Les cas de Monkeypox au Congo pourraient se stabiliser ; les experts réclament davantage de vaccins

GOMA, Congo (AP) — Les cas de variole du singe au Congo pourraient se « stabiliser », ont déclaré certains responsables de la santé, ce qui pourrait indiquer que la principale épidémie pour laquelle l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a déclaré une urgence mondiale en août dernier pourrait être en déclin.

Ces dernières semaines, le Congo a signalé entre 200 et 300 cas de variole du singe confirmés en laboratoire, selon l’OMS, contre environ 400 infections hebdomadaires en juillet. La diminution est également évidente à Kamituga, une ville minière de l’est du pays où est apparue la variante la plus récente et la plus infectieuse de la maladie.

Mais l’agence a reconnu vendredi que seulement 40 à 50 % des infections suspectées au Congo sont testées et que le virus continue de se propager dans certaines régions du pays et ailleurs, notamment en Ouganda.

Même si la baisse des infections dans certaines régions du Congo constitue une aubaine pour les médecins, on ne sait toujours pas quels types de contacts physiques sont à l’origine de l’épidémie. Les experts de la santé ont également exprimé leur frustration face au faible nombre de doses de vaccin reçues par ce pays d’Afrique centrale, soit 265 000, soulignant les difficultés d’acheminement des vaccins vers les endroits qui en ont le plus besoin sur le vaste territoire du pays. Selon les estimations de l’OMS, environ 50 000 personnes ont été vaccinées parmi les 110 millions d’habitants du Congo.

Les scientifiques affirment également qu’il est urgent de créer une campagne de vaccination plus large à travers le continent pour mettre fin à la propagation de la variole du singe et prévenir les mutations génétiques, comme celle détectée plus tôt cette année au Congo après des mois de faible circulation.

« Si nous manquons cette opportunité, la probabilité d’une autre épidémie importante augmente considérablement », a déclaré le Dr Zakary Rhissa, directeur des opérations de l’association caritative Alima au Congo.

Depuis le début de l’année, près de 43 000 cas suspects ont été enregistrés en Afrique et plus de 1 000 personnes sont décédées, la plupart au Congo.

« Nous avons vu comment des épidémies précédentes, comme celle du Nigeria en 2017, peuvent conduire à des événements mondiaux plus importants si elles ne sont pas efficacement contenues », a-t-il déclaré. L’épidémie de 2017 a entraîné une épidémie mondiale de variole du singe en 2022 qui a touché plus de 100 pays.

Rhissa a déclaré que la baisse des cas à Kamituga, où la maladie s’est initialement propagée parmi les travailleuses du sexe et les mineurs, est une opportunité de mettre en œuvre davantage de programmes de vaccination, de surveillance et d’éducation.

Les Centres africains de contrôle et de prévention des maladies estiment que le Congo a besoin d’au moins 3 millions de vaccins pour arrêter le virus, et de 7 millions supplémentaires pour le reste de l’Afrique. Jusqu’à présent, l’OMS et ses partenaires ont alloué 900 000 vaccins à neuf pays africains touchés par la variole du singe et prévoient de disposer d’environ 6 millions de vaccins d’ici la fin de cette année.

Les épidémies de variole du singe au Burundi, au Kenya, au Rwanda et en Ouganda sont originaires du Congo. Plusieurs cas ont également été identifiés chez des voyageurs en Suède, en Thaïlande, en Allemagne, en Inde et au Royaume-Uni.

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Cette histoire a été traduite de l’anglais par un éditeur d’AP à l’aide d’un outil d’intelligence artificielle générative.