“J’ai l’impression que cette petite course dans laquelle nous sommes nous donne un peu de fanfaronnade et nous ne faisons que grandir en tant que groupe – et c’est ce dont nous avons besoin”, a déclaré l’attaquant Marcus Johansson.
Après une première période sans but, les Capitals ont pris les devants 4-0 dans une seconde décisive. Adam Lowry des Jets a marqué 35 secondes après le début du troisième avant que Pierre-Luc Dubois ne se convertisse sur une course impaire moins de trois minutes plus tard pour réduire l’avance de Washington à deux.
Mais Alex Ovechkin a mis fin aux espoirs des Jets en touchant le filet vide avec 2:12 à faire. Il s’agissait de son quatrième filet vide au cours des trois derniers matchs, correspondant à la plus longue séquence de l’histoire de la LNH. Ovechkin a 797 buts en carrière et est à cinq de distance de Gordie Howe pour le deuxième sur la liste de tous les temps de la LNH.
Le gardien suppléant des Capitals, Charlie Lindgren, a poursuivi sur sa lancée, réalisant 29 arrêts.
“Il a très bien joué pour nous”, a déclaré Johansson. “Il a été incroyable, donc c’est amusant à voir et … sa confiance grandit également, donc je suis content pour lui.”
Lindgren a effectué quelques arrêts à bout portant, dont un refus de Lowry avec un peu plus de cinq minutes à jouer. Lindgren a amorcé les quatre derniers matchs avec le gardien no 1 Darcy Kuemper qui a été écarté par une blessure au haut du corps. Le prochain match de Washington aura lieu mardi soir à Chicago.
“C’est bien d’avoir un rythme, mais … peu importe que je joue à chaque match ou à tous les deux”, a déclaré Lindgren. «Je sens que je peux entrer et faire mon travail, et j’adore jouer dans les buts avec ces gars-là. Je pense que nous avons un super groupe. Nous jouons du très bon hockey en ce moment, alors nous nous amusons beaucoup. »
Les Capitals ont pris et gardé le contrôle avec une solide deuxième période.
Trevor van Riemsdyk a donné une avance de 1-0 à Washington à 3:25 lorsque son tir de l’enclave a battu le gardien des Jets Connor Hellebuyck (31 arrêts). Nic Dowd a trouvé van Riemsdyk avec une passe habile avant que le défenseur n’inscrive son deuxième but de la saison.
Evgeny Kuznetsov a donné une avance de 2-0 à Washington à 8:21 lorsqu’il a lancé un revers après s’être retrouvé derrière la défensive des Jets en avantage numérique. C’était le quatrième but de Kuznetsov cette saison, et il a prolongé sa séquence de points à cinq matchs (un but, cinq passes). Le jeu de puissance de Washington s’est converti dans neuf de ses 10 derniers matchs.
Johansson a donné une avance de 3-0 aux Capitals sur un tir de pénalité à 9:55. Il a été libéré pour une échappée en désavantage numérique après un excellent jeu de plongeon de Kuznetsov pour pousser la rondelle sur la glace. Après avoir été abattu et avoir obtenu le tir de pénalité, Johansson a marqué du revers pour donner aux Capitals le contrôle total. C’était son deuxième but en autant de matchs et son septième de la saison.
“J’ai déjà fait ce mouvement auparavant et ça a marché la dernière fois, alors j’ai juste pensé que je m’y tiendrais”, a déclaré Johansson.
Lars Eller, disputant son 900e match dans la LNH, a porté l’avance de Washington à 4-0 à 15:24 lorsqu’il a marqué sur le rebond d’Anthony Mantha.
Voici ce qu’il faut savoir d’autre sur la victoire des Capitals :
Dmitry Orlov a été activé à partir de la réserve des blessés et a disputé son premier match depuis qu’il a subi une blessure au bas du corps le 5 novembre. La blessure avait été difficile à diagnostiquer et à traiter, a déclaré le directeur général Brian MacLellan. Orlov a obtenu deux passes et a patiné 21 minutes 29 secondes.
Washington a récupéré Orlov mais a perdu un autre défenseur : Erik Gustafsson n’a pas joué après avoir quitté l’entraînement du matin tôt. Les Capitals ont annoncé dimanche soir que Gustafsson avait subi une blessure au haut du corps et que c’était au jour le jour.
Nicklas Backstrom (hanche) et Tom Wilson (ACL) ont voyagé avec l’équipe pour la première fois cette saison. La première journée de Wilson sur la glace avec l’équipe a eu lieu vendredi lors de l’entraînement du matin avant la victoire de Washington sur Seattle.
L’entraîneur Peter Laviolette a déclaré dimanche que les deux devraient voyager avec l’équipe à l’avenir, mais aucun n’a de calendrier pour un retour.
“C’est super [seeing them out there]», a déclaré Ovechkin. “De toute évidence, ils nous manquent beaucoup, vous savez. Sur la glace et hors glace, ils sont une grande partie de notre équipe — des leaders. Et c’est toujours amusant de les voir là-bas.
Kuemper et le défenseur Alex Alexeyev (haut du corps) ont été placés sur la liste des blessés. La décision de Kuemper était rétroactive au 3 décembre, lorsqu’il s’est blessé lors d’une défaite à Calgary. Il a patiné avec l’équipe dimanche matin mais ne s’est pas habillé pour le match; Hunter Shepard était à nouveau le remplaçant de Lindgren. Kuemper est éligible pour sortir de la réserve des blessés pour le match de mardi contre les Blackhawks.
Alexeyev a été blessé vendredi après avoir reçu un coup à la tête. Il n’a pas voyagé avec les Capitals lors de ce voyage de deux matchs.
Au milieu de ses nombreuses blessures en défense, Washington a rappelé Lucas Johansen et Dylan McIlrath des Hershey Bears de la Ligue américaine de hockey.
Johansen a pris la place d’Alexeyev dans l’alignement et a patiné 13:32. Avec Orlov activé depuis IR et jouant dimanche, McIlrath a été renvoyé à Hershey quelques heures seulement après sa promotion.
