’a pas répondu aux demandes de commentaires.
Madoginog a déclaré qu’il ne travaillait pas actuellement et qu’il recevait un traitement pour la dépression à la suite de son calvaire.
D’autres capitaines ont également fait moderniser leurs chambres sur la base de Batam par des agents locaux payés par les armateurs, ont-ils déclaré à Reuters.
Après la libération des capitaines, le personnel de la marine a parfois emménagé dans les quartiers rénovés, ont déclaré Madoginog et Ledoux.
Madoginog a déclaré qu’il était resté sur la base jusqu’à la mi-novembre, lorsque les responsables de la marine l’ont renvoyé, ainsi que les autres capitaines, à leurs navires après un article de Reuters sur les arrestations.
Un porte-parole de la marine indonésienne n’a pas répondu à une demande de commentaire.
Madoginog est resté sur son navire près de la base de Batam jusqu’à ce qu’il soit reconnu coupable en mars d’ancrage illégal et condamné à deux mois de prison, selon des documents judiciaires.
Il dit qu’il n’a pas compris ce que disaient le procureur, le juge ou son interprète et qu’il n’a pas pu témoigner lors de plusieurs audiences.
Reuters n’a pas vu quelles preuves ont été présentées lors du procès pour prouver que le navire se trouvait dans les eaux indonésiennes.
Le porte-parole du tribunal de district de Batam, Edy Sameaputty, a déclaré que le procès s’était déroulé conformément au droit pénal applicable et que Madoginog avait eu droit à une défense.
Au moment où il est sorti de prison, le navire et l’équipage de Madoginog étaient partis et personne de la compagnie n’était là pour le rencontrer.
“Ils m’ont laissé derrière”, a-t-il dit. – Rappler.com
