MILWAUKEE — L’entraîneur des Cleveland Cavaliers, JB Bickerstaff, a envisagé deux affrontements sur la route avec les Milwaukee Bucks en l’espace de trois soirs comme une opportunité de préparer son équipe pour les séries éliminatoires.
Les Cavs ont répondu en montrant comment ils pouvaient rebondir et produire le genre d’ajustements dont ils auraient besoin dans une série éliminatoire.
Donovan Mitchell a marqué 32 points, Jarrett Allen 24 points et 14 rebonds et les Cavaliers ont battu les Bucks 112-100 vendredi soir pour leur neuvième victoire lors de leurs 10 derniers matchs. Les Cavs ont pris une certaine revanche après que leur séquence de huit victoires consécutives se soit terminée par un 126-116 défaite à Milwaukee mercredi.
« Vous voulez vous y préparer comme s’il s’agissait d’un match éliminatoire et l’utiliser comme entraînement », a déclaré Bickerstaff. « Nous avons encore des jeunes qui n’ont pas beaucoup joué au basket-ball en séries éliminatoires. Nous voulons leur offrir cette expérience. Comment nous avons étudié, comment nous nous sommes préparés, ce que nous avons fait hier, ce qui s’est passé lors des tirs au but, nous voulions l’utiliser comme une sorte de test pour nous, pour ainsi dire, de ce à quoi ressemblerait un match éliminatoire.
Giannis Antetokounmpo de Milwaukee a récolté 22 points, 11 rebonds et neuf passes décisives pour mettre fin à sa série de deux triples doubles consécutifs.
Le match de mercredi a eu lieu une nuit après que les Bucks aient a viré Adrian Griffin comme entraîneur.
Joe Prunty, un assistant du personnel de Griffin, a travaillé comme entraîneur-chef par intérim pour ces deux matchs. Les Bucks ont annoncé dans la dernière minute du match de vendredi qu’ils avaient embauché Doc Rivers en tant que remplaçant permanent de Griffin.
Damian Lillard a marqué 22 points pour les Bucks, tandis que Brook Lopez a récolté 11 points et 12 rebonds.
Après avoir été menés 104-88 à quatre minutes de la fin, les Bucks ont réduit l’avance à 106-100 sur les lancers francs de Lillard à 1:39 de la fin. Caris LeVert a marqué 3 points 23 secondes plus tard, et les Cavs n’ont pas voulu regarder en arrière.
“Nous avions l’impression d’être en retard lors du dernier match”, a déclaré Allen. « Je ne pense pas que nous étions prêts à jouer lorsque nous avons récupéré le ballon. Ce soir, nous sommes sortis avec une énergie avec laquelle nous pensions pouvoir jouer (et) avec la défense avec laquelle nous sommes censés jouer aussi.
Cleveland a pris définitivement les devants en enchaînant une séquence de 14-0 au troisième quart tout en gardant les Bucks sans but pendant près de 6 minutes et demie.
Milwaukee menait 57-54 à la mi-temps et a étendu l’avantage à 63-57 sur le tir suivi de Khris Middleton avec 10:51 à jouer dans le troisième, mais les Bucks n’ont pas réussi à marquer un autre panier pendant près de neuf minutes. Les seuls points de Milwaukee au cours de cette séquence sont survenus sur deux lancers francs de Lillard qui ont donné aux Bucks un avantage de 65-60 avec 8 1/2 minutes à jouer dans le troisième.
Après ces lancers francs, Milwaukee ne marquait plus jusqu’à ce que Pat Connaughton marque un panier à 3 points avec 2:02 à jouer en troisième.
“Ce n’était pas eux”, a déclaré Bobby Portis de Milwaukee, auteur de 12 points et huit rebonds. «C’était nous. Je pense que nous avons ralenti. Nous attaquions les matchs. Nous ne jouions pas côte à côte. Le ballon ne bougeait pas d’un côté à l’autre. Nous avons joué beaucoup de 1 contre 1 ce soir.
Le tir de Connaughton était l’un des quatre tirs consécutifs à 3 points que les Bucks réaliseraient en 90 secondes alors qu’ils réduisaient leur déficit de neuf points à un.
Les Cavs ont répondu avec 11 points consécutifs pour prendre un avantage de 89-77, et ils sont restés en tête jusqu’au bout.
Suivant
Cavaliers : accueillez les Los Angeles Clippers lundi.
Bucks : accueillez les Pélicans de la Nouvelle-Orléans samedi.
