Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ont rapporté via leur tableau de bord hebdomadaire de surveillance de la grippe aux États-Unis qu’au cours de la semaine 47 de 2022, se terminant le 26 novembre, l’agence a reçu 130 584 échantillons, dont 25,1% étaient positifs. Cela se traduit par plus de 32 600 cas de grippe en une semaine.
Pour replacer ce nombre dans son contexte, le chiffre le plus élevé atteint pour la même semaine lors des saisons grippales remontant à 2016 était inférieur à 5 000 (en 2019), soit six fois moins. En fait, plus de tests positifs pour la grippe ont été signalés au cours de la semaine se terminant le 26 novembre qu’en n’importe quel seule semaine pour n’importe quel saison de la grippe dès 1997.
Dans l’ensemble, pour la saison grippale 2022-2023, le CDC a estimé qu’il y a eu jusqu’à présent 8,7 millions de maladies, 78 000 hospitalisations et 4 500 décès. Le taux d’hospitalisation cumulé a atteint 16,6 pour 100 000, ce qui “est supérieur au taux observé à la semaine 47 lors de chaque saison précédente depuis 2010-2011” selon le CDC.
Près de 20 000 personnes ont été admises dans des hôpitaux à travers le pays au cours de la semaine 47, soit le double du nombre d’admissions dans les hôpitaux la semaine précédente. Ces chiffres devraient poursuivre leur trajectoire ascendante, étant donné que près de 55 millions d’Américains ont voyagé pour les vacances de Thanksgiving pour rendre visite à des amis et à des familles.
Sans surprise, les personnes admises sont à la fois les plus âgées et les plus jeunes de la population, qui sont les plus vulnérables à ces infections. Le taux d’hospitalisation chez les personnes de 65 ans et plus est de 39,9 pour 100 000, soit 2,5 fois la moyenne nationale. Pour les 85 ans et plus, ce taux est de 71,3 pour 100 000, plus de quatre fois la moyenne. Pour les moins de cinq ans, le taux est de 28,4 pour 100 000, soit près du double de la moyenne.
Actuellement, 44 États enregistrent une activité très élevée de syndrome grippal (SG). Seuls l’Alaska, le Michigan, le Vermont et le New Hampshire ont des taux faibles à minimaux. Le pourcentage de visites ambulatoires pour maladies respiratoires signalées par le réseau américain de surveillance ILINET (Outpatient ILI Surveillance Network) a atteint 7,5 % de toutes les visites de patients. Ce chiffre est trois fois plus élevé que la référence nationale de 2,5% et a déjà atteint le pic de la saison 2017-2018, fixé à la mi-février 2018.
Les taux de consultations externes pour maladies respiratoires, comme le montrent les chiffres du CDC, sont les plus élevés chez les nourrissons et les tout-petits, suivis des jeunes enfants, des adolescents et des jeunes adultes. Cependant, comme le montre le graphique, depuis Thanksgiving, les taux de maladies respiratoires ont fortement augmenté pour tous les groupes d’âge.
Que les taux soient les plus élevés chez les enfants n’est pas surprenant car la grippe et le VRS, comme le COVID, sont des maladies respiratoires transmises par des aérosols aéroportés, les écoles, les universités et les garderies fonctionnant comme vecteurs de transmission de ces maladies dans les communautés. Comme pour le COVID, ces installations ont été entièrement ouvertes sans un iota de mesures d’atténuation en place, propulsant l’explosion actuelle et le début précoce de ces maladies.
On peut parcourir les sites d’information récents et les médias sociaux pour avoir un aperçu de l’ampleur des infections qui affligent les écoles il y a à peine un mois. Le vendredi 4 novembre, les écoles indépendantes de Williamstown dans le Kentucky ont organisé une journée «d’instruction non traditionnelle», en raison du nombre élevé d’élèves et de membres du personnel malades. Le même jour, le district scolaire du comté de McNairy, dans le Tennessee, a fermé ses portes face à l’augmentation des maladies parmi les étudiants, les professeurs et le personnel.
À l’Académie Shining Rock de Caroline du Nord, les portes ont été fermées le 28 octobre. .” Ils ont ajouté : « La journée sera mise à profit pour effectuer un nettoyage en profondeur » du campus.
Un récent sommet tenu à la Maison Blanche sur la qualité de l’air intérieur, dirigé par le conseiller en coronavirus, le Dr Ashish Jha, et un groupe d’experts, s’est concentré sur la nécessité d’améliorer la qualité de l’air intérieur dans les écoles, avec le groupe d’ouverture présidé par Tracy Enger de l’EPA, le Dr Jesus Jara, surintendant du district scolaire du comté de Clark au Nevada (Las Vegas) et le Dr Alex Marrero, surintendant des écoles publiques de Denver.
Cependant, une grande partie de la discussion qui a suivi les remarques d’ouverture s’est concentrée sur les énormes lacunes de financement qui continuent de bloquer toute véritable initiative d’infrastructure visant à faire de la qualité de l’air intérieur des écoles publiques une priorité.
Ayant reconnu ces lacunes évidentes, le panel sur les écoles s’est terminé là où il avait commencé avec un point d’interrogation majeur persistant sur la manière dont l’administration Biden dirigera sur ces questions. Le surintendant des écoles publiques de Denver, Marrero, a conclu :
Je suis ravi que nous soyons mis sous les projecteurs, mais les écoles publiques de Denver n’ont en aucun cas tout compris. Je suis sûr qu’il y en a d’autres qui luttent comme nous… En ce qui concerne l’évaluation, la vérité est que rien ne nous tient responsables de le faire, et c’est ce qui fait peur. Je veux juste laisser mijoter ça une seconde, parce que n’importe qui peut éviter ça, n’est-ce pas ? Mais il y a des priorités concurrentes en ce qui concerne les résultats des tests, quand il s’agit de tout ce que vous pouvez imaginer. [These] sont des choses dont nous sommes tenus responsables. Cela ne se fait pas au niveau fédéral ou local. C’est une déclaration de valeur pour un conseil scolaire ou un conseil d’administration de dire que c’est important pour nous.
Il a ensuite souligné les difficultés rencontrées par les écoles pendant la COVID et les pénuries d’enseignants qui ont un impact sur le fonctionnement des écoles et l’apprentissage des élèves. En effet, la pandémie a mis à nu des problèmes plus profonds auxquels est confrontée l’éducation publique aux États-Unis, notamment le déclin à long terme de la qualité de l’air dans les établissements scolaires vieillissants.
Le Dr Joseph Allen, directeur du programme Healthy Buildings de l’Université de Harvard, qui a prononcé le discours d’ouverture du sommet après le Dr Jha, a souligné les conditions délabrées des écoles mal ventilées qui ont en moyenne plus de 45 ans, avec des systèmes CVC obsolètes et nécessitant des réparations urgentes. En mars 2022, il a déclaré à NPR : « Je ne pense pas que beaucoup de gens reconnaissent que les normes de conception [that govern ventilation rates in schools and other buildings] sont des stricts minimums. Ils n’ont jamais été réellement fixés pour la santé.
Lundi, la directrice du CDC, le Dr Rochelle Walensky, s’est entretenue avec des journalistes. Walensky a fait tout ce qui était en son pouvoir pour mettre fin à toutes les mesures d’atténuation du COVID depuis qu’elle a prêté serment à son poste actuel par Biden. Mais avec un visage impassible, elle a dit que son message aux Américains était: «Nous vous encourageons également à porter un masque de haute qualité et bien ajusté pour prévenir la propagation des maladies respiratoires… Il n’est pas nécessaire d’attendre l’action du CDC pour mettre un masque sur.”
Environ 25 % de tous les adultes et 40 % des enfants ont reçu un vaccin contre la grippe cette saison. De plus, seuls 15% de tous les adultes éligibles aux piqûres bivalentes de rappel COVID les ont prises. En fait, la plupart des Américains ont essentiellement abandonné les mesures préventives qui se sont avérées efficaces pour ralentir le COVID. C’est le résultat de la politique anti-santé publique systématique et délibérée promue à la fois par l’administration Trump et maintenant par l’administration Biden.
Pendant ce temps, l’augmentation des hospitalisations s’accompagne de pénuries de médicaments pour traiter les complications associées aux maladies respiratoires virales. Plus précisément, les antibiotiques comme l’amoxicilline sont rares. Les médicaments contre le rhume et les antiviraux sont difficiles à trouver. Les pénuries de personnel dans les systèmes de santé exacerbent la capacité de traiter les malades.
Les saisons de la grippe culminent généralement pendant les mois d’hiver profonds. Les chiffres extrêmement élevés rapportés par le CDC fin novembre laissent présager une vague écrasante de maladies respiratoires à l’horizon.
