Les Capitals se préparent pour la matinée du dimanche du 30e Super Bowl

Des années plus tard, après que la NFL ait reporté le coup d’envoi de son plus gros match à la soirée, les Capitals et les Canadiens ont établi la tradition d’organiser des matinées le dimanche du Super Bowl. Montréal organise des matinées consécutives le week-end du Super Bowl depuis 1991. Washington accueillera un match en après-midi le jour du Super Bowl pour la 15e année consécutive lorsqu’il accueillera les Sharks de San Jose au Capital One Arena dimanche à 13h00 : 30 h, marquant la 30e matinée du dimanche du Super Bowl de l’équipe à domicile depuis 1988. Ce n’est pas un hasard si les Canadiens (20 victoires, 14 défaites, deux matchs nuls) et les Capitals (17-13-2) se classent premier et deuxième pour les victoires du dimanche du Super Bowl , ou que les deux équipes accueilleront des matchs avant que les Eagles de Philadelphie et les Chiefs de Kansas City ne s’affrontent cette année.

Avant que la LNH ne crée son calendrier pour la saison à venir, la ligue envoie une note à chaque équipe demandant des dates de domicile et des heures de jeu préférées tout au long de l’année, puis fait de son mieux pour répondre à ces demandes. Aussi longtemps que le directeur général adjoint des Capitals, Don Fishman, se souvienne, Washington a désigné le mercredi et le vendredi de la semaine de Thanksgiving et le dimanche du Super Bowl comme ses dates préférées.

Accompagné de son jeune fils, Alex Ovechkin savoure un match des étoiles mémorable

“Ce sont les trois dates auxquelles nous sommes attachés, et toutes les trois sont très bien accueillies par nos fans”, a déclaré Fishman, qui s’est joint aux Capitals en 2005, lors d’une entrevue téléphonique. « Nous n’avons jamais eu peur des matchs en matinée, et nous avons tendance à avoir beaucoup d’enfants pour eux. Ce dimanche est notre [youth hockey] jour.”

La tradition du dimanche du Super Bowl des Capitals a vraiment commencé en 1988, lorsque l’équipe a accueilli les Flyers de Philadelphie le 31 janvier à 12 h 05. Super Bowl plus tard dans la journée. Une foule à guichets fermés de 18 130 spectateurs a vu le gardien des Capitals Pete Peeters effectuer 28 arrêts et Kelly Miller marque le vainqueur du match en prolongation d’une victoire 1-0. Les fans ont eu amplement le temps de rentrer chez eux pour regarder Doug Williams déchiqueter la défense des Broncos de Denver lors d’un deuxième quart record en route vers le deuxième titre du Super Bowl de Washington.

Quatre ans plus tard, la victoire 6-4 des Capitals contre les Penguins de Pittsburgh devant une foule presque à guichets fermés au Capital Center a servi d’apéritif à la victoire 37-24 des Redskins sur les Bills de Buffalo lors du Super Bowl XXVI. “Pendant ce temps, dans d’autres nouvelles …” Le journaliste du Washington Post, Dave Sell, a commencé son histoire de jeu, qui détaillait les deux buts de Dino Ciccarrelli et a été renvoyé à l’intérieur de la section Sports.

Les Capitals ont disputé des matinées du Super Bowl à domicile chaque année de 1988 à 1998 et ont obtenu une fiche de 7-3-1 lors de ces matchs. La tradition s’est estompée de 1999 à 2008, période pendant laquelle Washington n’a disputé que quatre matchs à domicile le dimanche du Super Bowl. Il est redevenu un événement annuel au début de l’ère « Rock the Red », en commençant par une victoire de 7-4 contre les Sénateurs d’Ottawa le 1er février 2009. L’année suivante, la matinée du dimanche du Super Bowl, qui a suivi le « La tempête “Snowmageddon” qui a déversé 17,8 pouces de neige dans la région de DC, a été l’un des plus grands matchs de saison régulière de l’histoire des Capitals.

“Le plus mémorable [Super Bowl Sunday] pour moi, c’était le match « Snovechkin » contre les Penguins », a déclaré Fishman. “C’était un match tellement mémorable parce que c’était vraiment la seule chose qui se passait en ville ce jour-là. Les gens ont pris le métro pour le match et je me souviens qu’il n’était pas complètement plein – peut-être 13 à 15 000 fans – mais la foule était tellement dans le match.

Alors que les Capitals tiraient de l’arrière 4-2 en troisième période, Alex Ovechkin a marqué deux fois pour compléter un tour du chapeau et forcer la prolongation. Ovechkin a aidé le vainqueur du match de Mike Knuble, ce qui a prolongé la séquence de victoires de Washington à 14 matchs. Le capitaine des Capitals 19 points en 15 matchs en carrière dimanche au Super Bowl se classe deuxième derrière Phil Esposito, qui a enregistré 32 points en 12 matchs.

Les Capitals ne devaient pas jouer le dimanche du Super Bowl l’an dernier parce que le match a chuté pendant ce qui était à l’origine censé être la pause olympique de la LNH, mais après que la LNH s’est retirée des Jeux de Pékin en raison d’un pic de cas de coronavirus parmi les joueurs et reconfiguré son ardoise de février, Fishman a déclaré que Washington avait demandé sa matinée traditionnelle.

“C’est amusant de perpétuer les traditions”, a déclaré Fishman à propos de la décision des Capitals de demander les trois mêmes dates à domicile année après année. “Je pense que les fans attendent ces trois matchs sur leur calendrier. Nos joueurs, je pense, aiment ça aussi. Ce sont des fans de sport et ils se réunissent avec leurs coéquipiers et regardent le match. C’est une tradition amusante pour eux aussi. Je pense qu’ils s’y attendent aussi.

“Je pense que c’est vraiment important du point de vue de la cohésion d’équipe,” L’attaquant des Capitals TJ Oshie a déclaré au site de l’équipe en 2018. «Je suppose que chaque équipe a sa propre fête du Super Bowl. C’est juste une autre chance pour nous de nous réunir loin de la patinoire et de grandir en équipe. Pour les fans de football, c’est aussi agréable d’avoir cet après-midi de congé et de pouvoir regarder le match. C’est amusant parce que nous pouvons aller là-bas et nous battre et jouer, puis nous pouvons nous lâcher un peu, donc ça marche parfaitement.

Laissez à un adversaire le soin de se plaindre de l’heure de départ anticipée.

« Ça aurait été bien de jouer ce soir », a déclaré l’ailier gauche des Penguins Kevin Stevens après un match nul 2-2 avec les Capitals lors du Super Bowl dimanche en 1993. « En venant ici à midi, nous ne voulions pas l’ouvrir. Nous voulions jouer un jeu de mise en échec serré.

Le Super Bowl est à nouveau un spectacle après deux ans de restrictions covid

Le calendrier de la LNH de cette année pour le dimanche du Super Bowl, qui est traditionnellement léger, comprend quatre matchs, dont le plus récent commence à 15 h, heure de l’Est. Si les Flyers battent le Seattle Kraken en visite à 13 h et que les Eagles battent les Chiefs dimanche soir, cela marquera la 10ème fois qu’une équipe de la LNH a remporté son match le même jour que l’équipe de la NFL dans la même ville ou région métropolitaine a remporté le Super Bowl. La dernière fois que cela s’est produit, c’était en 2019, lorsque les Bruins de Boston ont blanchi les Capitals et que les Patriots de la Nouvelle-Angleterre ont battu les Rams de Los Angeles.

Les Capitals ont perdu cinq matchs consécutifs dimanche au Super Bowl et les Commanders n’ont pas été au Super Bowl depuis 31 ans, mais Fishman, un natif de Washington et un fan de sports de longue date de DC, n’a pas abandonné l’espoir de célébrer un autre NHL-NFL double dans le District.

“C’est le rêve, c’est un jour pour les Commanders de gagner à nouveau le même jour que les Capitals”, a déclaré Fishman. “Ce serait génial. Je continuerai à programmer le match jusqu’à ce qu’il se produise.”

Les Capitals le dimanche du Super Bowl