Une diminution prometteuse des nouveaux cas de MPX dans le comté de Los Angeles est probablement le résultat des efforts de vaccination, des changements de comportement chez les personnes à haut risque et de l’immunité naturelle croissante des survivants, ont déclaré des responsables.
Le comté le plus peuplé du pays n’a signalé publiquement que 53 nouveaux cas de la maladie pour la période de sept jours qui s’est terminée jeudi. Au plus fort apparent de l’épidémie, du 19 au 25 août, 313 cas ont été signalés publiquement.
Une tendance similaire est évidente lorsque l’on examine les cas par date d’épisode – un processus plus lent mais plus précis qui suit les infections en fonction du moment où une personne a été testée positive pour le MPX pour la première fois ou a commencé à ressentir des symptômes. En utilisant cette méthode, le comté de LA a culminé à environ 288 cas hebdomadaires pour la période de sept jours qui s’est terminée le 20 août, contre 62 cas hebdomadaires observés fin septembre.
“Nous restons encouragés à voir cette baisse constante des cas dans le comté de LA”, a déclaré le Dr Rita Singhal, directrice médicale en chef du département de la santé publique du comté de Los Angeles, lors d’un briefing jeudi.
Des tendances similaires peuvent être observées ailleurs. À la mi-septembre, la Californie enregistrait environ 260 cas par semaine, contre un pic d’environ 680. San Francisco comptait neuf cas hebdomadaires fin septembre après avoir culminé à 145 fin juillet.
En citant un rapport récent des Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis, Singhal a déclaré que les facteurs susceptibles d’avoir contribué au ralentissement des nouvelles infections comprennent les vaccinations, une réduction des comportements à risque, “et, éventuellement, l’immunité acquise par l’infection au sein des réseaux où se produisait une transmission élevée du monkeypox .”
MPX, comme les responsables de la santé californiens font référence à la maladie en raison des inquiétudes généralisées selon lesquelles son nom d’origine est stigmatisant et raciste, se comporte très différemment de COVID-19. Avec ce dernier, il est possible d’être réinfecté – parfois en quelques semaines – et les variantes hyper-infectieuses peuvent se propager facilement dans l’air.
Mais dans l’épidémie actuelle de MPX, le virus a été beaucoup moins transmissible, nécessitant généralement un contact intime peau à peau pour se propager. Et les scientifiques soupçonnent que les survivants du MPX pourraient avoir une immunité durable après une infection.
Note de l’éditeur:
À la lumière des inquiétudes généralisées selon lesquelles le nom “monkeypox” est raciste et stigmatisant, l’Organisation mondiale de la santé et d’autres agences de santé publique se sont engagées à trouver un remplaçant. Le Times l’appellera MPX, qui est utilisé par le California Department of Public Health.
« Au fur et à mesure que cette immunité se renforce dans certains réseaux, il y aura une diminution du risque de transmission. Vous n’aurez pas autant de personnes vers lesquelles le virus pourra ensuite se rendre », a déclaré Singhal.
Le Dr Peter Chin-Hong, spécialiste des maladies infectieuses à l’UC San Francisco, a déclaré que le nombre de patients atteints de MPX à l’hôpital avait “baissé de manière drastique” depuis l’été. Le nombre de personnes cherchant Tpoxx, un traitement antiviral pour les cas graves de MPX, a également diminué – d’environ 15 par semaine à seulement un ou deux, a-t-il déclaré.
Près de 200 personnes à travers la Californie ont été hospitalisées à un moment donné pour MPX, selon le Département de la santé publique de l’État, mais moins de 30% de ceux-ci se sont produits au cours du dernier mois.
La Californie a signalé un peu plus de 5 000 cas probables et confirmés depuis le début de l’épidémie, la plupart de tous les États.
Le comté de LA compte plus de cas que tout autre comté, avec 2 213 jeudi. San Francisco arrive en deuxième position avec 813, suivi du comté de San Diego, 421 ; Comté de Riverside, 296; et le comté d’Alameda, 238.
Mais en tenant compte de la population, San Francisco a été le plus durement touché des comtés de Californie, avec un taux cumulé par habitant de 93 cas MPX pour 100 000 habitants. Le comté de LA est loin derrière avec 22 cas pour 100 000 habitants ; et les comtés de San Diego, Riverside et Alameda ont des taux comparables entre 12 et 14.
Quarante et un des 58 comtés de Californie ont signalé au moins un cas de MPX, selon les données de l’État.
Les cas de cette épidémie se sont principalement propagés parmi les hommes gays et bisexuels et certaines personnes transgenres, mais n’importe qui, quel que soit son sexe ou son identité sexuelle, peut attraper le virus. Bien que le MPX ne soit pas considéré comme une maladie sexuellement transmissible, il se propage plus facilement lors d’un contact étroit, peau à peau, qui peut inclure des rapports sexuels.
Dans le comté de LA, 96% des cas ont été chez des hommes. Parmi les personnes dont l’orientation sexuelle est connue, 90% s’identifient comme homosexuels ou bisexuels, selon les données du comté.
Sur les près de 3 800 cas de MPX californiens pour lesquels des informations sont disponibles, la grande majorité – environ 95% – n’ont pas été hospitalisés pendant leur maladie, selon le California Department of Public Health.
Cependant, la maladie peut encore avoir de graves conséquences sur la santé. Les autorités de l’Ohio ont récemment signalé un décès dû au MPX, le deuxième décès de ce type confirmé à l’échelle nationale. Le premier a été signalé dans le comté de LA à la mi-septembre.
Un autre décès – d’un adulte gravement immunodéprimé et diagnostiqué avec MPX – a été signalé au Texas fin août. Mais les responsables de l’époque n’ont pas précisé de manière définitive si ce décès était dû à la maladie.
“Ce dernier décès est un rappel important que, bien que la plupart des personnes atteintes de monkeypox aient eu une maladie légère à modérée, cela peut entraîner une maladie grave chez certaines personnes”, a déclaré Singhal. “Compte tenu de ce risque, les personnes immunodéprimées atteintes de monkeypox devraient rechercher des soins médicaux et un traitement précoces et rester sous la garde d’un prestataire tout au long de l’évolution de la maladie.”
Chin-Hong a déclaré que le nombre d’hospitalisations ou de personnes cherchant un traitement ne dépeint pas nécessairement le paysage viral complet, car MPX frappe désormais de manière disproportionnée les communautés de couleur et les communautés à faible revenu dans la région de la baie et à Los Angeles.
Au début de l’été, les cas de MPX étaient particulièrement évidents chez les résidents blancs du comté de LA. Mais les taux de cas parmi les résidents noirs ont atteint des niveaux nettement supérieurs à ceux des résidents blancs. À la fin de l’été, les taux de cas MPX parmi les résidents latinos dépassaient ceux des résidents blancs.
Les taux de cas pour ces trois groupes raciaux ou ethniques ont tous diminué, mais le taux des résidents noirs a été nettement plus élevé que celui des résidents blancs ou latinos pendant la majeure partie de cette épidémie, a déclaré Singhal.
“À son apogée, le taux de cas pour les résidents afro-américains était près de deux fois plus élevé que le taux de cas maximal pour les résidents blancs”, a-t-elle déclaré.
Néanmoins, les tendances indiquent un signe certain d’amélioration. Les taux de cas pour les résidents noirs ont culminé à peu près au même moment que pour les résidents latinos – vers la fin août – et ont diminué au même rythme que pour les autres groupes, a déclaré Singhal.
“Je pense que nous ne devrions pas nous laisser bercer par l’idée que c’est nécessairement parti, mais c’est bien mieux qu’avant”, a déclaré Chin-Hong. “Nous devons garder l’énergie.”
Il a dit qu’il aimerait voir le financement, la sensibilisation et l’éducation continus autour du virus, dont il ne s’attend pas à ce qu’ils disparaissent complètement. Mais il a déclaré que ceux qui ont déjà eu le MPX et qui se sont rétablis devraient avoir confiance en leur immunité, qui, selon lui, durera “à vie, sinon longtemps”.
“Nous pourrions éventuellement voir des fusées éclairantes, car elles sont toujours en arrière-plan”, a déclaré Chin-Hong. “Nous sommes probablement résignés à toujours penser à MPX.”
Un sujet de préoccupation persistant est de faire vacciner les personnes de couleur à haut risque. Bien que les résidents noirs aient le taux de cas le plus élevé, les résidents blancs restent le groupe racial ou ethnique le plus susceptible d’avoir reçu un vaccin.
Alors que l’épidémie de MPX se produit dans le monde entier – et le comté de LA accueille régulièrement des visiteurs du monde entier – “même si nous devions réduire la transmission locale, il y aura probablement encore des effets de cas provenant de l’extérieur également”, a déclaré Singhal.
« Il y aura toujours ce risque pendant, je pense, au moins quelques mois, sinon plus. Et donc, je pense que nous sommes là pour le long terme », a-t-elle déclaré, ajoutant que cela souligne l’importance de continuer à éduquer les résidents sur la vaccination et d’autres mesures qui peuvent empêcher la transmission du MPX.
Mais même si MPX continue de circuler à un certain niveau, a déclaré Singhal, “nous espérons que le nombre de cas sera très faible et qu’il ne recommencera pas à augmenter”.
